Учитывая вновь возрожденный и быстро растущий королевский флот, Генрих не имел достаточное количество транспортных кораблей для перевозки своих армий и снаряжения. Поэтому 18 марта 1415 года он поручил Ричарду Клайдероу и Саймону Флиту со всей возможной скоростью отправиться в Голландию и Зеландию. Там они должны были "самым лучшим и незаметным образом" договориться с владельцами и хозяевами кораблей, нанять их для королевской службы и отправить в порты Лондона, Сандвича и Уинчелси. Предположительно, Клайдероу и Флит были выбраны для этой задачи, поскольку оба имели связи в сфере судоходства: Клайдероу был бывшим виконтом Кале, а Флит позже летом будет послан к герцогу Бретани для разрешения споров о пиратстве и нарушениях перемирия. Возможно, Флит не смог выполнить это раннее поручение, поскольку при повторном распоряжении 4 апреля его имя было заменено именем Реджинальда Куртевса, еще одного бывшего поставщика Кале.[186]
Что интересно в этой миссии, так это то, что она не могла состояться без согласия герцога Бургундского. Голландия и Зеландия юридически были независимыми графствами в Нидерландах и управлялись Вильгельмом, графом Эно, вассалом Священной Римской империи. Эти два государства примыкали друг к другу: Голландия находилась к северу от Зеландии, которая в то время представляла собой скопление крошечных островов (теперь значительно увеличившихся благодаря дренажу и мелиорации) в устье Шельды. Маленькое княжество было карликовым и почти полностью окружено своими соседями. На юге располагалась Фландрия, которой непосредственно управлял герцог Бургундский, чей единственный сын, Филипп, граф Шароле, был его личным представителем в графстве. На востоке располагался Брабант, герцог которого, Антуан, был младшим братом Иоанна Бесстрашного. Поскольку сам Вильгельм был женат на старшей сестре Иоанна и Антуана, Маргарите Бургундской, он был частью семейного клана, и этот регион контролировался их тройственным политическим союзом. Герцог Бургундский был, несомненно, доминирующим партнером, созывая Вильгельма, Антуана и других мелких правителей Нидерландов на собрания, на которых председательствовал он сам. Если бы Иоанн Бесстрашный запретил Вильгельму отдавать в найм английским посланникам корабли на его территории, Вильгельм вынужден был бы подчиниться. Поэтому следует предположить, что герцог дал хотя бы молчаливое согласие, и если он так поступил, то это говорит о том, что французы были правы, предполагая, что предыдущей осенью между англичанами и герцогом Бургундским был заключен тайный союз.[187]
Имеющиеся записи показывают, что Клайдкроук и Керрис потратили почти 5050 фунтов стерлингов (более трех миллионов долларов) на наем кораблей в Голландии и Зеландии. Хотя это, вероятно, не полная сумма, она позволяет нам сделать обоснованное предположение о количестве кораблей, которые они могли нанять. Если они платили по обычной ставке 2 шиллинга за четверть тонны, то они должны были получить около 12 625 тонн груза. Если все суда были самыми маленькими, которые считались достойными найма (двадцать тонн), то это позволяет предположить, что к 8 июня они приобрели около 631 судна для экспедиции короля. Эти подсчеты и полученная в результате цифра ценна только тем, что подтверждает сообщение того же дня о том, что семьсот кораблей направлялись в Англию из Голландии.[188] Учитывая тот факт, что средневековые оценки численности обычно считаются дико преувеличенными — и, действительно, часто так и есть, — это служит утешительным напоминанием о том, что иногда они могут быть и верными.
Этого все еще было недостаточно для удовлетворения требований короля. 11 апреля он приказал, чтобы все английские и иностранные суда в двадцать тонн грузоподъемности и более, находящиеся в английских портах между Темзой и Ньюкаслом, были конфискованы для нужд короля, а также все другие суда, прибывшие до 1 мая. Эта новость вызвала оцепенение за границей. "Мы знаем, что наши четыре торговых судна еще не прибыли… — писал в июле венецианец Антонио Морозини, — и нет сомнений, что они находятся в опасности попасть в руки короля, чего следует сильно опасаться. Да будет угодно вечному Богу, чтобы этого не случилось!". Последовательные донесения разведки, полученные в Венеции в том же месяце, свидетельствовали о том, что флот Генриха насчитывал первоначально три сотни судов, затем шестьсот и, наконец, тысяча четыреста "и более". Конфискованные английские корабли были отправлены в Саутгемптон, а иностранные — в Уинчелси, Лондон или Сандвич. Там в течение следующих трех месяцев они превращались из перевозчиков товаров в боевые корабли и транспорты для тысяч людей, лошадей и снаряжения, которые нужно было переправить через Ла-Манш во Францию[189].
188
Registres de la Jurade: Délibérations de 1414 à 1416 et de 1420 à 1422: Archives Municipales de Bordeaux (G. Gounouilhou, Bordeaux, 1883), iv, p. 193.
189