— Не мешало бы в ближайшее время устроить обед, посидеть вчетвером, — сказал Луи, уже на пороге. — Я непременно поговорю дома с женой. Можно приятно провести вечерок.
— Да, конечно, — тусклым голосом отозвался Йоаким.
— Как у тебя сейчас с работой? — вдруг спросил Луи.
— С работой?
— Да, ты в последнее время не такой активный, как раньше. И по-моему, это начинает бросаться в глаза. — Луи наклонился вперед, постоял немного. — А в кулуарах поговаривают насчет сокращения штатов. Ладно, — сказал он с легкой досадой. — С этим ясно. Не говори потом, что тебя не предупреждали!
Луи громко захохотал и взмахнул руками.
Дверь за ним закрылась, а Йоаким так и стоял возле письменного стола. Мысли вихрем кружились в мозгу. Значит, Сюзанна вчера звонила Луи. Зачем? Ответ напрашивался только один. Но когда она звонила? До или после их разговора? При воспоминании о ее веселом, чуть ли не оживленно-ласковом голосе сердце у него оборвалось. Он бросился к двери, выскочил в коридор — Луи как раз входил в свой кабинет.
— Луи! — окликнул Йоаким. — Погоди минутку!
Толстяк остановился на пороге, обернулся к нему.
— Да? Что случилось?
Но задать вопрос Йоаким не смог.
— Нет, ничего, — промямлил он. — Уже ничего.
Луи посмотрел на него с удивлением:
— Что с тобой? Странный ты какой-то.
— Да так, пустяки. Просто устал немного. Не выспался.
— Вид у тебя и впрямь утомленный. Постарайся выспаться как следует, а разговоры про сокращения не принимай близко к сердцу. Мало ли что люди болтают.
Йоаким, не дослушав доброго совета, повернулся, бегом побежал к себе, сорвал с вешалки пальто, схватил чемоданчик и покинул контору.
В половине двенадцатого он уже мчался вверх по лестнице, к своей квартире. По средам Дитте ходила на уроки танцев и домой возвращалась только в четыре. Якоб уже несколько месяцев посещал ясли, откуда его забирали во второй половине дня. Стало быть, у них есть четыре часа, чтобы во всем разобраться. Он намеревался выложить все начистоту, прежде чем Сюзанна успеет собраться с мыслями. Достал ключ, отпер замок и нажал на дверную ручку. Дверь приоткрылась на два-три сантиметра, и всё. Дальше не пускала накинутая цепочка.
— Сюзанна! — окликнул он. — Это я!
Позвал еще и еще — безрезультатно. Нажал на звонок. Коротко позвонил. В ответ по-прежнему ни звука. Он припал ухом к щели. Изнутри доносились тихие звуки радио. Поставив чемоданчик на пол, он опять нажал кнопку звонка и на сей раз не отпускал ее довольно долго. С тем же результатом. Шагов в коридоре не слышно, и, не считая радио, ничто не говорило о том, что в квартире кто-то есть.
— Сюзанна! — крикнул он, до упора вдавив кнопку звонка, так что в конце концов сам едва не оглох от трезвона. Потом отыскал в грудном кармане ручку, сунул ее в щель и попытался снять цепочку, подцепив одно из звеньев. Как вдруг чья-то рука выхватила у него ручку. На миг он замер как громом пораженный, с трудом выпрямился и поначалу просто онемел. Далеко на кухне все так же играло радио.
— Сюзанна? — нерешительно выдавил Йоаким. — Это ты?
Ответа нет.
— Сюзанна, открой, давай поговорим.
Опять долгая тишина.
— Сюзанна… — просительно повторил он.
— Мне с тобой говорить не о чем, — послышался наконец ее голос, прямо за дверью, ясный и отчетливый.
Йоаким облегченно вздохнул: она здесь.
— Значит, ты все время стояла за дверью?
— Не твоего ума дело, — огрызнулась она.
— Сюзанна, перестань. Ну что с тобой такое?
— Ты прекрасно знаешь что.
— Да. Ты права. Я знаю. Только все совершенно не так, как ты думаешь. Ты, наверно, решила, что я завел другую, и вообще. Но это неправда. Я знаю, ты говорила с Луи. Выйди, чтобы я хотя бы мог тебя видеть. Ведь я пришел сейчас домой, чтоб нам спокойно потолковать друг с другом.
— Мне с тобой говорить не о чем.
— Ты, конечно, возмущена и очень сердита, Сюзанна, я понимаю, но на самом деле все не так, как ты думаешь. Я все объяс…
Бумм! Она захлопнула дверь. Замок щелкнул. Однако в порядке исключения Йоаким быстро повернул ключ и снова открыл дверь. Теперь он в щелку видел Сюзанну: в халате, растрепанная, она скрестила руки на груди, холодная, решительная.
— Сюзанна, — настойчиво повторил он и умолк. Они смотрели друг на друга.