«Теперь дыня не досталась ни хану, ни зайцу, — сказал он себе, — так доем ее лучше сам».
Съел Алияр дыню, пришел домой и говорит отцу:
— Отец, в то время как я задремал, заяц с черным ухом забрался на огород и съел желтую дыню.
Крестьянин бросился на огород и видит, что желтой дыни нет и в помине. Прибежал он к хану и пал ему в ноги:
— О милостивый хан! Сын мой не доглядел и позволил зайцу с черным ухом съесть желтую дыню! Не гневись и прости нас!
Услышав это, хан так разгневался, что приказал обезглавить Алияра.
Крестьянин долго молил о пощаде своему сыну, пока хан не приказал выгнать его. Ханские слуги избили и вытолкали крестьянина из дворца.
Несчастный старик с разбитым лицом и окровавленной головой вернулся домой.
Собрались соседи и стали его расспрашивать о несчастьи.
Крестьянин рассказал все, как было. Когда Алияр услыхал, что хан собирается его казнить, он побледнел, потихоньку вышел из дома и пошел на огород. Он присел на том месте, где росла желтая дыня, и горько заплакал.
К нему подбежал заяц с черным ухом, Алияр хотел убить его, но заяц заговорил человеческим голосом:
— Почему ты плачешь, Алияр?
— Как же мне не плакать? — ответил Алияр. — Отец берег желтую дыню для хана, а ты пришел и попортил ее. Теперь хан разгневался и хочет казнить меня.
— Не бойся, хан не казнит тебя, — стал утешать его заяц. — Я сегодня же заберусь в ханский виноградник и что сумею — съем, а что не сумею — попорчу. Хан займется своим виноградником и забудет про тебя. А там посмотрим.
Ночью заяц забрался в ханский виноградник и съел лучшие гроздья винограда. Остальные оборвал и бросил на землю, затем обгрыз кору с виноградных лоз и убежал.
Наутро ханский садовник увидел в винограднике страшное опустошение и заметил убегавшего зайца с черным ухом. Он тотчас же побежал докладывать хану.
Пришел сам хан на виноградник и видит: лучшие гроздья винограда съедены или валяются на земле.
Рассердился хан и приказал:
— Пусть охотники немедленно отправляются с собаками по следам и какие бы зайцы ни попадались, чтобы всех перебили.
Пошли охотники по заячьим следам, застрелили нескольких зайцев, вернулись и говорят:
— Того зайца с черным ухом, что разорил виноградник, мы не нашли.
Тут хан разъярился:
— Я сам его застрелю!
Сел он на коня и выехал в поле. Два дня рыскал хан по полю, но с зайцем не повстречался. Наконец, он сильно утомился, подъехал к ветвистому дереву, сошел с коня, лег в тени и уснул.
Оставим его пока спать под деревом, а я вам расскажу о зайце с черным ухом.
Увидев, что хан спит, заяц бросился к Алияру.
— Пойдем со мной, — сказал он ему. — Я вцеплюсь хану в оба глаза, а ты возьми две горсточки песку и всыпь в раны. Он ослепнет и оставит нас в покое.
Так они и сделали, а затем бросились бежать.
Хан ослеп на оба глаза и остался на ночь один в поле.
Дикие звери и птицы накинулись на него и растерзали в клочья.
Так Алияр и заяц спаслись от гибели и избавили народ от ханского гнета.
УЧЕНАЯ КОШКА
ил-был богатый купец. Задумал он однажды отправиться в чужие страны торговать. Накупил много разных товаров, распрощался с женой и пустился в дорогу. Он переезжал из одной страны в другую, пока не приехал, наконец, в какой-то город. Там он остановился в каравансарае. А в этом городе существовал такой обычай, что всякий чужестранный купец должен был подносить шаху достойный подарок. После этого шах приглашал купца к себе в гости и играл с ним в нарды[27].
И вот наш купец разложил на подносе много дорогих тканей и пошел во дворец к шаху. Шах рассказал ему, что у него есть кошка, которая с вечера до утра может держать на своем хвосте семь светильников. Затем он предложил купцу сыграть в нарды с таким условием: если кошка продержит с вечера до утра на своем хвосте семь светильников, то шах получит все привезенные купцом товары и его наличные деньги, а сам купец отправится в темницу; а если кошка не выдержит этого, то всю шахскую казну получит купец и посадит шаха в темницу. И купец вынужден согласиться на это.
Как только шах кликнул кошку, она пришла, свернула хвост и уселась перед ним. Шах приказал поставить на ее хвост семь светильников и начал с купцом играть в нарды. Три дня и три ночи играли они, а кошка за это время ни разу не шевельнула хвостом. Наконец, в изнеможении купец встал и признал себя побежденным. Жадный и жестокий шах велел связать ему руки и бросить в темницу, а все товары и деньги купца взял себе.
27