Среди враждебных персонажей фантастических сказок главное место занимают дивы. Они живут в заколдованных местах, обладают невероятной силой, преступны, глупы и безвольны. В борьбе с героями дивы всегда оказываются побежденными.
Другой враг героя или, вернее, народа — дракон. В сказках дракон встречается у источников, рек и родников, поблизости от гнезд птицы Симург или Зумруд и в пещерах. Все усилия дракона направлены к причинению людям зла, оказанию помощи враждебным герою персонажам. Драконы, подобно дивам, обладают необычайной силой. В сказках герой одерживает победу и над ними.
К отрицательным образам относятся также коварные и злые дервиши и старухи-ведьмы, в образах которых народ показал большей частью своих внутренних врагов. Они живут не в заколдованных местах, а там, где и герои, и стараются причинить им вред, но, в конце концов, оказываются побежденными.
Подобные отрицательные образы чаще всего встречаются в так называемых реально-бытовых, обличительно-сатирических сказках. Элемент волшебства и чародейства здесь почти отсутствует. Борьба героя показана в обычной реальной обстановке. Эти сказки более ярко и полно отражают общественно-бытовые отношения и классовые противоречия, рассказывая о том, как выступал народ против своих эксплуататоров.
К реально-бытовым принадлежит большое количество сказок о так называемом «плешивом» — представителе угнетенного трудового крестьянства, изобретательном на различные остроумные способы борьбы против богатых, ханжей, безнравственных судей, мулл. Отрицательные персонажи этих сказок гибнут не от меча или стрелы героя; их убивает меткая народная сатира.
Сказки о «плешивом» по своим интересным сюжетам, острой сатире, юмору могут быть сравнимы с лучшими сатирическими сказками мира.
Реально-бытовые сказки весьма популярны в народе. Образы героев их чрезвычайно реалистичны и жизненны.
В этих сказках крестьянские парни, батраки, пастухи, ремесленники и вообще люди, вышедшие из среды трудового народа, заменяют шахов, везирей, царевичей, царевен и т. д. Их героизм в борьбе с врагом проявляется без помощи или поддержки волшебных сил и чародейства; чаще всего ум и предусмотрительность героя обеспечивают ему победу.
Реально-бытовые сказки отличаются сатирической остротой, тонким юмором; как правило, они нравоучительны. Мы находим в них суровую обличительную сатиру, направленную против господствующих классов.
Народ разоблачает и уничтожает своих врагов-кровопийц, и такого рода сказки завершаются победой бедняков и батраков. С этой точки зрения интересны, например, сказки «Желтая дыня» и «Жена мельника», где эксплуататорам противопоставлены эксплуатируемые и где отражена борьба народа против насилия и несправедливости.
События в большинстве этих сказок, сравнительно с фантастическими сказками, происходят в недавнее время и отображают классовые общественно-исторические отношения.
В азербайджанских сказках встречаются известные исторические личности (Александр Македонский, Шах Аббас, Ануширван и т. д.). Захватнические войны, которые вели эти государи, представлены здесь преимущественно в реалистическом плане, изображаются в живых сценах. В них также показаны картины угнетения и эксплуатации народных масс. Азербайджанский народ, отстаивавший силой оружия свою национальную независимость, создал в сказках образы героев и богатырей, отстаивавших родную землю от чужеземных захватчиков, рассказав, таким образом, о своих чаяниях средствами художественного творчества. И в этой борьбе герои постоянно выходят победителями.
На протяжении веков господствующие классы старались использовать народные сказки в своих классовых интересах, сделать их своим идейным оружием. В определенные периоды представители этих классов, приспосабливая ту или иную сказку к своим интересам, искажали ее первоначальное идейное содержание.
Между азербайджанским фольклором и письменной литературой всегда существовали взаимосвязь и взаимное воздействие. Азербайджанские писатели широко использовали фольклор и особенно сказки. Это можно наблюдать не только в литературе, но и в искусстве.
Азербайджанский композитор Узеир Гаджибеков, рассказывая о своей встрече с И. В. Сталиным в Кремле, приводит его высказывания по поводу оперы «Кер-оглу», созданию которой композитор посвятил ряд лет. Гаджибеков говорит: