Единственными по-настоящему тяжёлыми и истощающими моментами последних дней оказались тренировки, которые я устраивал сам себе, практикуя техники контроля маны, описанные в книге Оскара.
Помимо напряжённых тренировок с управлениемманой, появился ещё один напрягающий фактор — Амалия. Наши отношения с баронессой изменились. Вернее, её отношение ко мне сильно изменилось. Я продолжал воспринимать Амалию лишь как подругу, с которой периодически предаюсь любовным утехам. А вот баронесса, судя по всему, в меня действительно влюбилась, хоть никаких прямых заявлений об этом от красавицы я не слышал. Амалия даже поведения не изменила, так и продолжая периодически выказывать недовольство моимиманерами или отчитывать за отдельные поступки, но… по ней всё было видно и, честно сознаюсь, меня это немного пугало. Может быть, я и сволочь, но в мои планы не входило заводить семью в ближайшее время. Тем более, баронесса уже была замужем, а учитывая статус её супруга, мне на голову свалятся такие колоссальные проблемы, что сваливать придётся уже мне самому, притом очень далеко и надолго.
…
Размеренныйбыт в храме продолжался ещё несколько дней, после чего наступило время «Ч».
Мы находились на полигоне, когда со стороны замка громко затрубил горн, и на башне подожгли какую-то вату, от которой пошёл ярко-оранжевый дым.
«Значит, время настало, да?»
Со звуком горна началась суета. Вокруг стали слышны периодические выкрики про нападение, но нужно отдать должное солдатам и их командирам, все, кто ещё не были снаряжены, тут же направлялись в арсенал, после чего строились и организованными отрядами покидали полигон.
Я тоже пошёл в арсенал. В принципе, все мои клинки находились при мне, но так как старый камзол был безвозвратно потерян, на днях присмотрел себе замену. Зайдя в отсек с доспехами, быстро схватил кожаный камзол с нашитыми на него металлическими пластинками. Он был не таким удобным, как предыдущий, и побрякивал при движении. Старая броня позволяла двигаться бесшумно. Кроме камзола, я прихватил перевязку с метательными ножами, а также большой лук и пару колчанов стрел.
Лук оказался непростой. Во-первых, он был не деревянным, а металлическим. Во-вторых, тетива представляла собой что-то вроде плетёного стального тросика, но более эластичного, потому что не рвалась даже при сильном натяжении.
Несколько дней назад я уже с этим луком тренировался, и до конца натянуть тетиву было сложно даже с моим показателем силы. Зато стрелы вылетали со скоростью пули, и пробивная способность была просто поразительной. Целый комплект хоть и тонких, но всё же стальных лат, надетых на манекен, я на тренировке буквально превратил в дуршлаг.
Перекинув лук через плечо и закрепив два колчана стрел на поясе, вышел из арсенала и быстрым шагом направился к замку, куда сейчас стекались все силы. Подойдя, увидел, что низшее командное звено орёт на солдат, организовывая из последних круговую оборону здания.
Войдя в замок, увидел, что в центральном зале, увешанном гобеленами, находится всё руководство храма, в лице Арнольда, Лира, Амалии и Гюстава. Здесь же собрались командиры отрядов солдат и магов. Мои земляки стояли позади виконта.
Всё внимание в очередной раз переключилось на меня.
По сравнению с остальными присутствующими я был вооружён буквально до зубов: несколько комплектов клинков, перевязь с метательными ножами на плече, кинжалы на бёдрах, лук со стрелами. Среди остальных присутствующих оружие было только у командиров отрядов, ну и виконт неизменно оставался со своим мечом.
Я направился к краю зала, где стоял Гюстав и остальные.
— Ты что, здесь биться собра́лся? — спросил меня виконт с усмешкой.
Пожал плечами, глядя на него, а сам вслушивался, что там тараторит Арнольд. Старый эльф в это время внушал Лиру, что нужно поднимать магический барьер сразу, а не ждать, пока начнётся атака.
— Знаешь, что происходит? — спросил виконт.
Утвердительно кивнул.
— Эй, а почему нам ничего не объясняют? — вмешалась в нашу беседу Лера.
«Похоже, все только собрались, ещё никто ничего не обсуждал…»
— На храм напали, разве не очевидно? — саркастично ответил ей виконт.
— Почему? — продолжила блондинка.
— Вам это знать необязательно.
— Тогда почему Шмидту всё объяснили, а нам нет? — указала на меня пальцем Лера.
Гюстав посмотрел на блондинку, но ничего не ответил. Он подошёл ближе к Арнольду и заговорил:
— Нужно собраться, обсудить наши дальнейшие шаги.