Арсен закрывал дверь пока отец Игоря, прихрамывая и опираясь на костыль, направлялся в кухню, откуда доносились звуки громко работающего телевизора. Ведущий, кажется, рассказывал что-то о правильной приманке для рыбы. Затем, не теряя времени, Арсен уселся на цилиндрический деревянный табурет, что стоял возле входной двери, выполненный в виде слона. Когда-то давно, табурет пострадал от неизвестного гостя-вандала, зачем-то лишившего его бивней и теперь, выпуклый лоб, уши и свисавший почти до пола хоботок скорее напоминали мужские гениталии, нежели морду слона. Возможно, поэтому Арсену так приглянулся этот табурет и сидел он на нем, преимущественно растопырив ноги.
Из соседней комнаты, наконец, показался Игорь - паренек лет тридцати, унаследовавший от отца практически все: крепкое телосложение, густые каштановые волосы, карие глаза, а приятную, при преимущественно грубых чертах лица внешность, получил от матери.
- Эд, Арс, - обменявшись с товарищами приветственными рукопожатиями, он устремился к зеркалу, отражавшее его в полный рост. Выпрямившись перед ним, Игорь поправил белую, накрахмаленную рубашку и принялся осматривать свое отражение в попытках прояснить, насколько хорошо по десятибалльной шкале он выглядит. Он оценил себя на одиннадцать. Приблизившись к зеркалу лицом, он поправил густые волосы, усилив короткий ирокез, и в завершении, улыбнулся своему отражению - теперь выглядел на все двенадцать.
- Эдя, - с ядовитой, но доброй улыбкой на лице начал Арсен, - как думаешь, мы сегодня увидим приковывающий взгляд танец?
Эдик незамедлительно отреагировал сдавленным смешком, а Игорь - вытянутым средним пальцем, и ухмылкой вида "классная шутка", а затем, как ни в чем не бывало, продолжил оценивать свой внешний вид перед зеркалом, стараясь дотянуть до тринадцати.
Как раз тогда из двери кухни показался костыль, а следом за ним и отец Игоря. Он с некоторым сожалением и осуждением во взгляде посмотрел сначала на Эдика, одетого в неизменный костюм-тройку, стильно одетого Арсена и прихорашивающегося у зеркала Игоря. Немного помедлив, будто взвешивая и анализируя их чрезмерно опрятный внешний вид, он выпалил:
- Ну, что, проститутки, на очередной банкет собрались?
Сказанное было встречено широкими улыбками, и отчаянными попытками сдержать подступающий к горлу смех, но никак не прокомментировано, разве что Игорь попытался парировать:
- Пап, прекращай, ну не серьезно уже.
Но отец Игоря и не думал останавливаться.
- Вот мне невдомек... Мы, в свое время, баб в театры водили, в парки, а сейчас? По театрам баб водят любители продолжительного минета, а в парк? В парках теперь сношаются под деревом в свете луны, а особо жаждущие новых ощущений, умудряются и при свете солнца! Молоде...
- Пап, - перебил Игорь, - ты, похоже, опять не с той ноги встал.
Отец Игоря разошелся в настолько широченной улыбке, что показались его пожелтевшие от чрезмерного злоупотребления сигарет зубы. Он никогда прежде не обижался на выпады сына, не обиделся и сейчас, скорее, наоборот, они веселили его, как, наверное, веселили бы и его ампутированную выше колена ногу, которую оторвало взрывом Листочка - противопехотной фугасной мины.
Провожая ребят, он пригрозил им костылем, чтобы те постарались не найти проблем на собственные жопы. Ведь в Воскве постоянно что-то случается, что-то, от тебя совершенно не зависящее.
ГЛАВА 10
Ночная Восква с неукротимой жадностью поглощала всякого, не успевшего или не сумевшего заснуть и щедро вознаграждала за это своими дарами. В цветах и свете бесконечного количества светодиодных и неоновых ламп, выписанных в названия самых разных заведений, рекламных баннеров, отражавшихся от мокрого и ровного, как стекло асфальта, город похож на вечную, работающую без передыха макросхему. Даже в огнях стационарных ламп, казалось, неустанно закипает жизнь, но и она не шла ни в какое сравнение с жизнью, кипящей на самой освещенной в ночи улочке у входа в Закулисье. Прожектора белыми лучами били в усеянное звездами ночное небо. Стометровая очередь людей, огражденная позолоченной барьерной стойкой с бархатным канатом, разделившая надвое красную ковровую дорожку, уже понемногу начала поддаваться доносящейся из-за кирпичных стен музыке.
Специально обученные девушки из Аквазонки, умеющие задерживать дыхание на продолжительное время, одетые в костюмы русалок исполняли своеобразный танец в больших, заполненных кристально чистой водой сферах, симметрично расположенных по обе стороны от красной ковровой дорожки. Тех, кто наведался в Закулисье впервые, можно с легкостью вычислить уже на входе - они заливали сферы бесконечными вспышками своих телефонных фотокамер. И неспроста. От изящных, замедленных водой движений аквазонок и расплывающихся, точно в невесомости длинных русых волос, было крайне тяжело оторвать взгляд. А множество пузырьков разных размеров, бегущих снизу вверх, многократно усиливали эффект представления, но не Эдику. Одну из них он знал достаточно близко и был одним из немногих, кто видел ее без сине-серебренного костюма с акульим хвостом, и, мог с уверенностью сказать, что задержка дыхания - далеко не единственное умение, которым уроженки Аквазонки овладели в совершенстве.