«Как её звали?» — звучит в памяти издевательский вопрос.
Как её звали, ты помнишь, Бастиан Каро? Как звали твою любовницу, мать Амелии, которую по твоему приказу…
— Гад… Ненавижу! — хрипит Советник сквозь стиснутые зубы. Срывает сюртук, швыряет его на качели и бегом несётся к дому.
— Гийом! — зовёт он слугу — крепкого, жилистого рабочего. — В спортзал, срочно!
Спустя сорок минут Бастиан вспоминает, что должен съездить к отцу Ланглу для имплантации воздушного фильтра. Конечно, проще было бы довериться медикам Ядра, но священник делает это куда чаще — а значит, у него и опыта больше. Заодно надо бы узнать, нет ли чего нового по исследованиям синего льда.
Советник Каро благодарит Гийома, чьё лицо после спарринга напоминает жуткую багрово-синюю маску, выписывает ему пятидневный отпуск и выдаёт бутылку вина из погреба. Пар выпущен, и Бастиан чувствует себя лучше. Он принимает душ, быстрым шагом поднимается в свой кабинет на втором этаже, меняет мокрую от пота рубаху и надевает сверху лёгкую куртку. Попутно находит в шкафу довольную Амелию.
— Карты не здесь лежали, — замечает он с наигранной суровостью.
— Я их уже убрала и играю в волшебный город, — радостно рапортует дочь, вися на перекладине для верхней одежды, как на турнике. — У тебя в шкафу теперь есть заветная дверца, вот. Только это секрет.
И действительно — на внутренней стенке старинного шкафа чем-то белым намалёвана кривобокая дверь.
— Отлично. Конопушка, если соберёшься туда в гости — предупреди, где тебя искать, — усмехается Бастиан.
— Если я соберусь туда, то никому не скажу. Это же секретное место. Зверь туда не ходит. А ты куда?
— Мне надо к отцу Ланглу ненадолго.
Амелия пробкой вылетает из шкафа, с грохотом захлопывает за собой дверцы.
— Возьми меня с собой!
— Не в этот раз. Вот тебе задание: найди дядю Ники…
— Я заманю его в спортзал и запру до твоего возвращения.
— Умница, — кивает Бастиан, целует дочь в веснушчатый нос и уходит.
Два часа спустя он уже поднимается за Ксавье Ланглу в процедурный кабинет в университетском крыле собора. Эхо шагов Бастиана разносится по пустующим в вечернее время коридорам, освещённым длинными мерцающими лампами под сводами, а отца Ланглу в лёгких сандалиях на босу ногу абсолютно не слышно. Бастиан косится на его громоздкую фигуру — и поражается, как тот может настолько легко и бесшумно передвигаться.
«Как её звали? — крутится в голове вопрос, заданный младшим братом. — Я же помнил её имя… Как её звали?»
— Советник, — мягко окликает отец Ланглу. — Вас что-то беспокоит?
— Нет-нет, — поспешно отмахивается Бастиан. — Просто задумался.
Священник открывает неприметную дверь, делает широкой ладонью приглашающий жест.
Просторную комнату, облицованную белой каменной плиткой, заливает яркий свет. Четыре операционных стола, разделённые лёгкими переносными ширмами, металлический стол с парой стульев, в глубине кабинета — шкаф с хирургическими инструментами за прозрачными дверцами. Слева от шкафа — ещё одна маленькая дверь, незаметная за сияющей белизной.
— Лаборатория, — поясняет священник, проследив взгляд Бастиана. — Растворы, порошки, растительные компоненты. Там я готовлю нехитрые лекарства и провожу исследования. Проходите, Советник. Я принесу фильтр и анестетик.
— Тут так светло, — озираясь, отмечает Бастиан. — Не верится, что у Собора автономное энергоснабжение.
— А вы верьте, — отвечает отец Ланглу из лаборатории. — Это действительно энергия, получаемая от городской канализации. Просто распределение её продумано особым образом.
Священник возвращается, неся с собой фильтр в вакуумной упаковке, флакон с распылителем и пару резиновых перчаток.
— Я взял для вас новый, ещё из запасников, — его голос из-под целлюлозной медицинской маски звучит слегка приглушённо. — Обычно мы используем эти системы повторно, просто прочищаем фильтрующий состав и как следует дезинфицируем. Присаживайтесь. Процедура безболезненная, но довольно неприятная. Это быстро. Я наловчился ставить фильтры своим прихожанам на дому за минуту.
— Вы ещё и по домам с проповедями ходите?
— Не совсем так. Я обхожу вверенные мне два сектора, навещаю тяжелобольных и тех, кто не может прийти в церковь. Это тоже моя работа.