Едва начав охоту в какой — либо вотчине горбыля, знайте — это гений маскировки, и он знает свой дом не хуже, чем вы содержимое своего бумажника. Почуяв опасность, горбыли забиваются в щели и норы, где их может заметить лишь очень опытный следопыт, да и то случайно.
Однажды, обныривая на соревнованиях примечательную скалу, вокруг которой уже успели пройтись несколько охотников, я осматривал каждую щель и вдруг столкнулся взглядом с глазом крупного горбыля. Автоматически выстрелив, понял: с этой стороны мне рыбу не достать — она просто не пролезет в щель!
Проследив направление и разгребая заросли травы, подобрался к этой же щели с другой стороны и увидел спину своего горбыля — второй выстрел! А затем, вынув после нескольких нырков первый гарпун из рыбы и приложив максимум изобретательности, занялся не менее сложной работой по вытягиванию рыбы. Щель была настолько узка, что рука в нее не проходила. Одному Нептуну известно, как туда втиснулся горбыль и как он собирался оттуда выбираться.
Проигрывая потом в памяти эту ситуацию, я пришел к выводу, что рыбу спугнули проходящие передо мной охотники, и она спряталась с глаз долой в эту щель, где я и обнаружил ее, в общем-то, совершенно случайно.
Есть три основных способа поиска горбылей. Первый — поиск висящих в толще воды стай или гуляющих над камнями одиночек. Такой метод хорош на свободной охоте и в первые час-полтора соревнований. Удобнее всего здесь 90-100-сантиметровая «резинка» с одной парой резин. Обныривая акваторию на кромке песка у больших скал и подводных валунов, медленно переползая от камня к камню и тщательно маскируясь, замираем через каждые 2–3 метра на несколько секунд, внимательно осматривая толщу воды, темные ниши, расщелины и гроты. Совершенно внезапно вдруг проявятся в толще воды движущиеся или неподвижные белые риски — это нижние плавники висящих над камнями горбылей, а через мгновение вы увидите силуэты лиловых красавцев, зависших над камнями, словно аэростаты. Рыбы «переговариваются» и звуки «гр-гр-гр» слышны достаточно отчетливо. Если можете подражать этому звуку, не выпуская пузырей, попробуйте пару раз «рыкнуть» и еще тщательнее замаскироваться: вероятнее всего, в вашу сторону направятся сначала мелкие, а затем и более крупные «сизари». Тут уж важно, чтобы не подвела дыхалка. А точный выстрел, убивший рыбину сразу, даст шанс и на второй выстрел. Чаще же сразу после выстрела стая разбегается по норам, и тут важно заметить, куда именно спрятались горбыли, чтобы, всплыв и поменяв ружье на более короткое, попытаться «наковырять» из щелей остальных членов семейства!
Второй метод — тотального прочесывания — требует великолепной физической подготовки, отличной реакции и внимания. Оружие — короткое пневматическое, 40–60 см, или резиновое, 50–75 см, ружье, оснащенное трезубцем, пятизубцем или одноконечником. Раз за разом ныряя в глубину, осматривая все мало-мальски интересные места, заглядывая во все щели и трещины, ищем спрятавшихся и забившихся под камни горбылей. Тут уж необходим мощный фонарь, и очень удобно, если он будет укреплен прямо на ружье, — это освободит одну руку, а луч фонаря может служить еще и прицелом. Заглядывая в норы, вы в какой-то момент увидите вдруг блеснувший в темноте сиреневый силуэт или фрагмент рыбы. Очень важно выстрелить не только точно, но и верно: ведь при неправильном выстреле можно оставить в темноте грота навсегда и застрявший гарпун, и раненую рыбу, которую вам так и не удастся достать! Трезубцы и пятизубцы застревают реже, однако они рубят рыбу, особенно при выстреле с небольшой дистанции из мощного оружия.
Для такой охоты необходим легко сбрасываемый груз или якорь, к которому прикреплен буйреп, чтобы в любой момент вы могли отцепиться от буя, если он застрял, или отметить им приглянувшееся место. Якорь особенно важен на течении: он позволит спокойно отдыхать между нырками и нырять точно в выбранное место.
Третий способ позволяет охотиться на рыб, которые прогуливаются по кромке песка или устраивают себе убежища у небольших камней на глубине. Оружие и здесь применяется длинное, 90-100 см. На кромке камней и песка, где каменный завал превращается в россыпи отдельно валяющихся валунов, а на крымском побережье эта кромка находится где-то на уровне 8-25 метров, ложимся неподвижно в продолжительную засаду в пол-оборота к песку и течению. Изредка имитируя звуки горбылей, внимательно осматриваем пространство вокруг себя. И каково же бывает удивление, когда буквально в метре-двух от себя замечаешь спокойно зависшего или проплывающего мимо горбыля, а то и нескольких. Иногда они просто пикируют сверху вдоль каменной стенки, а случается, что течение просто несет зависшую без движения рыбу над песчаным дном в паре метров от него. Применяя такую тактику, важно совершенно незаметно и плавно водить головой, осматривая зону обстрела, и быть готовым к выстрелу в любой момент.