Дочь: Но мне в ней так трудно разобраться, отец. В некоторых местах она учит карма-йоге, а в других карма-саньясе. Я не в состоянии этого понять.
Отец: И тем не менее ты сдала экзамен!
Дочь: Нам задавали очень простые вопросы, и я могла ответить на них довольно хорошо, зная то, что ты говорил нам по утрам на молитве. Но экзамен более высокой ступени будет трудным. Мне сказали, что он требует общего знания индуизма. Так что, если ты обучишь меня основам нашей религии, я буду готова к этому экзамену в будущем году.
Отец: Ну что же, дитя мое, я не против учить тебя тому, что я знаю, если ты так хочешь учиться. Но как мы будем это делать? Если я буду долго объяснять тебе основы индуизма, я уверен, ты скоро устанешь. Может быть, ты будешь каждый день задавать мне вопросы, а я постараюсь на них ответить. Такой способ тебе подходит?
Дочь: Я не знаю, какие вопросы задавать. Но я ничего не имею против такого способа, если после одного или двух вопросов ты подскажешь мне следующие вопросы своими ответами.
Отец: Я постараюсь.
Авторитет Шрути. Смрити. Итихасы. Пураны. Аватары
Дочь: Прежде всего, кто является основоположником индуизма? Мы читали, что буддизм был основан Буддой, христианство — Христом, а ислам — Мухаммадом. Но кто был основателем индуизма?
Отец: Одной из отличительных особенностей индуизма является то, что у него нет основателя. Его авторитет не зависит от жизнеописания какого-либо человека.
Дочь: От чего же он зависит в таком случае?
Отец: Его влияние обусловлено самой Вечной Истиной, о которой может свидетельствовать духовный опыт каждого человека.
Дочь: У меня нет никакого духовного опыта. Как же мне узнать Вечную Истину?
Отец: Поскольку духовный опыт почти всех людей несовершенен, Истина открывает себя на этой земле через умы великих риши. И это открытие Ее нашло свое воплощение в шрути.
Дочь: Что такое шрути?
Отец: «Шрути» буквально означает «То, что слышно». Считается, что великие риши, которые усовершенствовали себя длительным подвигом самоотречения (тапасом), слышали в сердцах своих вечные истины, и оставили записи об этом в наших священных книгах.
Дочь: Что такое эти священные книги?
Отец: Они называются Ведами — Ригведа, Самаведа, Яджурведа и Атхарваведа.
Дочь: Тогда, значит, Веды и есть авторитеты для индуизма?
Отец: Да. Веды утверждают, что они учат человека высочайшим истинам, которые он может узнать, и что они ведут человека к высшему благу. Поэтому они обладают исключительным авторитетом. А так как Истина вечна, то и Веды, которые открыли ее индусам, также считаются вечными.
Дочь: Из чего состоят Веды?
Отец: Каждая Веда состоит из четырех частей — (1) мантр или гимнов; (2) брахман или пояснений (комментариев) к мантрам и ритуалам; (3) араньяк или медитаций в лесу и (4) упанишад или мистических трактатов, содержащих наиболее глубокие духовные истины и указывающих пути их осуществления.
Дочь: Все ли эти части одинаково важны? Каждое ли слово Веды священно?
Отец: Можешь ли ты сказать мне, одинаково ли жива каждая часть розового куста, от корня до цветка? Без корня, стебля, листьев, да и без шипов, можем ли мы иметь цветок? Упанишада есть роза, и она естественно вырастает из ведических гимнов и жертвоприношений. Это наиболее важная часть Веды.
Дочь: Значит, есть четыре упанишады для четырех Вед?
Отец: Нет, к каждой Веде есть много упанишад.
Дочь: Сколько же всего упанишад?
Отец: Упанишад множество. Но двенадцать из них считаются наиболее важными.
Дочь: Какие?
Отец: Они называются: Иша, Кена, Катха, Прашна, Мундака, Ман- дукья, Айтарея, Тайттирия, Чхандогья, Брихадараньяка, Каушитаки и Шветашватара.
Дочь: Почему они считаются важными?
Отец: Потому что они содержат высочайшие истины, известные индуизму.
Дочь: Являются ли они единственными авторитетами для индуизма?
Отец: Шрути, конечно, главный авторитет, но есть ряд вторичных источников, основанных на шрути. Из них первое место занимают смрити.
Дочь: Из чего состоят смрити?
Натараджа.
XII в. Период поздних Чолов. Бронза.
Национальный музей, Нью-Дели, Индия.