— Нииир, — раненой волчицей взвыла Адель, глядя на его удаляющуюся фигуру. — Нииииирррррр! — прорычала она, вскочив с дивана, и в ярости топнула ножкой.
— Да, моя Госпожа? — обернувшись в дверях, беззаботно улыбнулся он. — Желаете отобедать?
«Тобой!» — хотелось крикнуть ей, но вместо этого девушка властно проговорила:
— Позаботься о подготовке романтического ужина. Затея с замужеством, действительно, хороша. Недавно ко мне «клеился» один герцог. Не светлый, не темный… просто богатый и вполне симпатичный вдовец. Кто знает? Может, и выйдет толк из твоей идеи. Попытка не пытка. Да и свежее приворотное зелье как раз готово, — задумчиво добавила она, не обращая внимания на удивленное выражение лица своего слуги.
— Эм, Светлая Госпожа, какие-то не светлые методы вы хотите использовать, — не без ехидства проговорил он. — А как же честь, совесть, свобода выбора и прочее?
— Не тебе меня судить, темный! — с нескрываемым презрением бросила девушка, — если хочешь помочь мне сохранить доброе имя и вернуть свой Долг, одолжи лучше денег, коли они у тебя и правда есть.
— Ну, что вы, Аделаида, — улыбнулся ей Нир. — Будь у меня золото, я давно бы просто расплатился с вами за свое спасение.
— Тогда зачем завел тему о замужестве? — нахмурилась Адель, испытав легкую досаду от его ответа.
— Чтобы посмотреть на вашу реакцию, — улыбка Нира стала шире.
— Насмотрррелся? — с угрозой в голосе, поинтересовалась она.
— О да!
— А теперь пошел вон отсюда!
Слуга усмехнулся и ретировался за дверь, мягко прикрыв ее за собой.
— Болван! — выдохнула хозяйка, смахнув рукавом слезы, на этот раз злые и колючие, словно льдинки.
— Фея, — фыркнул по ту сторону «баррикады» Нир, вложив в это слово все, что он о ней думал.
Глава 2
— Моя фэээя, — сладко улыбаясь, пропел изрядно выпивший герцог и поцеловал протянутую ему ручку. — Какой приятный сюрприз видеть вас сегодня. Моя кошечка, моя птичка, мой ангелочек, моя… мое… — язык его заплетался, а масленый взор то и дело опускался ниже линии шеи и тонул в декольте спутницы.
На эту судьбоносную встречу Адель надела самое откровенное из всех имеющихся в ее гардеробе платьев. Бабушкин подарок на совершеннолетие… в жизни бы не напялила такую срамоту! Но… искусство требует жертв. В данном случае, искусство обольщения. Шутка ли дело — женить мужика за сутки?! Да еще и богатого мужика, именитого, с фамильным замком и землями к нему прилегающими. Тут все средства хороши: от соблазнительной внешности до колдовства.
— Мое… — снова проблеял кавалер, тщетно подыскивая нужное слово.
— Сокровище, — подсказал Нир, подливая в его фужер вино.
— Точно! — обрадовался герцог и принялся лобызать изящную ручку застывшей с каменной физиономией девушки. — Мое сокрооовищ-э! — запел он, а отошедший от стола слуга тихо заметил:
— Действительно сокровище, угу. Минимум на сундук золота тянет.
Адель вспыхнула, зло покосившись в его сторону, а пьяный герцог, увлеченный целованием ее пальчиков, пропустил данную реплику мимо ушей.
Ужин подходил к концу. На сад, где был накрыт стол, постепенно опускалась ночь, окутывая звездным шатром окрестности. Горели фонари, пели птицы… Фея и ее гость танцевали под тихую музыку, доносившуюся из открытых окон дома.
— Ай, — воскликнула она, когда тяжелый сапог с металлической пряжкой опустился на ее миниатюрную ножку.
— Пррростите, прэлестница, — запыхтел герцог, крепче обнимая девичью талию. — Ох! — в следующую секунду выдохнул он и слегка присел, так как острый каблучок ее туфельки нанес ответный удар.
— Что-то не так? — с невинной улыбкой поинтересовалась Адель и слегка отстранилась, а мужчина принялся сбивчиво оправдываться, сам не зная за что.
Еще бы! Вино в равной пропорции с приворотным зельем способно сбить с толку кого угодно!
Еще немного потоптавшись в саду, танцоры рваными движениями, сопровождаемыми шипением феи и извинениями герцога, переместились в холл. Затем начали подниматься по лестнице, пару раз упали (к счастью, без травматических последствий), после чего эта покачивающаяся из стороны в сторону парочка, мысленно подсчитывая синяки и ссадины, добралась-таки до просторной спальни. Там пахло горными цветами с чуть сладковатым сонным ароматом, горели зажженные Ниром свечи, а в высоких фужерах призывно мерцало вино. Белое — для Госпожи и красное — для ее кавалера.