Тогда шах сказал везиру:
— Везир, дай совет! Иначе я умру от любви.
— Да что тебе посоветовать? — развел руками везир. — Мамед исполнит все, что хочешь.
— Все-таки подумай, — сказал шах. — Найди какой-нибудь выход, чтобы избавиться то этого собачьего сына.
Везир посоветовал позвать Мамеда и приказать ему выстроить среди моря такой дворец, в котором мог бы поселиться шах со своей семьей, везиром и всеми придворными. Шаху совет понравился.
Наутро шах вышел на террасу, позвал Мамеда и сказал:
— Мамед, видишь это море? Так ты должен посреди него выстроить мне дворец.
— Будь справедлив, — ответил Мамед шаху, — разве можно на воде строить дом?
— Много не рассуждай! — разгневался шах. — Построишь дворец — твое счастье, не построишь — прикажу голову отрубить!
Печальный, вернулся Мамед домой. Жена его видит, что муж бледен, как мертвец, которого хоронить некому. Она обняла Мамеда и спросила:
— Да буду я твоей жертвой, почему ты так грустен?
Мамед обо всем ей рассказал.
— Только и всего? — рассмеялась жена.
Мамед ответил:
— Эх, жена, а разве этого мало? Разве можно строить дом на воде?
На это жена ответила:
— Сначала пойди к шаху и попроси сорок дней сроку. Тридцать девять дней будем веселиться, а на сороковой посмотрим, что будет.
Мамед пошел к шаху, получил у него сорок дней сроку и зажил с женой в веселии и довольстве. А когда прошло тридцать девять дней, жена сняла с пальца кольцо, дала Мамеду и сказала:
— Возьми это кольцо, опусти его в море и пошевели им; из моря выйдет человек и скажет: «Мамед, я готов служить тебе! Что прикажешь?» А ты ответишь: «Жена велела выстроить среди моря такой дворец, где могли бы жить с семьями шах, везир и придворные». — «Мамед, останься, помоги нам!» — скажет он тебе. А ты отвечай, что не можешь остаться. На обратном пути иди прямо и не оборачивайся.
Мамед пошел к морю, опустил в воду кольцо, пошевелил им, и тотчас же из волн вышел морской человек.
— Эй, Мамед! — воскликнул он. — Добро пожаловать, я готов служить тебе. Что прикажешь?
— Жена велела тебе, — ответил Мамед, — выстроить посреди моря такой дворец, где могли бы жить с семьями шах, везир и придворные.
— Останься, помоги нам, — сказал человек.
Мамед ответил, что не может остаться, и пошел домой, не оборачиваясь.
Прошла ночь. Настало счастливое утро. (Да принесет оно и вам счастье!).
Жена разбудила Мамеда и сказала:
— Мамед, встань и посмотри: что ты видишь?
Мамед посмотрел на море и видит: там красуется такой дворец, какого нет и у шаха.
— Ну, Мамед, пойди скажи шаху, что он может переехать в новый дворец.
Мамед пошел к шаху с этой приятной вестью. Шах посмотрел на море и видит — на самом деле, в море стоит такой дворец, какого еще никто ни видывал.
Он велел везиру и всем своим родным и придворным со своими семьями переселиться в этот дворец.
Когда наступил вечер, жена сказала Мамеду:
— Возьми это кольцо, опусти его в море и пошевели им. Когда явится морской человек, ты скажешь ему, что жена, мол, кланялась и приказывала, чтобы он ночью этот дворец опустил на дно моря, да так, чтобы от него и воспоминания не осталось. «Останься, помоги нам», — скажет тебе этот человек. Но ты не оставайся. И на обратном пути назад не оглядывайся.
Мамед пошел на берег моря и сделал так, как наставляла жена; морской человек выслушал приказ и сказал Мамеду:
— Останься, помоги нам.
— Нет, не могу остаться, — ответил Мамед и повернул обратно домой.
По дороге он подумал:
— А что, если я обернусь и посмотрю назад?
У самых дверей своего дома он не выдержал и оглянулся. В тот же миг какая-то сила схватила его и так ударила оземь, что он лишился сознания. Прибежали слуги, подняли Мамеда и внесли в дом. Побрызгали ему лицо и грудь водой, растерли плечи и руки и кое-как привели в чувство.
После того, как Мамед очнулся, жена сказала:
— Разве я не предупреждала тебя не оборачиваться? Теперь встань, погляди на море и увидишь, что там произошло.
Мамед с опаской поглядел на море и увидел, что от нового шахского дворца не осталось ни одной щепки, ни одного камешка; на его месте только море играло волнами.
Жители города узнали о гибели шаха и очень обрадовались. Когда же узнали, кто их освободил от злого тирана, тотчас же выбрали Мамеда своим шахом. Мамед пригласил сорок гуляк и назначил каждого из них на государственную должность, а главаря гуляк взял к себе везиром.
Царствовал он долго, был справедлив и относился к народу хорошо.
Через некоторое время у Мамеда родился сын.