– Вы любите читать? – спрашиваю я. – А я, кстати говоря, пишу книгу.
– Да?! – Тётя Вера хватает меня за руку и загоняет в ванную комнату. – За столом расскажешь. Сейчас всем мыть руки. Я голодная!
Ловлю себя на мысли, что Альбина и её мама – самые странные женщины, с которыми мне довелось встретиться. Они живут в своём королевстве из камня и песка. Почему-то мне кажется, что им не хватает мужского внимания. Они так привыкли жить вдвоём, что ведут себя немного странно.
Но я давно привыкла к странностям. Меня всю жизнь окружают одни неадекватные личности. Да и я не сильно отличаюсь от тех, кто всегда рядом. У всех есть тараканы в голове. У кого-то их чуточку больше, но это не значит, что Альбина и тебя Вера – плохие люди.
Как я и думала, в этом доме есть свой санузел, что позволило провести трубы для раковины, туалета и ванной. Все находится в одном месте, прямо-таки по соседству, но это намного лучше, чем бегать посреди ночи в ведро.
Мою руки, не обращая внимания на то, что происходит за дверью. Но стоит мне выключить воду и взять в руки полотенце, как в дамскую комнату входит Альбина. Я вижу её в отражении зеркала, но не спешу оборачиваться, потому что на ней, как бы это не было странно, только нижнее бельё. Сложно сказать, зачем она носит бюстгальтер со своей скромной грудью даже дома, но я рада этому факту.
– Не возражаешь, если я приму душ?
Не успеваю ответить, потому что Альбина стягивает трусики и садиться на унитаз. Когда Бог создавал эту женщину, он что, забыл добавить ей хоть какие-то тормоза, что ли?!
– Я не стану мешать... – откашливаюсь и, стараясь не смотреть в её сторону, иду к двери.
– Аня, можно тебя попросить?
– Да? – И тут я, позабыв обо всем на свете, оборачиваюсь. Лицо заливается румянцем, а мозги закипают. Кажется, я вижу поросль чёрных волос у неё между ног. Или мне это кажется? – Слушай, а ты понимаешь, что сидишь передо мной на унитазе?
– И что? Ты ведь девушка. Да? Я ничего не путаю? Может быть, у тебя есть сюрприз между...
– Стоп! – выкрикиваю во весь голос.
Альбина заливается смехом. Она получает истинное наслаждение, когда издевается надо мной. Неужели она знает, что я отношу себя к тому типу девушек, которым нравятся только женщины?
– Я же пошутила, – говорит она.
– О чем ты хочешь попросить?
– Как видишь, у нас дома не так много свободного места. Поэтому нам с тобой придётся потесниться на одной постели.
– Ты серьёзно?
– Не бойся, я прошла ту стадию, когда писалась в постели, – продолжает издеваться она. – Надеюсь, ты тоже не станешь...
– О чем ты хотела попросить?
– Прими душ, пожалуйста.
– Я тоже хотела сказать об этом, – задумавшись, говорю я. – Но почему ты просишь?
– У меня есть пунктик. Не люблю, когда воняет потом.
Самая странная женщина на всём белом свете! Эта Альбина не дружит с головой! И о чем я только думала, когда нацелилась на неё? С виду, конечно, она очень приятная особа, но стоило заглянуть под корку, как оказалось, что её в детстве роняли. Иначе я не могу объяснить столь необычное поведение.
– Ладно, – киваю и выхожу из ванной.
Любой здравомыслящий человек бежит от людей, у которых есть явные проблемы с головой. Но это не про меня. Меня влекут чужие тараканы, словно я хочу построить муравьиную ферму, только для менее привлекательных насекомых. Так уже было с Ритой, которую вся деревня окрестила ведьмой. Сейчас я начинаю узнавать Альбину, у которой, если быть серьёзной, похоже, оба полушария мозга поссорились друг с другом. Видимо, у меня тоже беда с головой, ведь меня это привлекает.
С того момента, как я приехала домой к тёте Вике, мои взгляды на эту семью почти не меняются. Пока Альбина принимала душ, я обратилась к её матери и предложила помощь со столом. Тётя Вика, которая оказалась невероятно высокой и плоской, как её дочь, – видимо, яблоко от яблони недалеко падает, – возложила на меня всю работу, а сама пошла в зал, чтобы принять таблетки для сердца. Надо же было так вляпаться! Я почти не знаю этих людей, а они уже поручают мне возиться на кухне.
