Наконец-то они вошли внутрь здания с «оптимистичной вывеской». Внутри все действительно выглядело так, будто они попали в бюро ритуальных услуг. На стенах были развешены венки из искусственных цветов на любой вкус и размер. В углу стояли гробы с открытыми крышками, как бы демонстрируя роскошную отделку.
— Вас что-нибудь интересует? — голос прозвучал почти у самого уха парней. И, хотя он был довольно приятным и принадлежал молодой девушке, это было настолько неожиданно, что они в ужасе отпрянули. Даже Вол’джин, который был здесь не в первый раз, не скрывал свой испуг. Девушка прикрыла рот своей изящной рукой, чтобы скрыть от посетителей смех, вызванный их поведением.
— Все не могу привыкнуть, как ты подкрадываешься, Мая, — сказал сын Сенджина. Они начали говорить о вещах малопонятных Тралл, но за время их беседы парень успел рассмотреть незнакомку. Одета она была в черное траурное платье с кружевами, причем довольно короткое, лицо у нее было довольно добродушным, не очень-то подходящим для места, где девушка работала.
— Вол’джин, я знаю, что ты пришел не просто, чтобы сказать мне «привет», — сказала она, тряхнув своими роскошными черными кудрями.
— Ты, как всегда, права. Я опять хочу попробовать обыграть смерть, — ответил парень. Тралл не н шутку был удивлен его словами.
— Тогда, я желаю тебе удачи, — Мая улыбнулась и открыла крышку одного из гробов.
Вол’джин потащил за собой отбивающегося Го’Эла и впихнул его внутрь. Тралл лишь тогда перестал сопротивляться, когда понял, что гроб был чем-то вроде двери в другую комнату. Яркий свет многочисленных ламп на какую-то долю минуты ослепил его.
— Идем за мной, — сказал Вол’джин, толкнув его локтем в бок.
Тралл шел следом за своим напарником, то и дело оглядываясь по сторонам. Зал казался ужасно огромным, ноги утопали в мягких коврах, а глаза разбегались от количества игральных столов, покрытых зеленым сукном. За одним из них крупье объяснял правила игры, а за другим его коллега собирал ставки.
— Я так понимаю, что ты не умеешь играть в покер, — шепнул Траллу на ухо Вол’джин. Парень молча кивнул головой.
— Значит, чтобы не вызывать подозрений попытаешь удачу в другой игре. Например, сыграешь в рулетку. Там нужно одно лишь везение, — сказал сын Сен’джина, подводя своего друга столу.
— Везение, которого у меня нет, — буркнул Тралл, когда напарник оставил его наедине с другими игроками и крупье.
— Делайте ваши ставки, господа! — произнес работник казино.
Го’Эл решил пока последить за тем, что будут делать другие, не вмешиваясь в игру. Люди суетились, перемещая фишки на игровом поле.
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — сказал крупье, когда шарик прошел три оборота. Выпало зеро. Глубокое разочарование изобразилось на лицах игроков. Какой-то подвыпивший мужчина начал агрессивно размахивать руками и что-то выкрикивать. Видимо, он только-что проиграл очень крупную сумму. Его вывели из зала.
Но один из игроков, напротив, выглядел довольным исходом.
— Глупцы делают ставки на четные, или нечетные числа, на красное, или на черное, — вкрадчиво произнес старик в клетчатом костюме, обращаясь к Траллу. — но лишь тот, кто ставит на зеро, рано или поздно выигрывает, причем выигрывает огромное количество денег.
Незнакомец произнес свою сентенцию и исчез. Парень последовал его совету: он потратил все свои сбережения на фишки, делал ставки одну за другой, пока не проиграл все до копейки. Тралл начал искать Вол’джин, чтобы занять у него немного наличных. Парнем завладела страсть к игре и он, казалось, уже не мог остановиться. Но он не нашел среди посетителей казино своего друга. Тралл рассеянно ходил по залу, заглядывая в лица игроков, но среди них не было сына Сен’джина. Одна лишь мысль завладела разумом юного полицейского: у Вол’джин проблемы, причем очень большие. Го’Эл расспрашивал клиентов игорного дома о том, видели ли они высокого худого темнокожего парня. Многие отвечали утвердительно, некоторые даже называли его шулером, который обчистил их до нитки, но никто не знал, куда он подевался. Тогда Тралл обратил к охраннику: он-то наверняка знал, кто выходил из казино.
