Ахмед понял, наконец, что ему не совладать с конем, выпустил из рук дуб, обнял шею коня и стал кричать, не разбирая кому — своему ли воину или неприятельскому:
— Узду! Держите узду!
Он надеялся, что, быть может, кто-нибудь поймает коня за узду и спасет его.
А в это время Узда-хан, видя, что Ахмед разбил его войско и теперь с криком «держите узду!» носится по долине, поспешно вскочил на коня и крикнул своим приближенным:
— Живее на коней! Этот злодей и сын злодея разбил все мое войско, а теперь разыскивает меня самого. Бежим, не то нам несдобровать!
Ахмед, полуживой, еле держался на коне. Воины-победители с трудом перехватили коня и сняли с него Ахмеда. Затем на руках они понесли его в город, где героя встречал ликующий народ.
Падишах призвал Ахмеда к себе и поцеловал в лоб.
Он тотчас же устроил свадебный пир и выдал свою дочь за победителя вражеского войска. Сорок дней и сорок ночей справляли свадьбу.
— Сын мой, Ахмед, — спросил его как-то падишах, — почему ты приказал перевязать себе ноги, когда садился на вихря-коня?
Подумал немного Ахмед и ответил:
— Я поклялся сойти с коня либо победителем, либо мертвецом, потому и приказал привязать себя к нему.
МАСТЕР АБДУЛЛА
розу увидел в саду во время прогулки ранней,
Но не острым шипом, — ее родинкой был я ранен.
Все безумцы любви достигают своих желаний,
Но любовь от меня убегает быстрее лани.
Мой удел — от любви бежать в пустыню изгнанья…
Кто-то был, кого-то не было.
Когда-то давно в Ширване царствовал один падишах. Жизнь проводил он в праздности и лени. Однажды решил падишах построить себе дворец. Но какой бы мастер ни брался строить этот дворец, падишаху не нравилась его работа, и он казнил мастера, а дворец оставался недостроенным.
Теперь я вам расскажу о мастере Абдулле.
B Тавризе проживал искусный мастер по имени Абдулла. У него была красивая жена — первая красавица в городе. Прослышал Абдулла о падишахе и его недостроенном дворце, собрал свои инструменты и пустился в путь.
Долго ли он шел, коротко ли, добрался, наконец, до города Ширвана.
Привели его к падишаху, а тот спрашивает:
— Как зовут тебя, мастер?
— Зовут меня Абдулла из Тавриза.
— Мастер Абдулла, — говорит падишах, — видишь этот дворец? Ты его можешь достроить?
— Да будет долговечна жизнь падишаха? — ответил Абдулла. — Дворец я дострою, но должен заключить с тобой условие: ты дашь рабочих, а сам не будешь приходить ко мне, пока я не кончу работу.
Падишах согласился, нанял рабочих и передал их мастеру Абдулле.
— Ну, — обратился Абдулла к рабочим, — вы должны исполнять каждое мое слово.
Лишь только Абдулла начал работу, как видит — к постройке подходит падишах. Тогда Абдулла сказал рабочим:
— Работайте молча. Подавайте мне лишь кирпич и глину.
Падишах в сопровождении везира, казначея и свиты остановился у постройки.
— Да не уставай! — сказал он мастеру и бросил ему кошелек с золотом.
Мастер Абдулла поднял кошелек, положил его меж камней, замуровал и, не обращая внимания на падишаха и его свиту, продолжать работать. Он то и дело обращался к рабочим:
— Подать глину! Подать кирпич! Глину!
Везир посмотрел на падишаха, падишах на везира. К тому времени везир проведал о том, что у мастера Абдуллы очень красивая жена.
— Раз он так искусно работает, — сказал хитрый везир падишаху, — у него должна быть и жена красавица. Потом он спросил Абдуллу:
— Мастер, где у тебя в Тавризе дом?
— Мой дом там известен каждому, — ответил Абдулла.
Везир задумал поехать в Тавриз, чтобы «проверить» правильность слухов о красоте жены мастера и доложить падишаху. Он пустился в путь и через несколько дней, на закате, подъехал к Тавризу. Везир въехал в город и спросил у первой попавшейся ему навстречу старухи:
— Бабушка, где дом мастера Абдуллы?