В 1948 году в Южной Америке состоялся первый розыгрыш Кубка Либертадорес. Турнир собрал лучшие команды континента. Журналисты французской спортивной газеты «Экип» Жак Ферран и Габриэль Ано, работавшие на этом турнире в качестве репортёров, были поражены ажиотажем, который сопровождал матчи нового Кубка в Южной Америке, и загорелись идеей организовать что-то подобное в Европе. В 1953 году им помог английский «Вулверхэмптон». Он лидировал в чемпионате Англии и летом 53-го провёл ряд товарищеских матчей с клубами из разных стран, включая московский «Спартак». В заключительном матче «Вулвз» играли с венгерским «Гонведом», в составе которого вышли сразу несколько футболистов сборной Венгрии – в то время одной из сильнейших в мире. Матч транслировался по телевидению. Англичане выиграли 3: 2, и британская пресса назвала «Вулверхэмптон» клубным чемпионом мира. Заголовок попался на глаза французским журналистам. Это несправедливо, резонно заметили они. Англичане играли все матчи на своём поле, так пусть съездят, например, в Советский Союз и сыграют со «Спартаком» ответный матч на его поле, посмотрим, что получится. К тому же, напомнили журналисты, есть сильные клубы и в других странах, такие как, например, мадридский «Реал», так что, если хотите именоваться сильнейшими в мире, и с «Реалом» тоже нужно сыграть. Конгресс УЕФА – организация, которая объединяет национальные футбольные федерации Европы, идею одобрила. Так в 1955 году родился турнир под названием «Кубок чемпионов».
Руководство английской лиги без энтузиазма отнеслось к этой инициативе и уговорило чемпиона страны «Челси» отказаться от участия в первом Кубке чемпионов, однако интерес к новому турниру был настолько ошеломительный, что англичанам не имело смысла оставаться в стороне, и уже в следующем сезоне чемпион Англии «Манчестер Юнайтед» принял участие в розыгрыше Кубка чемпионов. Правда, выиграть этот турнир английский клуб сумел только через 10 лет – в 1968 году, когда трофей взял всё тот же «Манчестер Юнайтед». И это лишний раз доказывало, что родоначальники футбола в своё время явно поторопились назваться клубными чемпионами мира. Более того, первым обладателем Кубка чемпионов из Великобритании стал, словно назло англичанам, клуб из Шотландии. В 1967 году «Селтик» сенсационно победил в Лиссабоне явного фаворита «Интер» из Милана и получил за свою отвагу прозвище «Лиссабонские львы».
По традиции Британия представлена в еврокубках четырьмя самостоятельными футбольными ассоциациями: Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, которые в обычной жизни, вне спорта, входят в единое государство под названием Великобритания. Дело в том, что первые в мире футбольные ассоциации и были как раз созданы в XIX веке в этих четырёх странах (Ирландия, правда, тогда ещё не разделилась на Ирландию и Северную Ирландию). Так как в каждой ассоциации правила футбола немного отличались, когда команды ассоциаций играли между собой, матчи проходили по правилам принимающей стороны. Вскоре эта путаница стала надоедать, и тогда четыре ассоциации создали Международный совет для того, чтобы сформулировать и соблюдать единые правила игры. Первое заседание этого совета состоялось в 1885 году. Международная ассоциация футбола ФИФА появилась почти 30 лет спустя. Она не заменила существующий Совет, а дополнила его своими четырьмя членами. По правилам Совета, изменение в правилах игры может быть одобрено, только если за него проголосует более 2/3 его членов. Вот и получается, что и по сей день три британца и ирландец (ровно половина состава Совета) могут заблокировать любое изменение в правилах игры, которое предлагает мировое футбольное сообщество. Что касается еврокубков, то и европейская футбольная ассоциация (УЕФА), и международная (ФИФА) чтут историю и в знак уважения к создателям игры и её правил позволяют Англии, Шотландии, Уэльсу и Северной Ирландии участвовать в международных турнирах независимыми футбольными странами.
В том же году, в котором был придуман Кубок чемпионов, состоялся розыгрыш турнира, впоследствии ставший Кубком УЕФА. Советские журналисты точно перевели название, и оно так и вошло в русский язык – Кубок Ярмарок. Сейчас вместо старого доброго слова «ярмарка» мы чаще говорим «выставка» или что-то совсем новомодное иностранное вроде «экспо», но в середине XX века всё было попроще, и собрание производителей различных товаров из разных стран и городов именовалось ярмаркой. Футбольные матчи были всегда в развлекательной части таких мероприятий, и в 1955 году руководителям мирового футбола пришло в голову сделать нечто большее и проводить регулярный турнир с участием команд из городов, которые представлены на ярмарке. Некоторое время существовало правило, согласно которому один город не мог быть представлен более чем одной командой. «Один город, одна команда» и по сей день является девизом болельщиков некоторых клубов. Однако вскоре возникла путаница с тем, кто и как должен представлять города и страны в Кубке Ярмарок, и в 1971 году УЕФА заменил этот турнир на новый, который так и стал называться «Кубок УЕФА» – сегодня второй по значимости Еврокубок после Кубка чемпионов. В нём принимают участие команды, которые заняли места в своих чемпионатах вслед за победителем.