Только Гулам это сказал, как в гробницу нагрянула шайка разбойников. Разбойники зажгли светильники и каждый из них положил перед своим атаманом по мешочку денег; а атаман снял с себя меч, разукрашенный драгоценными камнями, и положил его на мешочки. После этого он принялся делить поровну деньги между всеми разбойниками. Окончив дележку, он обратился к своей шайке.
— Братцы, деньги мы поделили поровну, а меч достанется тому, кто с одного взмаха разрубит этот гроб, покрытый ковром, вместе с лежащим в нем покойником.
Разбойники согласились. Кто-то из них предложил прежде всех испробовать атаману свою силу.
Атаман подошел к гробу, где лежали Ильяс и Гулам, обнажил меч и хотел было им размахнуться, как вдруг из гроба проворно поднялся Гулам и воскликнул:
— О мертвецы! Живые не дают нам покоя и в земле! Восстаньте же из ваших гробов, чтобы перебить их всех!
Ильяс тотчас же поднялся после этих слов.
— Повелевай, падишах мертвых, мы уже встаем!
Перепугались разбойники, бросили меч и деньги и кинулись бежать из гробницы.
Тогда Ильяс и Гулам поделили между собой брошенные деньги и решили бежать отсюда, пользуясь темнотой. Между тем атаман разбойников уговорил двух смельчаков пойти на кладбище и посмотреть, что делают мертвецы. Смельчаки подкрались к гробнице и стали прислушиваться. Гулам заметил их и стал говорить громко, как будто между мертвецами шел спор из-за дележа денег:
— Каждому из вас досталось по одному грошу и будьте довольны! А на тебя, Ильяс, не хватило гроша, так получай вместо него шапку!
С этими словами Гулам сорвал с головы одного из подслушивавших разбойников шапку и швырнул ее Ильясу.
«Смельчаки» со страху закричали и бросились опрометью бежать.
Прибежали они к атаману, и пострадавший «смельчак» рассказал ему:
— Там столько собралось мертвецов, что наших денег не хватило им при дележке: даже по одному грошу не всем досталось! А какой-то мертвец все время требовал: «Отдайте мне мой грош!». Но так как уже все деньги были поделены, то падишах мертвецов сорвал с моей головы шапку и бросил ему вместо нехватившего гроша.
— Бежим поскорей отсюда, — сказал атаман своим разбойникам, — а то мертвые нас могут разыскать и потребовать еще денег!
Итак, разбойники хоть и ограбили купеческий караван, остались ни с чем и бежали.
Однако утром, когда солнце поднялось высоко, они вновь набрались храбрости, вернулись на кладбище и заглянули в гробницу. А Ильяса и Гулама там уже не было, и гроб был пуст.
Тут атаман догадался, что это была проделка живых людей, которые таким образом осмелились ограбить самих разбойников. Он тотчас же разделил свою шайку на отряды, по нескольку человек в каждом, и пустил их в разные стороны в погоню за грабителями.
Еще издали завидя погоню, Ильяс и Гулам поспешно зарыли деньги в землю возле одной покинутой башни; затем оговорились между собой, как им поступать дальше. После этого Гулам поднялся на башню, а Ильяс обеими руками уперся в стену, будто поддерживал ее.
Подъехал к ним отряд разбойников во главе с атаманом.
— Не проходили или не проезжали здесь люди с мешками денег? — спросил у них атаман.
Гулам сверху ответил:
— Не грешите и проезжайте мимо. Мы посланцы божии, и этой башней поддерживаем небо, чтобы оно не упало. Но если к башне близко подойдут грешники, которые занимаются грабежом чужого добра, то нам тогда башню не удержать: она обрушится, а вместе с ней упадет небо и раздавит людей.
Испугались разбойники и ускакали прочь от башни.
Как только Ильяс и Гулам освободились от их преследования, они снова продолжали путь. Ильяс привел Гулама в свой родной город и познакомил мать с испытанным дорожным спутником.
Вскоре Ильяс построил большой просторный дом и обручился с хорошей девушкой.
ЖЕНА МЕЛЬНИКА
ил бедный мельник. У него была жена по имени Нушапери. Жена была так красива, что все на нее любовались. Мельник очень любил жену и всегда был с нею неразлучен.
Как-то раз хан поехал на охоту и невдалеке от мельницы приказал раскинуть шатры. Когда он вышел на лужайку с соколом на руке и увидел у ручья возле мельницы красавицу, тотчас же влюбился в нее так сильно, как будто у него в груди было не одно, а тысяча сердец. Хан вернулся к себе в шатер и послал людей узнать, кто она.
Слуги хана пришли на мельницу и спросили у Нушапери:
— Чья это мельница?
Она ответила: