Заволновались ряды войска, и на Мелик-Мамеда посыпались стрелы, но он так же стремительно скрылся с глаз.
Потом Мелик-Мамед отпустил коня, переоделся в прежнее платье и вернулся в мастерскую.
Вскоре пришел и портной. Он плакал и колотил себя по голове.
Мелик-Мамед спросил у него:
— О мастер, да стану я жертвой твоей, скажи, что у тебя случилось, почему ты так горюешь?
Портной рассказал, что к дворцу подскакал какой-то всадник на буланом коне и в желтом платье, отрубил старшему сыну падишаха голову на глазах всего народа, что воины пустились в погоню за ним, но не могли догнать убийцу, и теперь он ничего не заработает, так как ему поручили сшить только саван для старшего сына падишаха.
Мелик-Мамед сделал вид, будто ему жаль сына падишаха, сел на свое место и взялся за штопальную иглу.
Через некоторое время снова пришел скороход и потребовал портного во дворец взять заказ на шитье платья к свадьбе среднего сына падишаха.
Портной обрадовался такому случаю хорошо заработать, схватил аршин и побежал во дворец.
Мелик-Мамед подождал немного, закрыл мастерскую и вышел на улицу. Тут он поднес перья птицы Зумруд к огню, и птица мгновенно прилетела.
— Чем могу служить тебе? — спросила она.
— Доставь мне меч, доспехи, красную одежду и быстроногого коня такого же цвета, — попросил ее Мелик-Мамед.
В одно мгновение конь, одежда и доспехи оказались возле него.
Мелик-Мамед переоделся, сел на коня и поскакал ко дворцу.
На площади в присутствии падишаха, народа и войска средний сын гарцевал на коне.
Мелик-Мамед стремительно подскакал к среднему брату, обнажил меч и разом снял с него голову. Воины пустились было в погоню за ним, но его только и видели.
Мелик-Мамед отпустил лошадь, переоделся, вошел в мастерскую и занялся своим обычным делом.
Через некоторое время с плачем прибежал портной.
Мелик-Мамед спросил его:
— Мастер, что случилось с тобой? Когда ты шел к падишаху — радовался, а возвращаешься со слезами.
Портной начал рассказывать:
— Откуда ни возьмись, на площади появился какой-то всадник в красной одежде и на красном коне, И когда второй сын падишаха объезжал войско, неизвестный всадник подскакал к нему и на глазах отца и народа отрубил ему голову. Это был единственный сын падишаха, оставшийся в живых. Воины пустились в погоню за злодеем, но вернулись ни с чем. И теперь я ничего не заработаю, потому что вместо свадебной одежды должен шить саван второму сыну падишаха.
Прошло некоторое время.
Однажды портной и Мелик-Мамед сидели в мастерской.
Вдруг Мелик-Мамед обратился к портному:
— Мастер, пойди к падишаху и скажи ему, что ты нашел его младшего сына Мелик-Мамеда.
— Что ты, с ума сошел? — испугался портной. — Ты хочешь, чтобы я навлек на себя гнев падишаха и чтобы он отрубил мне голову. А если падишах спросит, где Мелик-Мамед, что я отвечу?
Тогда Мелик-Мамед рассказал мастеру о всех своих приключениях.
Портной обрадовался, вскочил с места и без башмаков побежал к падишаху.
У ворот дворца он с разбегу споткнулся и упал, а в это время падишах глядел из окна.
Он приказал слугам немедленно привести к нему портного, который, видимо, принес важные вести.
Слуги падишаха схватили портного за шиворот и привели к нему.
Тот упал в ноги падишаху и сказал:
— Да умру я здесь перед тобой, о прибежище мира! Дай мне награду, и я скажу, где находится твой младший сын Мелик-Мамед!
Падишах чуть было не лишился чувств, когда услышал это.
— Мелик-Мамед погиб в колодце, — простонал он.
— О прибежище мира, — ответил портной, — пока не дашь мне награды, я ничего не скажу.
Падишах обещал портному дать столько золота, сколько он сам весит.
Тогда портной рассказал падишаху обо всем, что приключилось с Мелик-Мамедом.
— Он находится сейчас у меня в мастерской и работает подмастерьем, — заключил свой рассказ портной.
Обрадованный падишах приказал:
— Кто искренне относится ко мне, пусть одарит портного!
Портному нанесли столько подарков, что он с трудом перевез их домой.
Везир и приближенные падишаха немедленно пошли за Мелик-Мамедом.
Его прежде всего повели в баню, одели в чистую одежду и привели во дворец.
Падишах, когда увидел младшего сына, не знал, как исчерпать всю глубину своей радости.
Мелик-Мамед рассказал отцу о том, как нечестно с ним поступили братья, как они перерезали веревку и бросили его на дно колодца, чтобы завладеть его красавицей-невестой.