Толпа ошеломленно вытаращила глаза и крики на мгновение затихли.
— Бассейная 15, а оттуда в Загс! — неистово вскричал юноша.
Обрадованный шофер дал ход, и такси рванулось вдоль улицы.
…Взволнованными шагами юноша поднялся по знакомой лестнице на второй этаж и даже дышать перестал, нажимая пуговицу электрического звонка.
Дверь открыла пожилая женщина.
— Майя дома? — еле вымолвил юноша.
Женщина нахмурилась и сухо, неприязненно бросила:
— Нет ее.
— А где она?
— На заводе.
— На за-во-де?
— Да, она сейчас там, на заводе работает.
— А дома когда будет?
— Не знаю, — еще неприязненнее ответила женщина.
— Да что вы, Вера Михайловна, не узнаете меня, что ли? Я Аскольд, — встревожено спросил юноша.
— Чего же, узнала, — буркнула женщина и добавила: — Она, наверное, часов в 12 ночи будет дома, если не заночует у подруги.
— А кто ее подруга, может, я знаю, где она живет?
— А я почем знаю, — нетерпеливо проговорила женщина, давая Аскольду понять, что ей никогда с ним разговаривать.
— Ну, будьте здоровы, — грустно покачал головой парень.
Женщина что-то буркнула и быстро хлопнула дверью. Аскольд долго, задумавшись, стоял на лестнице, обиженный таким поведением матери Майи и вместе с тем тревожась за дорогую, любимую девушку. Может, с ней что-то случилось, и они не хотят ему об этом говорить? Так отчего же тогда такая злобная неприязнь? Может, он в чем-нибудь провинился? В задумчивости сел в такси, погрузившись в невеселые мысли.
— В Загс? — вывел его из задумчивости шофер.
— Нет, везите домой, Клочковская 17.
Ровно в двенадцать ночи Аскольд замер у знакомых дверей на Бассейной 15. Еще осторожнее, еще нежнее, чем днем, тронул звонок.
— Кто там? — вскоре отозвался голос матери.
— Я. Майя дома?
— Нету, — сердито сказала мать.
— И не приходила?
— Нет.
— Простите, а на каком заводе она сейчас работает?
— Не знаю.
Аскольд вышел на улицу. Боль сжала сердце. До чего дошел, даже дверь не открыли! А раньше был желанным гостем. Что-то случилось, но что? Голову охватили тревожные мысли.
Наутро, ровно в 5, Аскольд уже прогуливался по Бассейной, осторожно всматриваясь в знакомый подъезд. Медленно проходили минуты, часы, ожила улица — Майи не было.
Увидев, что его из окна заметила мать, свернул в переулок и стал караулить двери.
Простоял до полудня — Майи не было.
Возле киоска пообедал пирожным и запил сельтерской водой. Ел и искоса посматривал на подъезд — не появится ли знакомая, дорогая фигурка?
Прождал так до вечера. Майи не было. Не было ее и до утра.
Страх охватил юношу — что же случилось? Решился снова расспросить мать. Подошел к двери и решительно позвонил.
— Кто там? — сказал чужой голос.
— Кто-нибудь из Натанзонов есть?
— Нет, а вы кто?
— Знакомый.
— Может, Горский?
— Да.
— Тогда вот вам письмо.
Дверь открылась, и какой-то человек протянул ему конверт. Аскольд взволнованно развернул бумажку, и густая краска стыда заиграла на его бледных щеках. На бумажке стояло:
«Нас нет дома. Очень просим больше не беспокоить».
Растерялся. Что же делать? Не иначе, случилось что-то страшное.
«А может, Майи уже нет», — вспыхнула болезненная мысль.
— Как же узнать? — обратился сам к себе. — Правда, адресный стол, какой же я…
— Майя Иосифовна Натанзон? — устало переспросил служащий адресного стола.
— Да, жила на Бассейной 15, кв. 2, — волнуясь, сказал Аскольд.
Служащий просмотрел кипу потертых карточек и наконец медленно выдернул одну синего цвета.
— Да, есть, — протянул он, — «Астория», 433 комната, с Бассейной переехала 2 месяца назад.
Аскольд облегченно вздохнул.
Все клетки Аскольдова организма распевали: Майя, Маюся, Маюнчик!
Вот сюрприз будет, не предупредив придет, постучится в дверь и сразу:
— Аскольд?!?!
У Аскольда застилало туманом глаза при мысли, что сейчас он увидит любимую девушку.
На Театральной площади, возле «Березиля», взгляд привлекла красочная гора цветов. Подумал: «Маюнчик так любит цветы». Стремглав, словно цветы вот-вот разберут, Аскольд подбежал к торговке:
— Все! — бросил он. — Сколько?
Букет оказался в его руках.