Прежде, чем она решилась как-то сообщить о своем присутствии, мимо нее быстро прошел темный силуэт, и пропал. Не открыл двери, не вышел... просто пропал.
И тишина.
Пару секунд Светка просидела на корточках, вслушиваясь.
Потом встала и пошла приоткрыть двери и попробовать прислушаться, далеко ли Женька ушел... Но двери не было. И стены не было. