Дошла до него и вижу, сторож дремлет у ворот. Я поднесла снотворное к его носу и быстро усыпила его.
Потом взломала замок на воротах и вошла в опочивальню. Как только щенята увидели меня, оба бросились ко мне ласкаться.
Я взяла их на руки и принесла поскорее домой.
Теперь каждый вечер я пускаю этих щенят побыть вместе. Они начинают играть друг с другом и резвятся до тех пор, пока не засыпают от усталости. А я подсаживаюсь к их изголовью и плачу.
Нушапери-ханум провела ночь у старухи, а утром рано вернулась к себе.
Когда снова наступил вечер, Нушапери-ханум надела простое женское платье и вышла побродить по городу. Она шла по базару и вдруг встретила сборщика податей. Нушапери-ханум кокетливо повела бровями и моргнула ему глазом.
Сборщик податей по ее знаку подошел к ней и пригласил ее в гости. Как только они пришли домой, он тотчас же схватил жену за руку, избил ее кулаками, загнал в печь для выпечки хлеба и задвинул печь заслонкой.
Потом подошел к Нушапери-ханум и сел рядом с ней.
В это время раздался стук в дверь. В комнату вошла молодая крестьянка и поставила перед ним большое блюдо с пловом.
Сборщик податей поел плова и начал забавляться с крестьянкой. Потом он наделил ее пощечиной и выпроводил вон.
Когда крестьянка ушла, сборщик податей подсел к Нушапери-ханум, чтобы позабавиться и с ней. Но Нушапери-ханум выхватила меч, висевший у нее на поясе, и отсекла ему голову.
После этого она подошла к печи, отодвинула заслонку и выпустила его жену.
Вместе с женой сборщика податей она вернулась во дворец и сделала ее своей служанкой.
Пусть пока они останутся вместе, а я вам расскажу о падишахе.
Утром падишаху сообщили, что его сборщик податей убит. Услышав эту весть, падишах надел красное платье и воссел на трон. Он вызвал везира и сказал:
— Везир, я даю тебе три дня сроку, чтобы ты отыскал убийцу сборщика податей. Если не отыщешь, я велю казнить тебя.
Везир вышел от падишаха, пошел к себе домой и принялся плакать.
Пусть пока везир плачет, а я расскажу о дочери везира.
У везира была дочь. Она знала все заговоры и умела разбираться во всех науках.
Дочь увидела, что отец ее сидит у себя в комнате и плачет, подошла к нему и спросила:
— Что с тобой, отец? Почему ты плачешь?
— Дочь моя, — ответил везир, — занимайся своими делами, потому что моему горю помочь ты не сможешь.
— Отец, — возразила дочь, — ты расскажи мне о своем горе, может, я найду какое-нибудь простое средство против него.
Тогда везир сказал:
— Если так, то послушай! Прошлой ночью убили сборщика податей. Падишах дал мне три дня сроку, чтобы я нашел убийцу. А где я найду его, сам не знаю.
— Отец, это в моих силах! — успокоила его дочь.
— Как это в твоих силах, дочь моя? — удивился везир.
Дочь ответила:
— Ты купи мне платье гадальщика. Я переоденусь и пойду с тобой во дворец. Ты доложишь падишаху, что привел гадальщика, который может найти убийцу сборщика податей.
Везир купил для нее платье гадальщика и принес домой.
Дочь надела его к сказала отцу:
— Ну, я готова! Идем!..
Везир с дочерью пошли к падишаху. Девушка осталась у входа, а везир вошел к падишаху, поклонился ему, как полагается, и сказал:
— Да снизойдет благополучие падишаху! Я нашел гадальщика, который знает все, что на земле и что под землей. Он обещает найти убийцу сборщика податей. Если позволишь, я позову его.
Падишах согласился и велел привести гадальщика.
Везир привел свою дочь.
Дочь везира сложила обе руки на груди, низко поклонилась, как полагается по дворцовым обычаям, и стояла, пока падишах не указал ей место, чтобы сесть. После этого она опустилась на колени и поджала под себя пятки.
— Ты гадальщик? — спросил падишах.
Девушка ответила:
— Да, гадальщик.
Падишах сказал:
— У меня был сборщик податей. Его убили прошлой ночью. Если ты найдешь убийцу, дам тебе все, что захочешь. Если не сумеешь найти, я казню тебя.
Дочь везира вскочила и начала гадать. Погадав, она обратилась к падишаху:
— О прибежище мира, да снизойдет тебе благополучие! Я назову убийцу, если ты не разгневаешься.
Падишах сказал:
— Не разгневаюсь, говори!
Дочь везира сказала:
— Да снизойдет тебе благополучие, о прибежище мира! Твоего сборщика податей убила родная дочь твоя.
Едва дочь везира произнесла эти слова, как падишах вскочил с трона и в гневе стал походить на бешеного пса. Дочь везира тотчас же убежала.
Падишах был настолько разъярен, что вместо гадальщика по ошибке схватил за горло везира и стал его душить.