Каков онтологический статус дживы, и в каком отношении к Богу он состоит — это проблема, которая является предметом дискуссии в метафизике веданты. Веданта не разделяет христианской или мусульманской идеи о том, что джива сотворен Творцом из ничего в момент рождения тела. Последователи адвайты или монисты придерживаются взгляда, согласно которому джива един с Брахманом, хотя, пребывая в оковах (физического тела), джива может казаться отличным от Брахмана. Это кажущееся различие иллюстрируется примером — отражением солнца в воде. Представим, что солнце отражается во множестве сосудов с водой и создает в них множество образов самого себя; но когда эти сосуды разрушаются, остается лишь одно (универсальное) солнце. Все отражения как бы «втягиваются в солнце». Подобным же образом, джива не имеет существования, отдельного от Ишвары. Форма из ума и тела, вовлеченная в Майю — это среда, в которой отражается Сатчитананда, и это отражение есть джива. До тех пор, пока солнце отождествляется с рефлектирующей средой, все движения и искажения в этой среде становятся характеристиками также и образа солнца, хотя они и не влияют на саму основу — универсальное солнце. Подобно этому, когда среда просветляется, джива как отражение соединяется со своим Источником, с Сатчитанандой Парабрахманом.
Другая школа веданты рассматривает дживу как чистое сознание, окруженное формой из тела-ума. Это сравнимо с небом, отраженным в сосуде. Подобно тому, как «небо» этого сосуда становится единым с универсальным небом, когда сосуд разбивается, джива становится единым с Высшим Существом, когда он освобождается от ограничений, налагаемых телом-умом. В этих двух представлениях адвайты джива не является конечным. После освобождения он тождественен Брахману, и с онтологической точки зрения его отличие от Брахмана чисто кажущееся.
Есть также школы веданты, согласно которым джива сохраняет свою индивидуальность. Достигнув мокши, он освобождается от самсары и тонкого тела как причины самсары. Затем джива облекается в небесное тело, суддха-саттву, и становится слугой Бога в тансцендентной сфере (Вайкунтха). Как в воплощенном, так и в освобожденном состоянии, джива выступает как индивидуальная сущность, искра самосознательного существования. В воплощенном состоянии его знание ограничено, а в освобожденном — оно расширяется и становится созвучным Божественному Знанию, хотя сущность дживы сохраняет свою обособленность. Некоторые школы рассматривают дживу и природу как существования, вечно разделенные, но абсолютно зависимые от Ишвары. Другие, как, например, школа вишишта-адвайта, утверждают более прочную связь между Ишварой и дживой-джагат (душа и мир), постулируя органическое единство между ними. Организм, скажем, человеческое тело, содержит миллионы клеток, причем каждая клетка, будучи самостоятельной единицей, в то же время является неотъемлемой частью целого, и существует для того, чтобы способствовать выполнению задач того целого, которое они составляют. Таково же отношение дживы к Ишваре. Хотя дживы индивидуально обособлены и будут такими всегда, они образуют единство, неотделимое от Целого, и разделяя жизнь этого Целого, служат целям Существа-Владыки, то есть Ишвары. В системе ограниченного недуализма, общность, образующая то, что можно назвать Космическим Всеобъемлющим Организмом или Всем, есть Брахман — Бесконечное и Абсолютное Существование. Трансцендентный Ишвара — это внутренняя душа Целого, равно как и каждой Его части. Таким образом, с одной стороны Он — пара (иной, трансцендентный и неподверженный влияниям), а с другой стороны, Он — сулабха, самый близкий, дорогой и легко доступный для почитания и любви, будучи внутренним обитателем всего, что существует. В этой системе, в которой дживы и природа составляют тело, а Ишвара — душу, Целое называют Брахманом.