Оставалось последнее, что должен был сделать Генрих, если он хотел сохранить чистую совесть и репутацию справедливого человека в глазах всего мира. Он должен был сделать последнее усилие, чтобы избежать битвы. Поэтому он послал глашатаев с требованием провести переговоры и назначил нескольких доверенных посланников для встречи с французскими представителями в центре поля боя, на виду у противоборствующих сторон. Хотя нам неизвестны имена англичан, имена французов были записаны, и, кроме Гишара де Дофине, великого магистра королевского дома, они были явно провокационными. У каждого из них была личная причина отомстить англичанам в бою. Коларт д'Эстутевилль, мессир де Торси, например, был братом Жана, защитника Арфлера, который был условно освобожден как пленник короля Англии. Жан Мале, мессир де Гравиль, также имел личную неприязнь к Генриху V: он потерял земли вокруг Арфлера стоимостью пятьсот ливров из-за вторжения и оккупации англичан.
Самым спорным выбором, однако, был Жак де Креки, сир де Хейли, маршал Гиени, единственный бургундец в этой группе арманьяков. Он вызвал столько споров не из-за своей политической ориентации, а из-за того, что был английским пленником, нарушившим условия досрочного освобождения. Летом 1413 года граф Дорсет, который в то время был лейтенантом Генриха в Аквитании, начал военную кампанию по захвату северных границ герцогства. Будучи маршалом Гиени, де Хейли был послан из Парижа во главе небольшой армии, "чтобы напасть на англичан и изгнать их из страны". Вместо этого он попал в засаду, его людей перебили, а его самого взяли в плен и отправили в Англию в качестве пленника графа. Когда до него дошли вести о падении Арфлера, он не смог больше выносить насильственного плена и вместе с группой других пленников сумел вырваться из замка Уисби, где его держали, и бежать обратно во Францию.[534]
Хотя де Хейли действительно нарушил свою рыцарскую клятву, он сделал это из патриотических соображений и теперь воспользовался случаем, чтобы попытаться очистить свою репутацию. "Благородный король, мне, а также другим жителям нашего королевства часто говорили, что я должен бежать от вас с позором и иначе, чем подобает рыцарю, — якобы сказал он Генриху, — и я готов доказать, что это неправда. И если найдется среди ваших хозяев человек, достаточно храбрый, чтобы упрекнуть меня в этом, пусть он приготовится к единоборству. И я докажу ему перед твоим величеством, что неправдивый доклад был выдуман и составлен обо мне". Это заявление королем было оставлено без внимания, у него на уме были более важные дела, чем наблюдение за поединком, по искуплению чести де Хейли. "Никаких сражений по этому поводу здесь не будет", — ответил он, сурово приказав де Хейли вернуться к своему отряду и готовиться к настоящему бою. "И мы уповаем на Бога, — добавил он, — что, как вы, не соблюдая рыцарского порядка чести, сбежали от нас, так и сегодня вы будете либо схвачены и снова доставлены к нам, либо от меча закончите свою жизнь".[535]
Как признал Жан Лефевр, кроме озвучивания личной обиды де Хейли, никто не знал, что обсуждали английские и французские переговорщики и какие предложения были сделаны. Французские хронисты позже утверждали, что Генрих понял, что он безнадежно уступает в численности и не может выиграть битву, поэтому он предложил отдать Арфлер (согласно некоторым источникам, и Кале), освободить всех пленных и возместить убытки, если только ему будет позволено свободно вернуться домой со своими людьми.[536] Это противоречит здравому смыслу. Вряд ли Генрих зашел бы так далеко, чтобы отдать больше, чем выиграл, только ради того, чтобы спасти свою жизнь. Его абсолютная и непоколебимая вера в свое дело не позволила бы ему сделать это. Версия самого Лефевра более правдоподобна, хотя он свободно признает, что она основана на слухах.
534
536