«Недурно было бы купить этого мула вместо околевшего», — подумал он.
Он не узнал Плешивого: так изменила лицо того нечистая сила.
— Купи мула! — сказал ему Плешивый, подъезжая к дому.
— А сколько просишь? — поспешно спросил кази и с восхищением продолжал разглядывать мула.
— Двести серебреников, — ответил Плешивый.
Кази не стал торговаться и побежал за деньгами в дом.
Пока он уходил, Плешивый снял с мула уздечку и спрятал ее.
Кази вышел, отсчитал ему двести серебреников, взял у него расписку и повел мула в конюшню.
Плешивый дал ему еще в придачу подкову и пошел своей дорогой, весело распевая.
Оставим пока его на дороге, а я расскажу вам о кази.
Едва только кази стал насыпать мулу в кормушку ячмень, как видит — мул сунул морду в щель и не может ее вытащить обратно. Кази принялся вытаскивать голову мула из щели, но ничего не выходило. Вскоре вся голова животного скрылась в щели, потом шея и туловище. Тогда кази схватил за хвост мула, чтобы удержать его, но хвост оторвался и остался в руках кази, и сам мул исчез в узкой щели.
Кази в ужасе выскочил из конюшни и хотел было броситься догонять того, кто продал ему это нечистое животное, но в это время прибежал гонец везира и передал ему, что везир ждет его к себе в гости.
Когда кази услышал, какой чести он удостоен, немедленно поспешил надеть свой праздничный наряд и пошел в гости.
Но в гостях у везира он сидел расстроенный и огорченный.
— Чем ты так расстроен? — спросил его везир.
— Какой-то злодеев сын продал мне мула, — сказал кази, — и я привязал его в конюшне. Вдруг вижу — мул сунул морду в узкую щель и исчез в ней.
— А кто продал тебе мула? — поинтересовался везир.
— Я его только что встретил здесь у ворот, — ответил кази.
Везир тотчас же послал за ним слуг, и они привели Плешивого в дом.
— Это ты продал мула кази? — спросил его везир.
Плешивый ответил:
— Нет!
Тогда кази вытащил из кушака расписку и в гневе воскликнул:
— А чья это расписка?!
Гости поглядели на расписку и видят, что это не расписка, а игральная карта.
Тогда Плешивый сказал:
— Это не кази, и игрок и гуляка. Разве не видите, что вместо четок он носит в кушаке игральные карты? И слыхали ли вы когда-нибудь, чтобы мул исчезал в узкой щели? Это ему, наверное, померещилось спьяну.
Гости выжидательно молчали, а кази сидел весь красный от ярости.
— А что ты скажешь насчет хвоста мула? — вскричал он. — У меня есть доказательство, что мул действительно был и исчез. Когда я хотел вытащить мула из щели, хвост его оторвался и остался у меня в руках.
— Покажи хвост! — сказал Плешивый.
Кази сунул руку за пазуху и вместо хвоста вытащил саз[25].
Тогда Плешивый обратился ко всем:
— Вот видите! Разве я не верно говорил, что он не только игрок, но и гуляка?!
Кази совсем растерялся и сказал:
— Если так, то я покажу ту подкову мула, которую ты сам дал мне впридачу.
Он сунул руку в карман и вместо подковы вытащил оттуда пару игральных костей.
Все гости воскликнули в один голос:
— Кази — мошенник и плут!
Везир и его гости отпустили Плешивого, накинулись все вместе на кази, избили его и выгнали вон.
А Плешивый пошел тем временем в дом кази, набрал всякого добра, что кази задолжал ему по договору, и ушел домой к матери.
ПЕС ШАХСЕВАНСКОГО ХАДЖИ[26]
ил в Шахсевене богатый хаджи. Много было у него золота и серебра, много овец, коров, быков и лошадей. Его стада паслись на принадлежавших ему обширных шахсевенских лугах.
Был у него также и верный пес — храбрый защитник овец и друг коней. Хаджи любил его и берег, как зеницу ока.
Но в один несчастный день, проснувшись хаджи нашел верного пса бездыханным у своих ног. Пес проглотил кость, которая и стала причиной его смерти.
Безутешен был хаджи. Горькими слезами он оплакивал смерть верного, храброго друга.
Но этого мало. Он приказал завернуть его труп в белый саван и похоронил его с такими почестями, как обыкновенно хоронят людей почтенных и уважаемых. Мулла должен был три дня и три ночи сряду читать коран на его могиле. В память верного пса хаджи устроил поминки и в продолжение семи дней кормил всех нищих, убогих, неимущих, раздавал милостыню.
Слух об этом дошел до великого имама.
Ужаснулся благочестивый имам; посыпал пеплом голову, разорвал на себе платье.
— Растоптана и смешана с грязью вера пророка! Поруганы священные законы, осмеян бог! О нечестивые! Сто тысяч раз достойны смерти те, которые осмелились по мусульманскому обряду хоронить труп пса и читать коран над его могилой!
26