Пусть Нигяр-ханум побудет пока одна в замке, а я расскажу вам о матери Местана.
Когда мать Местана проснулась утром, она не нашла в доме Нигяр-ханум. Письмо Местана валялось на полу в ее комнате. Мать подняла его, спрятала за пазуху и несколько дней и ночей повсюду искала Нигяр-ханум, но нигде не могла найти.
Тогда она вернулась домой и целыми днями до позднего вечера била себя по голове и плакала.
Оставим ее пока горевать, а я расскажу вам о Местане.
Места и отослал письмо с купцом Ильясом и затосковал.
И вот однажды он сказал себе:
«Во что бы то ни стало я должен вернуться к себе на родину и узнать, так ли все, как написала мне мать».
Местан закончил расчеты со своим хозяином и отправился на родину. Ему не терпелось поскорей увидеть Нигяр-ханум.
Он неустанно погонял лошадь и проделал месячный путь за две недели.
Местан застал мать в горе и спросил ее, почему она оделась в черное.
Старуха рассказала сыну об всем, что произошло, и передала полученное от него письмо.
Местан посмотрел на письмо и увидел, что печать под строками была его собственная. Однако он отнес письмо какому-то грамотею, и оказалось, что оно написано от его имени, но было не тем письмом, которое он посылал матери.
Когда Местан вернулся домой, он спросил у матери:
— Ты посылала мне письмо?
Мать вытерла слезы и ответила:
— Нет сынок, не посылала, А это письмо принес мне мальчик, сын такого-то.
Местан вышел из дому, отыскал того мальчика и спросил:
— Кто дал тебе письмо для передачи матери?
— Купец по имени Ильяс, — ответил мальчик.
Тогда Местан попрощался с матерью и пошел разыскивать Нигяр-ханум.
Пусть Местан пока ищет ее, а я расскажу вам о купце Ильясе.
Когда купец Ильяс узнал, что Нигяр-ханум ушла из дому и неизвестно где скрывается, он тотчас же пошел к гадальщику и попросил указать ее тайное убежище.
Гадальщик сказал:
— Нигяр-ханум находится в лесу, на запад отсюда.
Купец Ильяс вернулся к себе, натянул на ноги крестьянские башмаки, взял посох и пустился пешком в путь на запад.
Вернемся теперь к Местану.
Долго шел Места и и дошел, наконец, до перепутья. И тут он не знал, по какой дороге ему дальше идти.
Пока он раздумывал, к этому перепутью подошел Ильяс. Он еще издали заметил Местана и перевязал себе голову и часть лица платком, чтобы тот его не узнал. Потом Ильяс подошел к Местану и поздоровался как путник с путником. Местан ответил на его приветствие.
Больше ни слова они не сказали друг другу и точно немые пустились вместе в путь в одном и том же направлении. Они даже не спросили друг друга, откуда и куда каждый идет.
Местан не узнал Ильяса.
Пусть они пока идут своей дорогой, а я расскажу вам о Нигяр-ханум.
Мы оставили ее в пустом замке и посмотрим теперь, что с ней случилось дальше.
Итак, Нигяр-ханум обошла все комнаты замка и заметила в одной стене щель. Как только она дотронулась до щели, края ее обвалились и открылась большая брешь в рост человека. Нигяр-ханум пролезла в эту брешь и очутилась в гробнице перед могильной плитой. Она обошла вокруг плиты, присела на нее и начала оплакивать свою судьбу.
Случайно она дотронулась до могильной плиты, и плита легко сдвинулась в сторону.
Замок мгновенно исчез, и Нигяр-ханум очутилась в лесу перед какой-то усыпальницей.
Она поняла, что это заклятое место, и сказала себе:
«Тайна заклятия находится в этой могиле!»
Она стала разбирать усыпальницу и когда разобрала верхний слой кирпичей, то увидела там лежавших рядом девушку и юношу. Оба были одеты в одинаковую шелковую одежду.
Нигяр-ханум попыталась приподнять их, но тут оторвались пуговицы, которыми были застегнуты воротники их одежды, и рассыпались по земле. В это же мгновение девушка и юноша очнулись и подняли головы. Нигяр-ханум испугалась и отпрянула назад.
Девушка и юноша взглянули друг на друга, и юноша снова без чувств упал на прежнее место.
Тогда Нигяр-ханум попросила девушку раскрыть свою тайну.
Девушка стала рассказывать:
— Когда скончался у меня отец, мой двоюродный брат завладел моим имуществом и захотел жениться на мне. А я любила вот этого юношу и не желала идти замуж за двоюродного брата. Но тот против моей воли назначил день свадьбы. Я убежала из дому с возлюбленным. Двоюродный брат послал в погоню за нами всадников, поймал меня и заточил в темницу, Он долго мучил меня, но я не сдавалась. Мой возлюбленный пришел за мной, освободил из темницы, и мы бежали в лес. Мы разбили на этом месте шатер и целый год прожили счастливо, пока двоюродный брат не проведал о нашем убежище и не заколдовал нас.