И стал Ильяс ежедневно получать двойной паек хлеба.
Оставим его пока сытно есть, а я вам расскажу о гостях падишаха.
Случилось так, что падишахи соседних стран собрались в гости к нашему падишаху. Каждый из них привез ему какой-либо ценный подарок; а один падишах преподнес крупный алмаз, величиною с куриное яйцо. Все смотрели на алмаз и дивились и никак не могли определить ему цену.
Вдруг падишах вспомнил, что у него есть раб, знаток драгоценных камней, и приказал позвать его.
— Ильяс, — обратился к нему падишах, когда тот пришел, — оцени этот камень.
Ильяс взял алмаз, повернул его на ладони в одну, в другую сторону и сказал:
— Да будет долговечна жизнь падишаха! Алмаз этот не стоит и тридцати золотых, потому что внутри его песок.
— Не может этого быть! — воскликнули все в один голос.
— Мой повелитель, — ответил спокойно Ильяс, — разбей камень, и если изнутри его не посыплется песок, вели огрубить мне голову.
Разбили алмаз, и изнутри его посыпался песок. Все стала изумляться, а те, которые восхищались камнем, были пристыжены. Падишах похвалил Ильяса и велел утроить ему паек хлеба.
Оставим пока падишаха и его гостей во дворце, а я вам расскажу о несравненной красавице, которая жила в этом городе.
Никому она не показывалась, но молва о ее красоте распространилась далеко за пределы не только города, но и страны. Захотелось падишаху повидать ее и полюбоваться на ее красоту, но не знал он, как это сделать. Думал, думал и наконец решил, что должен придти к ней так, чтобы никто не мог его увидеть. Поэтому падишах велел оповестить население, чтобы в такой-то день после наступления сумерек никто из жителей города не смел выходить на улицу. Двери и окна каждого дома должны быть наглухо заперты и занавешены; а те, кто нарушит этот приказ, будут казнены.
Настал назначенный час. Все, от мала до велика со страху заперлись в своих домах.
В сумерки падишах вышел из дворца и направился к дому красавицы. У дверей ее дома он постучался. На стук вышла служанка. Падишах сказал:
— Передай хозяйке, что падишах изъявляет желание видеть ее.
Служанка поспешно доложила красавице желание падишаха.
— Иди, передай падишаху, — сказала красавица, — что я имею корову, не упитанную и не худую, и спроси у него: сколько получу сала, если зарежу ее?
Служанка вернулась и повторила слова своей хозяйки.
Падишах долго думал и в уме все твердил: «Сколько же мне сказать?».
Наконец, он решился:
— Скажи хозяйке: четыре пуда.
Служанка передала этот ответ красавице.
— Иди и скажи падишаху, — ответила она, — что хозяйка желает ему счастливого пути.
Падишаху делать было нечего. Он хотел было уже возвратиться во дворец, как вдруг заметил какую-то тень, которая кралась к дому красавицы.
«Кто же этот смельчак, — подумал про себя падишах, — что не побоялся моего гнева и нарушил мой приказ?! Подожду за деревом и узнаю, а завтра сожгу его отца!».
Когда тень приблизилась, падишах узнал в ней своего везира и стал наблюдать за ним. Везир подошел к дверям красавицы и постучался. Выбежала служанка.
— Передай госпоже, что везир пришел, — сказал он.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Госпожа велела передать, что она имеет корову, не упитанную и не худую. Сколько она сможет получить сала, если зарежет ее?
Везир стал думать, сколько же сказать, и, ничего не придумав, ответил:
— Скажи госпоже: семь пудов.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Хозяйка желает тебе счастливого пути.
Везир решил уйти, как вдруг заметил, что кто-то крадется к дому, и подумал про себя:
«Кто же этот смельчак, что не побоялся гнева падишаха и вышел на улицу?! Доложу завтра падишаху, чтобы он велел отрубить ему голову».
Везир спрятался за деревом и столкнулся там с притаившимся падишахом. Везир хотел пасть на колени перед ним и просить прощения, но падишах остановил его:
— Не шуми, послушаем, что ответит этот.
Оба они притаились за одним и тем же деревом. Человек приблизился к дому, и падишах и везир узнали в нем раба Ильяса. Ильяс постучался у входа. Вышла служанка.
— Передай хозяйке, что пришел раб падишаха Ильяс.
Служанка ушла и, вернувшись, сказала:
— Хозяйка велела передать тебе, что имеет корову, не упитанную и не худую. Сколько сможет получить сала, если зарежет ее?
— Скажи хозяйке, что я согласен, — ответил Ильяс.
Падишах и везир удивились его ответу и подумали:
«Что значит — я согласен? Сейчас и ему красавица, конечно, пожелает счастливого пути».