В коленках легкая слабость, но в голове ясно и светло. Вести, так вести.
Пошла по дорожке, присела на скамейку.
Минут десять спустя Дверь резко и решительно открылась, и вышла медсестра. Сразу после этого серьга в ухе внезапно нагрелась и в ухе раздался звук колокола.
Магия.
Медсестру решительно втащили обратно, оттолкнули прочь, и вышел Кожаная Куртка. Решительно потопал вниз по лесенке с крыльца. Следом за ним ― Миниюбка, рядом с ней Пиджак.
Мгновение она думала, как начать разговор, и тут.
― Ой, здравствуйте, ― радостно сказала Света, обращаясь к Пиджаку, ― Как удачно вас встретить! ― И затараторила, не давая Пиджаку опомниться.
― Вы знаете, ваши пилюли просто чудо! Я сама похудела, и подругам советовала, вот только муж запретил мне покупать продолжение курса, прямо вот даже не знаю, как быть. Вот просто не знаю. А я уже Ленке посоветовала, и Наташке...
Пиджак остановился, всмотрелся, явно силясь вспомнить, Миниюбка изобразила на лице профессиональную улыбку агента по впариванию ерунды, но Кожаная Куртка рявкнул
― Какие пилюли, что ты несешь, дура?!
И тут Светлана завизжала
― Ты кого, урод, дурой назвал? Ты что, совсем с катушек съехал, вот так честную женщину при добрых людях обзывать?
Она подскочила к Кожаной Куртке почти вплотную, и он чуть отступил.
Но тут же взревел яростно и громко, извергая потоки ругани, и размахивая руками.
Неприглядная сцена.
Кожаная Куртка орёт и наступает, Светлана, визгливо отругивается, следом за ними, несколько растерянные, медленно идут Пиджак и Миниюбка.
Вдруг Светлана хватает Кожаную Куртку за грудки и... Со стороны может показаться, что она плюет ему в лицо. Или целует.
Слова, что она шепнула ему почти в губы, все равно никто не слышал.
И они пропадают.
Пиджак и Миниюбка остаются одни, их лица вытягиваются, и тут сзади к ним подходит Женька, обнимает за плечи и тоже произносит что-то невнятное.
На дорожке остается лишь рисунок мелом. Кружок, по контуру написаны какие-то невнятные буквы. Несколько секунд спустя мел бледнеет и пропадает.
Снова зал - пыль на камне и откуда-то сверху свет.
Громадный дракон, у передней лапы скрючилась Светлана.
Перед ним, совершенно обалдевший, стоит Кожаная Куртка. Он только что оттолкнул чокнутую дуру, выдал ей крепкого пинка в живот, и собирался подскочить и пнуть ещё пару раз тяжелыми ботинками, но внезапная смена обстановки остановила. Он пытался сообразить, на что именно опирается, силясь встать Светлана, но поверить в когтистую лапу, способную накрыть небольшой автомобиль, пока не получалось.
Рядом с ним появляется Женька, обнимающий за плечи Пиджак и Миниюбку.
Пиджак вырывается, оборачивается, Женька отскакивает.
Пиджак падает, подсеченный невероятно длинным чешуйчатым хвостом. По камням звенит нож. Миниюбка так и стоит, открыв рот и стремительно бледнея.
― Отлично ― гудит Ститха, ― Кто из вас главный?
Миниюбка, очень вяло поднимает руку, указывая на Кожаную Куртку. Тот медленно опускает руку в карман, стараясь сделать это незаметно.
― А ты тут кто? ― дружелюбно спрашивает Ститха у девицы, и та шепотом начинает причитать
― Я тут случайно, меня заставили, я не знала, я не хотела...
Кожаная Куртка уже почти добрался до кармана, и тут причитания девицы превращаются в пронзительный визг. Который тут же тоже обрывается влажным хрустом.
Движение дракона почти неуловимо, вот он спокойно смотрел сверху вниз на людей, и вот он снова почти в той же позе, только из пасти свисают ноги девицы.
Ститха проглатывает обмякшее тело. Вздыхает.
― Ужасно давно не ел нормально.
Кожаная Куртка выдергивает из кармана большой пистолет с длинным глушителем, жмет на курок, раз, другой... Совершенно безрезультатно. Пистолет только тихо щелкает.
Ститха смотрит на него.
― Сергей, как можно осквернять чертоги пороховым дымом и грохотом.
Сергей бросает пистолет.
― Я сдаюсь! Я готов к сотрудничеству! Я все расскажу.
― Несомненно, ― отвечает Ститха равнодушно, ― Присаживайтесь пока на пол.
Опускает голову к Светлане, которая так и сидит, глядя на все это невероятно расширившимися глазами.
― Вам, вероятно, все это неприятно? Но, уверяю вас, это необходимо. Они шли убивать, и попали в ловушку. И лишь вашею волею, вашей ловкостью, вашей мудростью Азиман спасен от гибели. Эти люди шли убивать Азимана. Вы их остановили.
Светлана с видимым трудом, кривясь и опираясь на лапу Ститхи, поднимается.
― Вы шли убить Азимана?
Кожаная Куртка вздрогнул и промолчал.
Пиджак спросил
― Вы нас всех убьете?
Ститха кивнул.
― Я ― Страж Покоя Императора, иногда, по необходимости, выполняю обязанности палача.