Когда он в конце концов поставил ее на ноги, она, дрожа от ярости, уставилась в его побелевшее от злости лицо. Ничего не видя от слез, она все же смогла залепить ему пощечину.
— Ненавижу вас до смерти! — выкрикнула она и бросилась вон из комнаты.
Фабиан застыл как вкопанный. Неужели он, не совладав со своей яростью, действительно ее отшлепал. Но погрузиться в горестные размышления ему не позволили рассерженные супруги Монтгомери.
— Я больше не позволю вам, молодой человек, бить мою дочь! — в гневе произнес Джон. — Не важно, как она вас обзывала! Троньте хотя бы волос на ее голове, и, клянусь, я вызову вас на дуэль, несмотря на дружбу с вашим дедом и бабкой!
Фабиан в смятении пригладил волосы.
— Вы правы, сэр, и я смиренно прошу у вас прощения. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я потерял голову, когда она назвала меня свиньей. Но обещаю вам, сэр, это никогда больше не повторится.
Джон с сомнением посмотрел на Фабиана, и тогда в разговор вмешалась Лавиния:
— Джон, милый, не сердись на Фабиана. Я, как и ты, не одобряю то, что он сделал, но ведь Мисси сама толкнула его на это. Мы с тобой тому свидетели.
Фабиан протянул руку Джону.
— Сэр, вы принимаете мои извинения?
— Джон, вздохнув, пожал ее.
— Ладно, сынок.
— Главное, простит ли вас Мисси, — рассудительно сказала Лавиния.
— Я понимаю, — с мрачным видом согласился Фабиан и тут же обратился к Джону: — Сэр, прошу вас, разрешите мне подняться наверх и поговорить с ней.
— Молодой человек, это не принято! — рассердился Джон.
В разговор снова вступила Лавиния:
— Ах, Джон, позволь мальчику подняться. Они ведь все равно поженятся. Они так любят друг друга, это же очевидно…
— Очевидно? — не без иронии переспросил Джон.
— Ну как же, они грызутся как кошка с собакой. Что это, если не любовь? — уверенно возразила Лавиния и кивнула Фабиану: — Ступайте наверх и поговорите с ней.
Фабиан стремглав бросился из комнаты и быстро взбежал по лестнице. Сердце его гулко билось от ужасного волнения. Он, не постучав, вошел в комнату Мисси. Она лежала поперек кровати и рыдала навзрыд. Едва он увидел это, как сердце его сжалось от нежности и он почувствовал себя безмерно виноватым.
— Мисси! — ласково позвал он.
Она повернулась к нему, в глазах ее полыхал гнев.
— Идите к черту!
— Дорогая, нам нужно поговорить, — с мольбой проговорил он.
— Ха! Мне не о чем говорить с человеком, который объясняется при помощи физического насилия!
— Физического насилия? — ошеломленно повторил он.
Она соскочила с кровати.
— Да. Вы всего-навсего большой и злобный забияка, вам нравится обижать тех, кто слабее вас!
Он судорожно сглотнул.
— Мисси… Дорогая, мне так жаль…
Но она бросилась на него, как разъяренная львица.
— А знаете ли вы, что если бы мы оказались в нашем двадцатом веке, вас посадили бы за то, что вы сделали?
Он был озадачен.
— В двадцатом веке? Посадили бы? Что за глупости вы говорите?
Но Мисси была так разгневана, что махнула рукой на всякую осторожность. Она принялась вышагивать по комнате, изливая на него свое раздражение и бурно жестикулируя.
— Да вас вообще бы здесь не было, если бы я не поменялась местами с вашей настоящей невестой, вашей дорогой крошкой Мелиссой-размазней, которая, вероятно, весьма вас устраивала!
Фабиан уставился на нее в полном изумлении.
— Ну так вот, если хотите ее вернуть, отправляйтесь в 1992 год и попробуйте отыскать ее там! — злобно выпалила Мисси — Уверена, она-то уж по-прежнему целомудренна и девственна — если только Джефф не соблазнил ее.
— Джефф? Кто такой Джефф? — испуганно прошептал Фабиан.
— Это тот, за кого я должна была выйти замуж — в этом самом доме, — пока этот проклятый чертов овал все не изменил. Ах, мне надо выбраться отсюда! Господи, помоги мне!
— Боже мой! — Фабиан схватился за голову. — Я довел вас до сумасшествия!
— Не валяйте дурака! — бросила Мисси.
Но Фабиан упал перед ней на колени.
— Дорогая, простите меня! Я вел себя как настоящий осел. Я прошу прощения от всего сердца. Я… я люблю вас, Мисси!
Издав мучительный стон, она потрясла перед ним кулаками.
— Черт вас побери, зачем вы пришли? Зачем вы мне это говорите?!
Теперь и на его глазах тоже выступили слезы.
— Потому что это правда Я действительно люблю вас, Мисси. Люблю всем сердцем!
— Вы что, ничего не поняли? — взревела она. — Мне не нужны ваши извинения! Мне не нужна ваша любовь! Я хочу вернуться к себе, в двадцатый век! — И она упала на колени рядом с ним, жалобно всхлипывая. — Только я не знаю, как это сделать!
— Ангел мой! Простите меня! — С этими словами Фабиан обнял ее и пылко поцеловал Мисси всхлипнула ему в губы и ответила на поцелуй. — Все хорошо, милая, — приговаривал он, гладя ее по голове; она же только всхлипывала и вздрагивала, припав к нему. — Обещаю вам, мы все устроим. Мы вылечим вас от безумия, и клянусь, я больше никогда вас не трону даже в гневе!