Оставим их пока гулять вместе, а вы послушайте о Кашкаше-богатыре.
Кашкаш-богатырь возвращался с охоты к Пери-ханум. Он въехал со своими дружинниками в сад и увидел там Пери-ханум с каким-то богатырем.
— О негодный! — закричал он Кел-Гасану. — Если сюда случайно залетит птица — вывихнет себе крылья, зайдет мул — обломает копыта! Как ты осмелился так дерзко придти сюда?
И Кашкаш-богатырь схватился за меч.
Кел-Гасан ответил ему:
— Богатырь хвалится искусством владеть мечом, искусством бороться и искусством запугать словами противника. Вот тебе ристалище, просторное до небес, а вот врата в ад, где ждет тебя бес. Выбирай любой вид борьбы!
Кашкаш-богатырь поднял щит и с обнаженным мечом бросился на Кел-Гасана. С быстротой сокола Кел-Гасан ринулся в бой. Они рубились мечами, кололись пиками, стреляли друг в друга из луков, накидывали арканы, но никто из них не мог победить. Тогда они отбросили оружие схватились в рукопашную. Как Кашкаш-богатырь ни старался, но побороть Кел-Гасана не сумел. А Кел-Гасан изловчился, схватил за пояс Кашкаша-богатыря, крикнул так, что в небе замерли птицы, и с такой силой бросил его оземь, что тело Кашкаша-богатыря разлетелось на мелкие куски, которые не смогли догнать даже его борзые собаки.
Пери-ханум бросилась к ногам Кел-Гасана.
— Спасибо тебе за то, что ты избавил меня от этого мучителя! — сказала она.
Кел-Гасан и Пери-ханум сели на коней и поехали домой. Через несколько дней они остановились у одного родника. Кел-Гасан сказал Пери-ханум:
— Пери-ханум, вот уже несколько дней, как я забыл о сне. Разреши мне немного поспать.
Пери-ханум согласилась, и Гасан прилег у родника.
Пока он будет спать, я расскажу вам о среднем брате Кашкаша-богатыря — Белг-богатыре.
Белг-богатырь приехал проведать своего старшего брата я увидел, что тот убит, а Пери-ханум исчезла. Тогда он сел на своего коня Ветер и через овраги, долины и холмы доехал до родника. Здесь он увидел Пери-ханум, схватил ее, посадил на коня и ускакал. На крик Пери-ханум проснулся Кел-Гасан. Он тотчас же вскочил на своего арабского скакуна и пустился за ними вдогонку, но как он ни старался, догнать их не мог.
Белг-богатырь привез Пери-ханум в свой замок и запер ее в башне.
Теперь послушайте о Кел-Гасане.
Кел-Гасан подъехал к одному городу и увидел у городских ворот юношу, который горько плакал.
— О чем ты плачешь? — спросил он его.
— Я из этого города, — ответил юноша, — и был влюблен в одну девушку. На днях мы хотели сыграть свадьбу, но правитель города отнял у меня невесту. Девушка не захотела выйти за него замуж, и злой правитель бросил ее в темницу.
Кел-Гасан, тронутый его горем, сказал:
— Не плачь, юноша! Я сейчас же доставлю тебе твою невесту.
Он пошел с юношей в город и написал письмо правителю. Правитель прочитал письмо, собрал всех своих богатырей и выслал против Кел-Гасана, который стоял у ворот его дворца и ждал ответа. Как только Кел-Гасан увидел приближавшихся богатырей, он понял их намерение и выхватил меч из ножен. Он тотчас же бросился на них и перебил всех до одного. Правителю доложили, что его богатыри перебиты. Тогда он приказал своей рати двинуться на Кел-Гасана. Кел-Гасан пришпорил арабского коня, помчался навстречу рати, да так крикнул, что от ело голоса воины попадали, сбитые с ног, а затем в испуге разбежались кто куда. Кел-Гасан тут же поскакал к правителю города, схватил его за бороду и с такой силой ударил оземь, что тело его разлетелось на куски, которые потом пришлось собирать по всему городу. Затем он стал обыскивать дворец. Он подошел к одной запертой двери, которую стерегла старуха.
— Открой! — приказал ей Кел-Гасан.
— Без разрешения правителя я дверь не открою! — ответила старуха.
Кел-Гасан разозлился, поднял старуху и швырнул ее на пол так, что она распласталась, как тесто. Затем он толкнул дверь, вошел в комнату и увидел там сидевшую на ковре красавицу перед золотым тазом, наполненным слезами.
Кел-Гасан взял красавицу на руки, вынес ее на улицу и передал жениху. После этого Кел-Гасан назначил юношу правителем города и поженил молодых. Затем он сел на своего арабского жеребца и пустился в путь. Он остановился на ночлег у заброшенной водяной мельницы, стреножил коня и улегся под деревом, чтобы спозаранку ехать дальше.
Была глубокая ночь, когда Кел-Гасан заметил, что к мельнице подошли две газели. Они скинули с себя шкуры и превратились в красивых девушек. То были две сестры, дочери пери[15].
Младшая обратилась к старшей:
15