А без знаний, без опыта, без беспощадности своего рода ― лучше бы Светлане держаться подальше от таких драк.
Из всех знакомцев способен к такой драке только Ститха, этому-то противник был бы на один зуб... Но он не покинет своего поста, разве что во имя своего Императора...
Да и сомнительно, чтоб он побежал спасать шахматного партнера, общение с Азиманом было для него скорее игрой, нежели чем-то большим.
Конечно, что-то большее все же было, но вряд ли настолько, чтоб он презрел свой долг, свой пост и своего Императора...
― Полное чучхе... Опора на себя... Все сам, все сам... ― пробормотал Азиман под нос.
Решено. Надо идти на прорыв.
Куда?
Вглубь. Наружу, к телу, к жизни ― не пустят.
Что там, в глубине?
Книги и мудрость древних магов слишком противоречивы. Чудовища, боги, боги-чудовища... Но выбирать не из чего. Либо погибнуть от рук мерзавца, либо схватиться с чудовищами Страны Снов...
Азиман склонился над картой, особое внимание уделяя своей башне ― что можно спалить, взорвать, разрушить, чтобы высвободить крохи силы для прорыва, ведь восстановить силы не получится, надо все запасти с собой.
― Следующий штурм... Попробуем устроить сюрприз. Если только он не ждет именно этого решения...
Наталья осторожно чесала развесистые и пушистые уши Храшша. Тот млел. Глаза прищурены, лапы раскинуты в стороны.
Когда он заявил, что у нее есть три секунды, чтобы придумать, что такое хорошее она может сделать, прежде, чем он её сожрет, она растерялась, но, глянув на почти кошачью башку, не раздумывая заявила, что может почесать его за ухом.
Неожиданно предложение было принято, и вот уже полчаса она сидела и чесала. Уши под стать башке ― здоровенные, слегка светящиеся, пушистые. Довольно приятные ны ощупь. Вот только к башке прилагалась еще и пасть, тоже светящаяся, с рядами зубов, здоровенная и страшная. Вообще, Храшш похож на котика, только размером со слона. А котики...
Наталья вспомнила Мурзика, кота своей мамаши, тот, когда его чесали за ухом, сперва мурчал и щурился в блаженстве, потом от полноты чувств, начинал грызть руку... Глянула на приоткрытую в блаженной улыбке пасть...
Этот не станет грызть, сразу пополам перекусит.
Вдруг Храшш резко открыл глаза, повернулся, поднял голову.
― Не надо! ― испуганно выдохнула Наталья.
― Чего не надо? ― рыкнул Храшш, ― Не стану есть тебя. Договорились.
Наталья тихо выдохнула. Что собирается делать эта тварь?
― Пошли. Пора выйти из темно, пора идти где добыча. Есть пора.
― Храшш, скажи, а можно отсюда обратно в наш мир пробраться?
― Ваш мир где? Отсюда есть мир туда, мир сюда, и путь к башне. Еще есть река и город, там есть похожие на тебя. Не любят Храшш. Храшш не пойдет.
― Как же мне быть... Мне надо как-то обратно.
― Пошли в мой дом. Ты чесать уши, я принесу мясо. Ты пойдешь в свой мир потом.
Наталья задумалась. Предложение слишком походило на такое, от которого нельзя отказаться, зубы у Храшша слишком внушительные... Да и путь одной по неизвестным местам уже не казался столь неизбежным. Когда она бежала от участи сексуальной куклы для Сергея, казалось, что терять нечего, и любая участь предпочтительней этой, но при взгляде на клыки Храшша становилось ясно ― не любая. Но и вечно чесать уши этому чудо-котику тоже не слишком хочется...
― Хорошо, но потом ты проводишь меня до города, ― предложила Наталья.
― В городе не любят Храшша. Храшш не пойдет туда.
― А башне кто живет?
― В башне ― колдун, но его скоро съедят, много-много тварей собрались, готовятся есть колдуна.
― Тогда проводи меня туда, где есть похожие на меня люди, хорошо? Или хотя бы приведи ко мне похожего на меня человека...
― Хорошо, договорились, пошли.
Храшш без лишних слов схватил Наталью зубами поперек талии и поволок. Та, может, и хотела бы высказать свое неодобрение такому обращению, но дыхания не хватало. Ноги сперва волочились по земле, потом Храшш слегка поднял голову, а Наталья чуть поджала ноги... Путь продолжился в тишине, изредка прерываемой кряхтением Натальи, когда зубы Храшша стискивали её сильнее перед особо дальними прыжками.
В конце концов Храшш принес её в свое логово, на громадном дереве.
― Жди, я принесу мясо, ― сказал Храшш и исчез.
Наталья огляделась и поняла, что придется ждать ― спуститься сама она не смогла бы.
Ждала и думала, есть ли у нее плоть, или это лишь воображение, и осталось ли в шкафу шефа её тело, или исчезло оттуда, и теперь его может сожрать Храшш...