В районах, где несчастные случаи происходят постоянно и где акул особенно много, как, например, у берегов Австралии, для безопасности купальщиков устраивают специальные сетчатые заграждения, службы наблюдения и патрули. Специальная комиссия Американского института биологических исследований опубликовала не так давно перечень всех зарегистрированных нападений акул на человека, начиная с сообщения о гибели португальского моряка в 1580 году. Всего зарегистрировано чуть более 2000 случаев, т. е. можно говорить о 30–35 сообщениях о нападениях акул в год.
Такая информированность приносит свои плоды: заставляет купальщиков и особенно многочисленных теперь дайверов-аквалангистов серьезно опасаться акул — больше, чем прежде. Нападения случаются в основном в водах тропических морей, но и в водах умеренного пояса такие случаи известны тоже.
Что же именно побуждает акулу нападать на человека? Человеческое мясо не входит в ее обычный рацион, ей нужно быть уж очень голодной, чтобы броситься на такую непривычную для нее добычу. Кровь, конечно, важный фактор, но не менее важным стимулом может быть и страх. Одно время думали, что шум всплесков отпугивает акул, и морякам во время войны советовали производить побольше шума, если они окажутся в воде или на плоту, окруженном акулами. Однако позднее пришли к выводу, что шумные движения скорее привлекают, чем отпугивают акул. Их может привлечь попавшее в беду животное. В открытом океане на акул действует, может быть, просто голод, тогда они бросаются на все, что им может показаться съедобным. Но пока еще никто не смог назвать вполне достоверных причин нападения акул на людей и не определил, каким способом можно спастись от них наверняка. Одно и то же средство может и напугать акулу, и привести ее в ярость. Но если уж акула не собирается нападать, лучше всего тихо удалиться от нее, а если удалиться некуда, нужно просто спокойно сидеть в воде, и тогда акула, быть может, проплывет мимо.
Все отпугивающие и успокаивающие акул средства имеют длинную историю неудач. Иногда отпугивающее средство действовало на акул, иногда они его съедали. Разнообразные химические составы, отравляющие вещества и электронные средства — все в той или иной степени бывало эффективно, но в тот момент, когда счастливые изобретатели праздновали победу, акулы выбрасывали очередной фортель, совершенно не реагируя на, казалось бы, беспроигрышное средство! Акулу в состоянии голодного бешенства ничто не останавливает и, видимо, никогда не сможет остановить.
Австралийцы шутят: лучшее средство остановить акулу — не лезть в воду! Тем не менее, в воду они лезут и изобрели весьма неплохое средство защиты. В обрезок резиновой трубки вставляется револьверный патрон и когда акулы становятся совсем уж назойливыми, а ситуация критической — резинка с патроном одевается на гарпун, и охотник стреляет в акулу. Попадая в рыбу, гарпун взрывает капсюль, и пуля поражает/пугает акулу. Такой метод защиты практикуется лишь в самых крайних случаях: ведь с каждым годом акул становится все меньше и меньше, поэтому нельзя убивать их понапрасну!
Раны от укусов акул страшны, но не менее страшны повреждения от их острых зубов, раздирающих кожу так же, как скала, облепленная ракушками.
Известно примерно 12 видов акул, нападающих на человека. Самая опасная из них, без сомнения, большая белая акула или акула-людоед. Наиболее крупные экземпляры достигают 7–8 метров в длину, но в среднем это 4-5-метровые особи. Большая белая питается теплокровными животными — тюленями, пингвинами, некрупными дельфинами. Человек в воде весьма похож на тюленя и естественно, что акула реагирует на него, как на пищу. Мако — быстрый пловец открытого моря, и ее по праву можно поставить на второе место по степени опасности. Не менее страшна и акула-молот, глаза и ноздри у нее расположены на краях длинных выступов по краям головы, что придает ей особо зловещий вид. Какое именно назначение имеет такая необычная форма, неизвестно. Возможно, она расширяет поле зрения акулы, облегчает маневрирование и позволяет легче ориентироваться по запаху.
Отмечались случаи нападения на человека тигровой, голубой, шелковой, лимонной и даже рифовой акул. В водах Австралии обитает песчаная или серая акула-нянька, безобидное название которой совсем не соответствует ее свирепому нраву (не путать эту акулу carcharinas агenarius с совершенно безобидными акулами-няньками из семейства ковровых или усатых — воббегонговых — акул).
В одну из наших поездок нам удалось снять фильм об океанических длиннокрылых акулах, почему-то совершенно спокойно и очень долго (более двух часов) плававших около поверхности у рифа Элфинстоун. Мы плавали рядом и снимали видео. Мой семилетний сын (к тому моменту уже достаточно опытный дайвер с четырехлетним стажем) был с нами, и рыбы вели себя очень спокойно! В какой-то момент поведение рыб заметно изменилось, их движения стали более резкими, изменились поза и положение плавников — все говорило о том, что у акул изменилось настроение… Да и не удивительно: более двух часов компания фридайверов и аквалангистов докучала им своим «вниманием», пришлось срочно прекращать погружения, несмотря на то, что один из наших операторов молил продолжить съемку.