Что же входит в понятие «личная и общественная гигиена?» Прежде всего — режим дня, рациональное питание, предупреждение перегреваний и обморожений, профилактика инфекционных заболеваний, гигиенические условия занятий спортом, влияние физических упражнений на организм, значение регулярных занятий физической культурой и спортом.
В многообразии вопросов, изучаемых гигиеной, важная роль отведена использованию естественных факторов природы для закаливания организма.
Что же такое закаливание и закалка?
Суммируя научные данные, профессор А. П. Парфенов отмечал, что можно «определить закаливание человека как частный случай тренировки, направленной к совершенствованию способности организма выполнять работу, связанную с повышением стойкости своих тканей по отношению к действию вредных влияний».
Под закаливанием в более узком смысле следует понимать различные мероприятия, связанные с рациональным использованием естественных сил природы для повышения сопротивляемости организма вредным влияниям различных метеорологических факторов.
Солнце, воздух и вода широко использовались для закаливания еще в давние времена. В папирусах Древнего Египта, к примеру, обнаружены указания на то, что в оздоровительных целях следует систематически использовать охлаждающие воздушные или водные процедуры. Полагают, что египетская культура закаливания была использована в Древней Греции. Так, в Спарте воспитание юношей — будущих воинов было направлено на их физическое развитие и закаливание. Большую часть года спартанцы ходили босиком, без головных уборов, в легкой одежде, спали на сене или соломе без подстилки и покрывала.
Активным сторонником использования обтираний обмываний и холодных ванн в качестве оздоровительных процедур был древнегреческий врач Гиппократ. Идеи его нашли распространение в трудах ученых других стран. В Азии, в частности, взгляды Гиппократа разделял великий ученый философ и врач Авиценна.
С уважением к закаливанию относились и в Древней Руси. В «Повести временных лет» летописец Нестор писал: «Удивительное видел я в Славянской земле… Видел бани деревянные, и разожгут их докрасна, и разденутся и будут наги… и поднимут на себя прутья гибкие и бьют себя сами… едва слезут… обольются водою студеною… И этим совершают омовенье, а не мученье».
По мнению известного историка прошлого века Н. И. Костомарова, баня для простого народа была замечательной школой закаливания, противостояния жаре и стуже.
Думается, не случайно у русского народа родилась такая поговорка: «Укрепится человек — крепче камня, а ослабнет — слабее воды». Большой смысл в этих мудрых словах. Суровые климатические условия России заставляли людей искать самобытные формы и методы закаливания. Например, народы Севера с раннего возраста приучали детей к холоду. Якуты трое и более суток по нескольку раз в день натирали новорожденных снегом или обливали холодной водой. Тунгусы погружали младенцев в снег, обливали ледяной водой и закутывали затем в оленьи шкуры. Цыгане сразу после рождения обливали детей холодной водой, иногда клали в снег, но никогда не пеленали. И в обычаях других народов России можно наблюдать использование естественных средств закаливания — длительных воздушных ванн, купаний в холодной воде, русской бани, ходьбы босиком, катания на санках, лыжах и коньках и т. д.
Вопросам закаливания большое внимание уделяли русские просветители. Можно сослаться для примера на «Наставление» И. И. Бецкого, где прямо указывается «изгонять простуду холодом… прохладная погода, дождь не помеха для игр и физических упражнений». Н. И. Новиков считал заботу о теле одной из главных, а закаливание обязательным, неотъемлемым средством воспитания. «Кто хочет быть здоровым и крепким, — утверждал он, — тому надо привыкать сносить жар и стужу, ветер и сырую погоду, иначе в самом деле в некоторых обстоятельствах все может быть вредно»
Проблемы закаливания нашли отражение во многих работах русских ученых и врачей. Так, в 1773 г. ученик М. В Ломоносова С. Г. Зыбелин выступил в Московском университете с докладом «Слово о вреде, проистекающем от содержания себя в теплоте излишней». Само название говорит о том, что основным содержанием доклада явились проблемы закаливания организма холодом. Чуть раньше академик А. П. Протасов представил собранию Российской Академии наук два доклада «О физическом воспитании детей» и «О необходимости движения для сохранения здоровья», в которых также затрагивались вопросы закаливания.