– Слава тебе, господи, как хорошо, что ты доставил мне этого мальчика! И родной сын таким не бывает.
Однажды царь сидел в судилище, народ приходил к нему со своими жалобами, какие у кого были. Вдруг стая сизых ворон залетела во двор, начали орать: – Кыр-выр!
Царь от голосов этих сизых ворон не мог ни жалобы разбирать, ни судить. И сколько ни старались люди, никак не могли прогнать этих ворон. Царь встал, закрыл судилище, пришел к себе домой. Ночью уснул, утром встал, сказал:
– Пойду в судилище, разберу жалобы и прочее.
Но едва только подошел к дверям судилища и открыл дверь, опять те же вороны налетели, начали: – Ка-ку-кыр-выр!
Царь опять запер дверь, пришел домой и сказал:
– Везирь, эта птица боится человека. В чем же тут дело?
Везирь сказал: – Владетель мира, у ворон есть какая– то жалоба, но кто же знает птичий язык, чтобы мог понять их горе?
Царь сказал:
– Найди и приведи человека, который знает птичий язык.
Везирь сказал:
– Эх, государь, где же я его найду?
Царь сказал:
– Сорок дней я даю тебе сроку, чтобы найти, – не найдешь – велю отсечь тебе голову!
Везирь грустный, жалкий пришел домой и сказал:
– Жена, заверни немного в скатерть хлеба и прочего, я отправляюсь в путь на сорок дней, но через сорок дней мне отсекут голову.
Жена воскликнула: – Что случилось?
Везирь рассказал, что случилось, но приказал жене, чтобы та не говорила об этом Искендеру:
– Ничего не говори, когда же он будет приходить, принимай его, как и всегда, – Везирь сказал это и отправился в путь.
Искендер же опять в пятницу принес золотую рыбу на красиво убранном подносе в дом везиря и отдал ее. Спросил:
– А где же брат мой?
Жена сказала:
– Царь отправил его в сорокадневное путешествие.
Искендер спросил:
– По какому делу отправил?
Она сказала:
– Ей-богу, не знаю.
Словом, как он ни старался узнать, женщина не говорила. Она приняла его, как всегда, хорошо.
Искендер приходил каждую пятницу. Он знал, что сегодня, когда исполнилось тридцать девять дней, везирь придет. Опять принес он золотую рыбу и положил на красиво убранный поднос. Везирь уже, оказалось, прибыл; Искендер отдал красиво уставленный поднос, посмотрел и увидел, что лицо везиря бледно, как у мертвеца. Спросил:
– Брат мой, отчего ты таким стал?
Везирь сказал:
– Немного заболел.
Принесли Искендеру чай, принесли кушанье, но он сказал:
– Нет, я не буду есть, я должен узнать твое горе. Ты не болен, другое у тебя горе, брат от брата не должен скрывать ничего. – Везирь увидел, что невозможно не сказать, и потому сказал – Ежедневно к судилищу царя прилетает стая сизых ворон и шумом своим мешает царю разбирать жалобы. Царь дал мне сорок дней сроку. За это время я должен был найти человека, знающего птичий язык. Я не нашел. Завтра исполнится сорок дней, и мне отсекут голову. Поэтому я и стал такой грустный. – Искендер сказал:
– Брат, ты здесь оставил меня, понимающего птичий язык, а сам ходишь по городам!
Везирь сказал:
– Что ты говоришь?
Искендер ответил:
– Клянусь твоей душой, я понимаю язык всех птиц.
Тогда, радостные, оба они стали есть плов.
На следующий день везирь привел Искендера к царю.
Царь спросил:
– Нашел?
Везирь сказал:
– Да, вот этот юноша знает язык птиц.
Царь, бросив взгляд, увидел, что перед ним царственный, красивый юноша, позвал его к себе и сказал:
– Молодец мой, если знаешь птичий язык, послушай, что они говорят.
Искендер сказал на вороньем языке:
– Успокойтесь! – Тотчас народ увидел, что все вороны успокоились. Искендер сказал: – Какая у вас жалоба, пусть одна из вас скажет.
Ворона-мать сказала:
– Однажды наступил такой голод, что ни одна из птиц не могла найти себе пропитание, не было ни одного зерна. Ворон-отец бросил этих детенышей на меня и ушел. Я содержала их, вырастила, а теперь, когда они размножились, он пришел и говорит: «и я соучастник».
Искендер царю сказал: – Владетель мира, жалоба их такова… – и рассказал, в чем дело.
Царь сказал:
– Детеныши принадлежат вороне-матери, ворон-отец не имеет права, ни единого слова не может он сказать. – Искендер на птичьем языке передал им, что сказал царь; ворон-отец отвернул лицо в сторону и удалился. А ворона-мать собрала детенышей и улетела в другую сторону.
Царь сказал – Кто любит меня, пусть даст Искендеру халат! – Каждый дал по одному халату, и Искендер отправил их отцу.
Царь сказал:
– Везирь, как это хорошо вышло.
Везирь сказал:
– Владетель мира, давай дадим ему легкую службу, пусть он живет под нашим покровительством, и назначим ему жалованье.