Как сказала Гюль-Гах-Гах, так и вышло. Шах послал навстречу сыну белого коня, чтобы тот пересел на него. Но Мелик-Ахмед не допустил к нему Мелик-Мамеда и убил коня.
Затем шах прислал сокола, и его Мелик-Ахмед поразил стрелой.
— Шах знает и колдовство, — сказала после этого Гюль-Гах-Гах Мелик-Ахмеду, когда в пути они остановились, чтобы передохнуть. — Он скажет заклинание, превратится в змею и приползет в нашу спальню. А когда Мелик-Мамед войдет в спальню, змея его смертельно ужалит. Так ты убей змею до того, как Мелик-Мамед войдет туда. Пусть шах погибнет. Но если у тебя Мелик-Мамед будет спрашивать, почему ты убил коня, сокола и змею, то ты смотри, не рассказывай, не то окаменеешь.
Наконец, они приехали домой, и Мелик-Ахмед поспешно вошел в покои, отведенные Мелик-Мамеду. Там он увидел огромную змею и убил ее.
В этот миг Мелик-Мамед услышал жалобный крик змеи:
— Сын мой, убивают твоего отца!
После того, как змея околела, Мелик-Мамед обратился к Мелик-Ахмеду с вопросом:
— Открой мне тайну! Я хочу знать, почему ты убил коня, сокола и змею?
— Лучше не спрашивай, — ответил тот, — а то со мной случится беда.
— Нет, говори! — настаивал Мелик-Мамед.
Тогда Мелик-Ахмед сказал:
— Твой отец был влюблен в твою жену Гюль-Гах-Гах. Коня он прислал затем, чтобы тот сбросил и убил тебя, когда ты сядешь на него.
При этих словах у Мелик-Ахмеда окаменели ноги.
— Сокола я убил потому, что он должен был выклевать тебе глаза.
Сказал это Мелик-Ахмед и окаменел до пояса.
Мелик-Мамед спросил:
— А змею почему ты убил?
— А змея, — ответил он, — должна была смертельно ужалить тебя, если бы ты вошел раньше меня в отведенную тебе спальню. Змея — это твой отец.
Едва он выговорил эти слова, как окаменел весь и каменной глыбой упал под деревом.
Мелик-Мамед стал царствовать вместо отца.
Прошел год. Жена Мелик-Мамеда родила сына.
Однажды Гюль-Гах-Гах гуляла по саду и увидела трех ласточек. Ласточки уселись на дерево, под которым лежало окаменевшее тело Мелик-Ахмеда.
— Узнаете этот камень? — спросила одна из них.
— Нет, — ответили остальные.
— Это сын пастуха, — продолжала первая ласточка. — Он был верен дружбе, перенес много злоключений и погиб.
— Сестра, — прощебетала другая ласточка, — можно ли что-нибудь сделать, чтобы оживить его?
— Можно, — ответила первая ласточка. — Для этого мне нужно обронить перышко из крыла. Если кто-нибудь догадается поднять это перышко и положить на каменную глыбу, то Мелик-Ахмед чихнет и встанет живым и невредимым.
— Сестра, — стала просить третья ласточка, — оброни, пожалуйста, перышко. Может, кто-нибудь и поднимет его.
Первая ласточка обронила перышко из своего крыла, и все три вспорхнули и улетели.
Весь их разговор слышала Гюль-Гах-Гах. Она тотчас же подняла с травы перышко и положила его на каменную глыбу.
Мелик-Ахмед чихнул и встал.
С неба упало три яблока: одно — тебе, другое — мне, третье — тому, кто рассказал эту сказку.
СКАЗКА ОБ ИСКЕНДЕРЕ, ЗНАЮЩЕМ ПТИЧИЙ ЯЗЫК
ил-был пастух. У нею был единственный сын по имени Искендер. Жена пастуха умерла, и он женился на другой. Тогда Искендеру исполнилось шесть лет. Он был очень умный мальчик, понимал язык любой птицы и к тому же был необычайной красоты.
Однажды мачеха разожгла очаг в садике перед домом, поставила подогревать котел с водой и стала стирать белье. А Искендер помогал своей мачехе, собирал щепки и бросал их в огонь. В это время он услышал, как соловей пел:
— Будет время, Искендер станет шахом, и когда он придет в этот садик, мачеха принесет ему плов, а отец подаст кувшин для омовения рук.
Искендер засмеялся. Мачеха рассердилась, вынула из очага горящее полено и ударила мальчика.
— Чему смеешься? Разве я слепая, калека или паршивая? Что у меня заметил смешного?
— Мать, — сказал Искендер, — я не над тобой смеюсь! Вот слышу соловей поет, что придет время, и я стану шахом, и приду сюда в гости, и ты принесешь плов, а отец польет мне на руки воду! Вот чему я смеюсь.
Мачеха снова начала его колотить.
— Ах ты, собачий сын! Кто ты такой, чтобы стать шахом и чтобы я подавала тебе плов? Вот погоди, увидишь, что я сделаю с тобой.