Царь спросил:
– На какую же службу его назначим?
Везирь сказал:
– Я одну службу назову, не знаю, понравится ли тебе. Каждый день твоей дочери подают плов, – так назначим его, чтобы он приносил плов из кухни и подавал дочери твоей. Жалованье положим ему в месяц столько-то.
Царь согласился.
Искендеру сказали, что за это дело ему положат в месяц двести рублей. Искендер согласился. Приготовили утренний плов, дали ему и сказали: – Неси! – Искендер понес плов, когда вошел, девушка, увидя его, от всего сердца в него влюбилась. Искендер принес плов, поставил перед девушкой.
Девушка сказала:
– Эй, юноша, садись, побеседуем!
Искендер отказался.
Девушка сказала:
– Весь свет говорит: только бы увидеть эту девушку, а ты не хочешь сесть со мной и побеседовать.
Искендер сказал:
– Нет, я пойду, – он вышел и вернулся, – в полдень опять принес плов, но уже поставил его не перед девушкой, а поодаль. Девушка сколько его ни просила: – Юноша, иди сюда, иди сюда! – Искендер даже не посмотрел на нее и вышел в дверь. И теперь всегда, принося плов, оставлял его перед дверью. Служанки приносили его госпоже. Сколько ни старались, Искендер не входил в комнату. Целый месяц так продолжалось, всегда он оставлял плов перед дверью.
Когда прошел месяц, Искендер заболел. Пошел к Яхье и сказал:
– Брат, я заболел, пока я выздоровлю, носи этот плов ты.
Когда Яхья принес плов и поставил его перед девушкой, она схватила его за руку и сказала:
– Иди, побеседуем.
Яхья сел. Начали беседовать. Ежедневно относил он плов, и они вели самую тонкую беседу. Когда прошло пятнадцать дней, Искендер сказал:
– Брат, я уже здоров. Ты иди по своим делам, а кушанье я теперь сам буду носить.
Искендер отнес, поставил кушанье опять около двери и хотел уйти, девушка сказала:
– Ох ты, сын беспутника и сам беспутник, только вчера еще со мной беседовал, что же случилось сегодня?
Искендер тотчас же прикусил себе палец и сказал:
– Да, теперь дело уже иначе обстоит.
Искендер пришел к везирю и сказал:
– Брат, твой государь шлет привет тебе. Я же сын такого-то царя. Теперь я хочу уйти.
Везирь взял с собой Искендера, пришел к царю и сказал:
– Владетель мира, этот юноша сын такого-то царя, теперь он хочет уехать.
Царь сказал:
– Тогда пусть женится на моей дочери и царствует вместо меня!
Сколько ни умоляли, Искендер сказал:
– Нет, я поеду.
Ему дали подобающую царям одежду, устроили ему баню и с отрядом войска отправили его в путь в его родной город.
С войском пустился он в путь. Доехал до своего города. Царь того города, куда приехал Искендер, умер, вместо него царствовала его дочь. Этой девушке сообщили, что какое-то войско прибыло и наводнило город. Девушка послала человека узнать, по какому делу прибыло войско. Человек пришел, Искендер сказал: —Нет, мы прибыли не по какому-нибудь делу, я сын царя, еду в свою страну. – Этот ответ передали девушке. Девушка сказала: – Тогда пусть он будет моим гостем! – Пришли, сказали Искендеру, что госпожа хочет принять его в качестве гостя. Пришли с Искендером. Девушка с Искендером побеседовали, поели плова и прочего. Девушка сказала: – Искендер, отец мой умер, вместо него царствую я, женись на мне и царствуй ты! – Искендер согласился. Потом он отпустил войско и велел привести муллу, который и обвенчал девушку с Искендером. Справили свадьбу. Женившись на девушке, он стал царствовать. Однажды ночью услышал он, что стучат в дверь.
Искендер надел свои доспехи, нарядился целиком в сталь, открыл дверь и увидел, что это брат его – Яхья. Яхья сказал: – Брат, один царь прислал к нашему царю богатыря. Просит у царя его дочь и право на сбор податей в течение семи лет. – А жена Искендера об этом ничего не знала, она спала. Искендер сказал: – Брат, иди разденься потихоньку и ложись в мою постель, а я пойду, и пусть будет, как угодно небу.
Искендер пустился в путь. Яхья разделся, положил саблю между женщиной и собою и заснул. Искендер смешал ночь с днем, день с ночью. Приехал в тот самый город и увидел, что народ собрался на площади и закрепляет печатью договор о том, что новому царю дается право на сбор податей в течение семи лет и выдается за него царская дочь. Ждал, ждал, когда же договор дошел до него, взял, разорвал на четыре части и бросил на землю.
Богатырь бросился к царю:
– Вот как, ты велел разорвать договор!
Полагали, что это Яхья, ибо они настолько друг на друга были похожи, что нельзя было разобрать, кто из них Яхья, а кто Искендер. Искендер сказал:
– Владетель мира, какого твоего богатыря я убил, каких твоих людей я перебил?