По правилам, спортсмены не имеют права сближаться менее чем на 50 метров, но на практике порой приходится охотиться с двух сторон одной скалы, отдыхая на поверхности буквально плечом к плечу. Проходит час-полтора, и участники достаточно равномерно распределяются по всей зоне, переезжая с места на место, согласно своим планам, в поисках удачи и в надежде, что очередное место принесет встречу с той самой рыбой-чемпионом.
По положению о проведении континентальных чемпионатов и чемпионатов мира, каждому охотнику предоставляется моторная лодка, в которой находятся судья и моторист-капитан лодки (он может также совмещать свою работу с обязанностями судьи). В лодке также может находиться помощник спортсмена, он имеет право принимать рыбу, подавать оружие и снаряжение, необходимые ныряльщику, всячески помогать спортсмену, руководить капитаном и отслеживать поведение и перемещения соперников, но ни в коем случае не может заряжать оружие и помогать поднимать с глубины добытую рыбу. По согласованию со спортсменом, в лодке и в воде рядом с ним могут находиться фото- и видеооператоры, не мешая и не помогая охотнику.
Перед стартом все лодки собираются в центре акватории и по сигналу главного судьи отправляются к избранным местам. Очень драматичный момент, когда по морю во всех направлениях несутся моторные лодки в стремлении как можно быстрее достичь заветных мест и начать охоту! Здесь очень важным становится умение хорошо ориентироваться на море и точно выходить в нужную точку. На соревнованиях запрещено использовать любые средства навигации, и чтобы четко заметить место, охотники могут пользоваться только лишь береговыми ориентирами. Но даже в таких ситуациях хороший спортсмен в состоянии с первого нырка обнаружить каменную плиту размером 3x3 метра, находящуюся на удалении 2–3 км от берега. Так, на чемпионате Европы-2001 (о. Сардиния) на громадной акватории было совсем немного мест, где водилась рыба, и просто поражало умение итальянских охотников четко находить отмеченные ранее на тренировках рыбные места.
Первую пару-тройку часов идет обныривание наиболее знаковых мест, и только под конец соревнований спортсмен может перейти в режим свободной охоты в надежде на случайную встречу с заветной рыбиной.
Как ни странно, случайностей почти не происходит — побеждают наиболее подготовленные и грамотные спортсмены.
Соревнования национального уровня являются отборочными для кандидатов в сборные команды своих стран. Они проводятся в соответствии с местными условиями и с учетом возможностей организаторов на местах.
В большинстве стран мира подводная охота в пресных водоемах не пользуется популярностью, к тому же она настолько жестко регламентирована, что проводить соревнования в пресных водоемах никому просто не придет в голову. И только в странах бывшего Советского Союза процветала как охота в озерах и реках, так и соревнования по подводной охоте на пресноводье.
Большинство охотников, «играющих» в соревнования, просто тешат свое самолюбие, выясняя, кто круче и ловчее в охоте. И только действительно амбициозные и жесткие охотники, относящиеся к подводной охоте как к серьезному спорту, тренируются и готовятся, постигая тончайшие нюансы мастерства. Именно соревнования в море, где большие глубины, сложная в добыче рыба и действительно спортивная обстановка, позволяют охотнику по-настоящему продемонстрировать все свое мастерство.
Поговорим о морали
Замечания на тему вреда и — правда, совсем нечасто — пользы подводной охоты нередки в прессе. Мнения совершенно полярные в зависимости от того, от кого они исходят: от профессионалов или любителей подводной охоты либо от людей, наблюдающих со стороны. Наблюдающими могут быть люди с удочкой или спиннингом, просто пляжники, а может, и те, кто растянул под водой свои сети или другие браконьерские приспособления.
Естественно, что мнение о подводном охотнике у одних, у других и у третьих будет коренным образом различаться. Сейчас мы не будем говорить о милиции и рыбинспекции, хотя правопорядок на воде и сохранение рыбных запасов их прямая обязанность.
Но, как оказалось, «раскол» существует и среди подводных охотников: одни любят охотиться в море, другие — только в реке, третьи — универсалы. Есть большие любители посостязаться, другие же на дух не переносят соревнований. Когда-то мне пришла на ум простейшая классификация подводных охотников: 1 — любители; 2 — спортсмены; 3 — охотники.