Муж говорит:
— Ты помоги мне опустить его на землю и дай отдышаться.
Сняла я сундук со спины мужа и поставила на землю, но не могла удержаться от любопытства и снова начала приставать к мужу с расспросами:
— Старик, я лопну от нетерпения, скажи, наконец, что в этом сундуке?
А муж отвечает:
— Жена, я и сам не знаю, что в нем. Когда утром пришел к морю, три раза подряд закинул сети, но ничего в них не поймал. Вдруг вижу — волны швыряют из стороны в сторону какой-то сундук. Я бросился в море, поплыл к сундуку и вытащил его на берег.
Мне показалось, что муж слишком долго тянул свой рассказ, я не вытерпела и быстро открыла сундук. В нем лежали мальчик и девочка.
Увидя их, я сказала мужу:
— О старик, как это хорошо! Сколько лет мы желали иметь детей, и теперь достигли своего желания.
— Не мешкай, жена, — стал торопить меня муж. — Вынимай детей из сундука и приводи их в чувство.
Я вынула их, дала им снадобий и привела в чувство. Потом заметила на дне сундука мешочек. Я подозвала мужа. Когда развязали мешочек, нашли в нем много золота и клочок бумаги.
Муж взял бумагу и понес ее прочитать какому-то писарю. Вскоре он вернулся и говорит:
— Жена, оказывается, найденыши — двоюродные брат и сестра.
— О богатырь, слушай, внимательно слушай!
Я стала растить этих двух сирот. Когда они подросли, мы отдали их в школу. И вот детям исполнилось по пятнадцати лет.
Однажды они подошли ко мне и сказали:
— Бабушка, мы хотим пойти погулять, разреши нам.
Я сказала:
— Дети мои, лучше не ходите гулять.
А они пристали, чтобы я разрешила им. Я много говорила, а они мало слушали. Наконец, я поняла, что дети никак не отстанут, и разрешила.
Они ушли. Вечером вернулся домой муж и спросил меня:
— Где дети?
— Старик, — ответила я, — в полдень дети попросили меня отпустить их погулять. Я их отпустила, но до сих пор они не вернулись.
Услышав это, муж мой схватился за голову, потом ударил себя в грудь и с непокрытой головой, босой побежал на поиски детей. Он обошел весь город, обыскал все улицы, но так и не нашел их.
Мы целый месяц ждали детей, но о них не было никаких вестей. От слез ослепли глаза мужа, и он остался сидеть дома.
— Слушай, о богатырь, узнай эту тайну!
Однажды сидела я во дворе и перебирала рис. Вдруг вижу — прилетели две голубки и сели на ветку дерева.
Старшая голубка говорит младшей человеческим голосом:
— Сестрица, сестрица!
Младшая голубка отвечает:
— Что скажешь, сестрица?
Старшая голубка спрашивает:
— Ты знаешь эту старуху?
Младшая голубка отвечает:
— Нет, сестрица, не знаю.
Старшая голубка говорит:
— То, что случилось с этой старухой, да не случится даже с неверным!
Младшая голубка просит старшую:
— Сестрица, сестрица! Расскажи в таком случае, что же с ней случилось?
Тогда старшая голубка перепорхнула на нижнюю ветку. И слышу я, как две голубки продолжают беседу. Я притворилась, будто ничего не вижу и не понимаю, а сама превратилась в слух.
Тут старшая голубка ближе подсела к младшей и начала рассказывать:
— Слушай, сестрица! Однажды муж этой старухи нашел двух сирот. Это были двоюродные брат и сестра. Время шло, и они подросли. Как-то они попросили у старухи разрешения и пошли погулять. Во время прогулки они забрели в сад падишаха. Там они, обнявшись, заснули под одним деревом. Теперь послушай о сборщике податей. Этот злодей проходил по дороге и тоже зашел в сад падишаха. Он решил умыться из водоема и заметил вдруг спящих. Тогда он подошел поближе к дереву и видит, что в тени спят девушка и юноша, один другого краше. Он побежал к падишаху и рассказал ему о юноше и девушке изумительной красоты. Когда падишах услышал это, он схватил сборщика податей за руку и пошел прямо к тому дереву. Увидев девушку, он влюбился в нее так сильно, как будто у него в груди было не одно, а тысяча сердец. Он приказал отвести юношу в темницу, а девушку привести в свои покои, Девушку и юношу тотчас же разлучили.
Всю ночь до утра падишах старался заставить девушку подчиниться, но не смог этого сделать. С этой ночи падишах совсем потерял рассудок. Всеми его мыслями завладела девушка.
Везир и советники увидели, что с появлением во дворце этой девушки падишах совершенно от них отвернулся, и решили ее убить. Но об этом проведал падишах. Он построил за городом замок, поместил туда девушку и поставил у ворот стражу. Потом он собрал всех колдунов и знахарок, какие только были в городе, и послал их к девушке уговорить ее выйти за него замуж. Но она по-прежнему не поддавалась ни на какие уговоры и уловки.