Потом велел принести для отца дорогую одежду. Старика выкупали, одели и привели во дворец.
— Отец, — обратился к нему Искендер, — пока я жив, ешь, пей и не тужи.
СКАЗКА О ТРЕХ СЕСТРАХ
то-то был, кого-то не было.
Когда-то давно жил один человек. У него было три дочери.
Однажды он позвал дочерей и сказал:
— Дочки, я еду на базар. Скажите, что купить вам?
Старшая говорит:
— Купи мне сорочку из луковичной шелухи.
— Купи мне, — говорит средняя, — головной платок из златотканной парчи.
Младшая, ветреница, говорит:
— Купи мне кошку.
Поехал отец на базар, продал что надо было продать, купил, что надо было купить, а также купил и подарки: для младшей дочери — кошку, для средней — златотканный головной платок; но для старшей он не нашел сорочки из луковичной шелухи. До самого вечера искал он ее на базаре и, когда уже стало темнеть, пустился в обратный путь, к дому.
Шел он долго ли, коротко ли, но, наконец, устал и присел на камень.
В это время проходил дервиш. Оглядел он отдыхавшего на камне путника и видит на его лице озабоченность. Подошел к нему и спросил:
— Какая забота у тебя?
И путник рассказал, что так, мол, и так — старшая дочь поручила ему купить сорочку из луковичной шелухи, но он обошел весь базар, а такой сорочки не нашел, и теперь огорчен, что должен вернуться к ней с пустыми руками.
— Знаешь что, — сказал дервиш, — я подарю ей сорочку из луковичной шелухи, а ты выдай ее замуж за меня.
С этими словами дервиш вынул из своей сумки сорочку из луковичной шелухи и подал отцу.
Обрадованный отец тут же дал свое согласие выдать за него старшую дочь.
Три дня и три ночи длился свадебный пир: старшая дочь вышла замуж за дервиша и перебралась в дом мужа. А дом у дервиша был большой: из сорока комнат.
На другой день после свадебного пира приходит дервиш домой и говорит жене:
— Милая, хорошая, а ну-ка, встань! Покружись, повертись да достань из глиняного горшка рубленого мяса. Покушаем!
Девушка встала, открыла горшок, и видит — в нем мясо человечье.
Все же она вынула мясо и подала мужу. Дервиш принялся за еду; смотрит — девушка не ест.
— Милая, хорошая, почему ты не кушаешь? — спросил дервиш.
— Нет, я ем, — ответила девушка, но сама не ела.
Только из страха она подносила ко рту куски и незаметно опускала их за ворот сорочки.
— Милая, хорошая, — обратился к ней дервиш немного погодя, — а ну-ка, встань, покружись, повертись, принеси воды Выпьем!
Как только девушка встала, чтобы пойти за водой, спрятанные куски мяса упали на пол. Тогда дервиш повел жену в крайнюю, сороковую комнату и прибил ее за косы к стене.
Спустя несколько дней после свадьбы, средняя сестра захотела проведать старшую:
«Пойду-ка посмотрю, как живется моей старшей сестре».
Пришла и видит — дервиш дома, а сестры нет.
— А где же сестрица? — спрашивает она.
— Пошла погулять, — ответил дервиш. — Посиди, она сейчас вернется.
Девушка присела на ковер.
— Милая, хорошая, — обратился к ней дервиш, немного погодя, — а ну-ка, встань, покружись, повертись, достань из горшка мясо, вместе покушаем. Я проголодался, до прихода твоей сестры не вытерплю.
Девушка открыла горшок и видит — в нем человечье мясо Однако она не сказала ни слова, вынула мясо и подала зятю. Дервиш принялся за еду, а девушка, как и ее старшая сестра, незаметно стала опускать кусочки мяса за ворот сорочки.
— Милая, хорошая, — сказал внезапно дервиш, — а ну-ка, встань, покружись, повертись, принеси воды!
Девушка встала, и спрятанные кусочки мяса полетели на пол. Дервиш отвел ее в ту же комнату и прибил за косы рядом с сестрой.
Младшая сестра, ветреница, играла с кошкой и поджидала среднюю сестру, но не могла ее дождаться.
«Верно, старшая сестрица захворала, — подумала она, — и потому средняя так задержалась. Пойду-ка узнаю, что случилось с обеими».
Она захватила с собой в корзине кошку, с которой никогда не разлучалась, пришла в дом к старшей сестре и застала там только одного зятя.
— Где же мои сестры? — спросила она.
— Пошли в сад погулять, — ответил дервиш. — Посиди, скоро они вернутся.
Девушка присела.
— Милая, хорошая, — немного погодя обратился к ней дервиш, — а ну-ка, встань, покружись, повертись, достань из горшка мясо, покушаем.
Едва только девушка открыла горшок, как из него пахнуло запахом человечьего мяса. Она тотчас сообразила в чем дело, но не сказала ни слова, поставила мясо перед дервишем, и оба принялись за еду. Однако девушка не ела, а брала кусочки и незаметно кидала их около себя; а кошка ее, тут как тут, подбирала их.