Секьюрити странно отреагировал на вопрос парня:
— Ты ведь Тралл, верно?
— Да… — ответил стажер, не понимаю, откуда охранник знает его имя. Пока парень удивлялся, секьюрити достал свою рацию:
— Даже разыскивать не пришлось. Он сам подошел ко мне.
— В чем дело? — спросил Тралл.
— Ты должен пойти вместе со мной. Хозяин хочет видеть тебя.
***
Тралл неловко перешагнул через порог. Как только парень оказался в комнате, он почувствовал на себе взгляд чьих-то цепких глаз.
— Не стесняйся, присаживайся, — раздался вкрадчивый голос Бвонсамди. Тралл плюхнулся в кожаное кресло напротив загадочного владельца «Похоронного бюро». Сколько бы парень не всматривался в черты его лица он не мог угадать ни возраста Бвонсамди, ни его намерений. Лоа выглядел очень необычно: он скорее напоминал колдуна вуду, чем современного бизнесмена. Да, на нем был костюм, но он был фиолетового цвета, яркий галстук дополнялся заколкой в форме черепа, а на голове мужчины красовался цилиндр. Комната была под стать владельцу: на стенах висели причудливые маски и экзотическое оружие.
— Видишь ли, Тралл, — издалека начал лоа, когда парень успел осмотреться, — твой приятель Вол’джин безусловно очень хороший игрок в покер, можно даже сказать профессиональный… Но сегодня он не ограничился тем, что обчистил мое казино, он еще и решил бросить вызов мне.
— И проиграл, — за него договорил Тралл, смотря, как блестят золотые кольца на пальцах Бвонсамди.
— Да, мальчишке трудно было со мной тягаться. Он проиграл все наличные, свое табельное оружие и… даже свою душу.
Тралл не мог понять говорит ли лоа серьезно, или шутит.
— Если вам нужны деньги, я могу вам дать, сколько нужно, — ответил парень.
Бвонсамди заливисто рассмеялся и Траллу стало не по себе от этого смеха.
— Боюсь, юный служитель закона, у тебя нет таких денег.
Парень понял, что хозяин казино чертовки прав. Более того, у Тралла совсем не было наличных.
— Но, но, — Бвонсамди блеснул своими белыми зубами. — Я могу предложить тебе отыграться. Вдруг ты окажешься более удачлив, чем твой друг.
— Нет, — воскликнул в ужасе стажер. — Может есть какой-то другой способ?
— Какой ты скучный, — лоа скорчил притворную гримасу обиды. — А я так хотел поиграть.
Бвонсамди на минуту задумался. Потом он весело постучал подушечками пальцев по столу и сказал:
— А как насчёт сделки?
Тралл насторожился:
— Это что-то незаконное?
— Ну что ты, — с нотками фальши в голосе ответил ему владелец подпольного казино. — Разве есть что-то незаконное в том, чтобы вернуть свою вещь?
Бвонсамди наклонился чуть вперёд и заглянул в глаза Тралла. Парень чувствовал, как по его вискам катятся холодные капли пота. Складывалось ощущение, будто бы лоа заглянул прямо ему в душу. Тралл молча кивнул в ответ, надеясь, что Бвонсамди перестанет сверлить его взглядом.
— Раз ты тоже так считаешь, то я освобожу твоего дорогого друга, если ты принесешь мне
мой амулет, который у меня украл мастер восточных единоборств из китайского квартала. Его зовут Бай Цы Огненная Лапка.
По рукам?
— По рукам, — Тралл с неохотой пожал руку Бвонсамди. Он понятия не имел, как будет добывать амулет, но не мог допустить, чтобы Вол’джин оставался в руках коварного лоа.
Комментарий к Глава 3
Арт Бвонсамди - https://ibb.co/hyqL7pP
Арт Вол’джин - https://ibb.co/k8D6qz9
Арт Бейн - https://ibb.co/25VKFP8
========== Глава 4 ==========
Найти китайский квартал было не трудно — трудно было найти нужного человека.
«На что вообще рассчитывал Бвонсамди, когда поручил мне найти его амулет? Он не дал мне никакой информации кроме имени. Этот мастер может быть где-угодно, ” — думал Тралл, петляя по узким улочкам и темным переулкам.