Ну, я тоже далеко не из робкого десятка. Раз сказали, я сделала. Я накрыла на стол все, что я стояло на плите, а заодно достала уже приготовленные бутерброды с колбасой и сыром, вместе с яблочным соком и бутылкой водки.
Стол я накрыла к тому времени, когда Альбина искупалась и надела халат на голое тело. В таком виде, с мокрыми волосами и открытыми длинными ногами, как у породистой кобылы, она кажется ещё более сексуальной. Я хочу её.
– Мам, ты, как всегда, в своём репертуаре, – говорит она с нотками осуждения. – Заставила мою подругу накрывать на стол, а сама села смотреть телевизор.
– Так ведь новости!
– Все нормально, тётя Вика! – говорю я, пожав плечами. – Мне было несложно.
– Видишь, дочка? Ей было несложно.
– Прости, пожалуйста, – шепчет Альбина, приглашая меня за стол. – Маму иногда заносит.
– Не переживай. Я привыкла.
Мы ужинаем в дружеской атмосфере, а тётя Вика весь вечер расспрашивает меня о том, какой роман я пишу. Рассказав ей вкратце историю Ниалль, я понимаю, что нашла первого поклонника своего творчества. Эта женщина влюбляется в главную героиню, которой предстоит проделать нелёгкий путь на стезе молодого мистика с магией огня.
– Почему ты выбрала такое необычное имя?
– Это часть истории, тетя Вика, – спешу с пояснениями я. – В детстве мне нравилось читать про мифы и легенды разных народов. И я решила, что было бы неплохо придумать свою легенду. Имя Ниалль происходит от слова Ниаллимы. Это цветы, которые растут на склонах вулканов. Они очень редкие. К тому же эти цветы не вянут. Когда приходит время, они превращаются в пепел, а через некоторое время возрождаются на том же самом месте. Моя главная героиня тоже будет возрождаться из пепла. Это её судьба.
Мать Альбины смотрит на меня с широко открытыми глазами, хлопает ресницами и удивляется каждому слову. У меня возникает ощущение, что она живет в мире грёз. Наверное, так и есть, ведь эта женщина живет далеко от города, даже напоминает мне мою старенькую бабушку. Все старые люди, так или иначе, похожи друг на друга.
– И когда я смогу прочесть твой роман?
– Мам! – вмешивается Альбина осуждающе. – Ты перестанешь докучать бедной девушке? – Она встаёт из-за стола, хватает меня за руку и ведёт в соседнюю комнату. – Идём, Аня, время уже позднее, а мне завтра на работу.
Меня немного напрягает, что мы оставили грязную посуду на столе. Тётя Вера не выглядит слишком старой. На вид ей лет шестьдесят. Но это не значит, что я должна перекладывать обязанности на женщину, у которой есть проблемы с сердцем.
– Может, я помою посуду?
– Я сама уберу со стола, – отвечает она, когда мы оказываемся в спальне. Альбина вручает мне белый халат и гонит в ванную комнату. – Искупайся, пока вода не замёрзла.
– В каком смысле?
– Это сложно объяснить. Если говорить по-простому, за домом стоит аппарат, который нагревает воду. Мама запускает его утром и вечером, чтобы мы могли искупаться и прибраться в доме. Со временем вода остывает. Особенно, когда на улице так холодно. Заново воду греть никто не станет, поэтому тебе стоит поторопиться.
– Логично! – И я ухожу в душ.
Не знаю, о чем говорила Альбина, пытаясь донести до меня суть получения горячей воды, но я искупалась без особых проблем. Вода была очень даже горячей.
Я не стала задерживаться. Если верить словам младшего лейтенанта полиции по делам несовершеннолетних, завтра утром ей нужно ехать на работу. Это значит, что мне придётся подстроиться под график Альбины, иначе я буду добираться до города на своих двоих. Черт знает, как тут обстоят дела с транспортом. Если автобусы не ходят, придётся заказывать такси. Это лишняя трата времени и сил.
Искупавшись, я сушу волосы подручными средствами, надеваю на голое тело обычный халат и босыми ногами топаю в спальню. К тому моменту, как я вхожу в комнату, Альбина успела расправить двуспальную дубовую кровать, стоящую возле стены.