Девушка повернулась к ней и лишь кивнула. Так они и расстались.
Осетинка решила не медлить с последним этапом своего задания. Ей хотелось скорее избавиться от своего груза и получить деньги.
На часах 13.59. Азель в хиджабе и длинном платье стояла на безлюдной остановке и ждала его, нервно оглядываясь на часы и смотря по сторонам. Это была далеко не первая их встреча, но этот человек был по-прежнему для нее загадкой. Он приходил внезапно, а иногда и вовсе ограничивался телефонным звонком с указанием места, куда класть товар и где брать деньги.
Наконец, послышался звук, и из-за поворота показался черный тонированный джип, являющийся чем-то средним между инкассаторской машиной и броневиком. Он остановился, и из его бронированного корпуса откинулось маленькое окошко, откуда высунулась рука. Получив два заветных пакетика, рука выбросила в лицо девушке перемотанную пачку купюр, после чего машина укатила прочь.
Вот и все. Стрелка на часах не успела даже достигнуть первой минуты. Подобрав купюры, Азель поспешила удалиться с места сделки.
Путь в родной аул был не близким по меркам городского жителя, но для жителя гор - легкой прогулкой. Как козочка, она прыгала с камня на камень, преодолевая ручьи, ущелья. Дикие леса и овраги вскоре сменились родной рощей со знакомыми с самого детства тропами. Родина! Как много в этом слове!
Вот уже показалась та самая сторожка, где жил старый Ибрагим, который когда-то был ее школьным учителем. Ей не нужно было приглашение, чтобы войти в дом этой семьи. Окрыленная предстоящей встречей, она широко улыбалась, забыв все строгие нормы приличия женщин Ислама. Старик был рад ее приходу и расцеловал как родную дочь, но что-то в его старом морщинистом лице показалось ей тревожным. Было видно, что он что-то хочет ей сказать, но боится.
Сперва Азель не придала этому значение. Житейские проблемы, или очередная ссора с престарелой супругой, да мало ли? Но когда девушка засобиралась было бежать дальше, он вдруг произнес:
- Азель, родная. Ты ушла из дома по нужде, и здесь нет твоей вины, но... - он осекся. Холод пробежал по спине девушки. “Неужели он знает? Неужели меня сдали?”. Между тем старик продолжил:
- Нар сильно изменился за то время, что тебя не было. И это вряд ли тебе понравится. Ты добрая, умная девушка и пусть Аллах, да славится имя его, обережет тебя от того греха, в который впали наши люди...
- О чем вы? Что случилось? Это касается мамы? Или Аслана? Ну, говори же!
Старик пропустил мимо ушей ее слова.
- Возьми все, что можешь унести и уезжай в Москву. У тебя там есть дядя. Он добрый человек, тебя не оставит.
- О чем вы? Какая Москва? Меня жених ждет! Он писал мне недавно!
Она не стала даже дожидаться ответа и бросилась бежать в деревню. “Пожар? Эпидемия? Война? Боже, что случилось?“. Добежав до окраин, она облегченно вздохнула.
Родной аул жив и все с ним было в порядке. Из труб валил дым, а на улицах играли дети в салки. “Эх, бедный дедушка, похоже, тронулся умом. Впрочем, хорошо, если в свои почтенные годы он может похвастаться тем, что помнит свое имя. Есть люди, которых Аллах не наградил и такой милостью”.
Она шла по главной улице и пела своим ангельским голосом песни своего детства. Солнце на безоблачном небе ярко светило над деревней. Мысли о совершенном преступлении, бредни старика разбегались по углам, подобно тараканам при зажжённом свете. На дороге показался знакомый парниша в своей красной кепке.
- Дабе, Ассалам Алейкум! Давно не виделись! Как дела? Что нового? - подбежала она к нему и хотела обнять, но вдруг отшатнулась. Это был вроде бы и ее друг детства Лева, но боже, что с ним? Некогда пухлый веселый мальчик был бледен и едва стоял на ногах.
“Пьяный что ли? Да нет, не пахнет”. Дабе между тем без особых эмоций поздоровался и поинтересовался, как у нее шли дела в Тбилиси. Однако ответить ей не довелось. Беднягу вырвало и, пока тот приходил в себя, Азель поспешила в родной дом.
Едва увидев его, она ахнула. Дом, ее милый дом, был заколочен досками. Некому было ее встречать... Она попыталась открыть дверь.
- Ах вы, сукины дети, я вас как собак пере... - послышался голос у нее за спиной и девушка вскрикнула - а, это ты, Азель...
Перед ней предстал местный участковый. Невысокий молодой русский парень, не понятно, каким чертом сюда заброшенный несколько лет назад.
- Где мама???
Мужчина молчал. Девушка упала на колени и зарыдала.
- Как? Мне врач сказал, что болезнь не смертельна!
- Азель, - мужчина сел рядом с ней и обнял девушку - твоя мать умерла не от болезни. Ее кто-то убил четыре дня назад.
- Что? Как? Нет!
Она рыдала, сжимая руками землю. Участковый, между тем, не имея, вероятно, никакого опыта в утешении безутешных, продолжал: