Находясь в конце оживленной очереди, Эдик ждал момента, чтобы встретиться взглядами с одним из охранников, стоявших у входа - Большим Ра. Разумеется, это было лишь звучным прозвищем. В действительности, Большого Ра звали Игнатом. Прозвище было необходимо, поскольку, понятное дело, мало кто воспримет охранника по имени Игнат всерьез. Даже если он под два метра ростом и похож на сгусток мышц, завернутый в костюм фасона "зут". Прозвище подходило ему намного лучше костюма. Полный, круглый мужик с блестящей даже в ночи лысиной, он напоминал солнце в те редкие моменты, когда улыбался.
Эдик подошел к одной из сфер и приложил к ней руку. Толстое стекло отдавало приятной прохладой. Аквазонка внутри, исполнявшая номер, ответила прикосновением, приложив собственную аккуратненькую ладонь к ладони Эдика, и улыбнувшись ангельской улыбкой, чувственно чмокнула стекло, оставив на нем след от своих идеальных губ.
Их представление подходило к концу и вода, игриво забурлив пузырьками, начала постепенно убывать. Эдик прекрасно знал, что Большой Ра непременно окинет взглядом каждую из четырех сфер, на всякий случай, дабы убедиться, что девушкам не требуется помощь. И, закончив осмотр, он ожидаемо заметил Эдика, придерживающего аквазонку, пока та выбиралась из "лунки" сферы. Большой Ра тоже поспешил помочь, хотя ситуация этого совершенно не требовала. Аквазонка, даже будучи в костюме, с легкостью могла выбраться сама, без посторонней помощи и выбралась к моменту, когда подоспел Ра. Ему так хотелось пощупать ее чудное тельце, но пришлось довольствоваться рукопожатием Эдика.
За обменом рукопожатиями последовал безмолвный обмен приветственными кивками. Большой Ра проследил за взглядом Эдика и увидел Арсена в компании Игоря. Они находились в конце очереди и, не теряя времени, обменивались любезностями с девушками, стоявшими впереди них. Указательным пальцем, больше похожим на толстую сардельку, Ра, поочередно указав на Игоря и Арсена, дал знак своим, более мелким коллегам, пропустить их. Ребята, увидев "зеленый свет", незамедлительно подхватили девиц, которых осыпали комплиментами и, минуя очередь с другой стороны бархатного каната, поспешили к входу.
Эдик и Большой Ра прогулочным шагом направились следом. По пути Ра поделился с ним информацией, которой делился каждый раз, при их встрече у порога Закулисья. Как выяснилось, хорошей игры в карты этой ночью ждать не стоит. Ра рассказал, что сегодня играют в основном новички, тяжело расстающиеся с деньгами, но уже знающие об Эдике и его навыках - он был "Регуляром" - очень сильным игроком, имевшим постоянный доход от игры. Поэтому Эдик играл не время от времени, а постоянно.
- Скоро, - подшучивал Ра, - тебе будет не с кем играть, но Эдик ответил улыбкой, зная, что всегда найдутся те, кто будут уверены в том, что смогут у него выиграть. Ра постоянно делился подобной информацией исключительно с ним и в бескорыстных целях, а, быть может, в благодарность за придуманное им прозвище, хотя Эдик всегда считал это своеобразной платой за сокрытие его настоящего имени, раскрывать которое он, впрочем, никогда и никому не собирался.
Новость о плохих игроках нисколько не расстроила Эдика - сегодня он пришел в Закулисье не за игрой в покер. Он пришел к Камилу с целью отказаться от его предложения. У него не было никакого желания учувствовать в забаве богатенького и избалованного человечка, особенно теперь, когда он знал, что тот не старался казаться бездарным игроком, а был им.
Выслушав сводку об игроках, Эдик достал из внутреннего кармана пиджака футляр, полученный от Камила прошлой ночью, и показал его Ра. Тот, завидев футляр из змеиной кожи, округлил свое тучное лицо в беззвучное "О-о-о".
- Дико, а? - осведомился Большой Ра о содержимом футляра. - Ну, фортуны!
- Куда уж без нее, - с улыбкой на беззаботном лице отозвался Эдик и прошел внутрь, меж нескольких длиннющих кулис алого цвета. Они служили декоративным входом в клуб и свисали с высокого здания, начиная с места, приглушенного рассеянной ночной мглой.