– Ну что вы тут рассиживаетесь без дела? Заскучали, небось? Давай, детвора, налетай!
С шумом опустив свою поклажу, адмирал поднял один из коробов, и с лихим присвистом высыпал содержимое на стол. У подскочивших к нему детей глаза стали огромными как блюдца, даже Алиса, перестав всхлипывать, удивленно вылупилась на рассыпавшиеся перед ними яства.
– Евгений, закройте рот и помогите детям разобраться!
Женя, молча сняв Алису с колен, попытался сбросить с себя навалившееся оцепенение. Зрелище и правда поражало воображение, а желудок от вида такого разнообразия консервов, батончиков, сушеного мяса, сгущенки и прочего моментально свело. Голодных детей, мгновенно набросившихся на еду и открывающих все угощения подряд, пришлось буквально бить по рукам, чтобы в последствие никому не стало плохо. В результате долгих споров решено было на каждого из присутствующих распределить по банке тушеного мяса с кашей и по одной сладости на выбор. Остальное под пристальным взглядом Евгения Герман с преувеличенно разочарованным видом упаковал обратно в коробку.
– И много здесь таких запасов? – спросил Женя, старательно прожевывая жесткое вяленое мясо, которое в его оголодавшем состоянии казалось продуктом высокого кулинарного мастерства.
– Кладовая забита под завязку, на первое время вам должно хватить.
С трудом проглотив толком не пережеванный кусок, Евгений удивленно уставился на агента.
– Что значит «нам»? Ты что, куда-то собрался?
– Давай-ка отойдем с тобой на пару слов, чтоб не при детях.
– Ладно…
Покосившись на ребят, которые, заметно повеселев, были поглощены едой, Герман, придерживая Женю под локоть, отвел его в сторону.
– Объясняю расклад, парень, – резко посерьезнел адмирал. – То, что мы с тобой в глубокой заднице, лишний раз повторять, думаю, не стоит, это и козе понятно. А теперь быстренько пораскинь мозгами: пока Федерация на Земле очухается, и начнет поднимать силы для восстановления власти на астероиде, пройдет немало времени. В Цитадели относительно безопасно, но это все же не крепость. Запасов еды здесь пока достаточно, при правильном распределении должно хватить на несколько недель. Но не факт, что кто-то прилетит за нами до этого времени, если вообще прилетит… И не делай такие дикие глаза. Пора снять с себя розовые очки, майор! Вдвоем с тобой детей мы не потянем. А значит, нам потребуются еще люди.
– Но как… и где ты их возьмешь?
– Закрой рот и слушай. Осталась у меня здесь парочка контактов, ребята надежные, на этот счет не беспокойся, если они конечно еще живы… С их помощью, потихоньку, достойную команду, думаю, сколотим… Далее. Даже если ситуация на поверхности разрешится, возможно, нам придется еще тяжелее, т.к. здесь мы для всех – беглые заключенные, и попадаться местным властям в случае чего будет категорически нельзя… Более того. Ты знаешь, я не доверяю никому. Поэтому придется поработать над легендой нашего с тобой знакомства, чтобы ненароком не нарваться… И пусть мы в полной жопе, но по-прежнему на службе, и секретности никто не отменял… Теперь что касается запасов: их нужно пополнять, причем не дожидаясь, пока они закончатся. А это в нынешней обстановке безвластия – грабежи, стычки, нападения. Ты видел местный контингент, и должен понимать, что «просто» – ничего уже будет. Мы с тобой, конечно, крепкие ребята, но силы наши не безграничны. Кроме того, с нами дети. Кто-то один постоянно должен оставаться с ними. Честно тебе скажу, что если б не ты – черта с два я взвалил бы на себя такую ответственность. И не смотри на меня, как на врага. Но раз уж мы с тобой ввязались в это дело… Теперь за них придется отвечать. И не просто отвечать, а кормить, поить, одевать и учить выживанию… Что ты застыл как столб, Евгений? Ты ведь не думал еще настолько наперед, я прав?
Конечно, Герман прав, и прав, черт возьми, во всём… Женя чувствовал, как лицо его медленно наливается краской. Потихоньку начинало приходить понимание всей истинной сложности их положения. До этой минуты все мысли майора были заняты только желанием выжить в данный конкретный момент, и лишь где-то в глубине подсознания тлела надежда, что жучок в его организме исправно передает на Землю информацию, а уж там руководство обязательно направит за ними спасательный модуль. Но вот то, что на астероиде всё закрутится настолько серьезно, и потянет за собой вполне ведь прогнозируемые последствия, Жене в голову не приходило. Злясь на себя и на свою предательскую недальновидность, он никак не мог отделаться от ощущения, что вся текущая реальность – дурной сон. Что он вот-вот очнется в медсанчасти, и Лена, положив ему на лоб свою нежную руку, уверит в том, что всё случившееся – страшная галлюцинация, последствие укола. Евгений понимал, что стоит как истукан, вперив в Германа растерянный взгляд, но к собственному ужасу никак не просыпался.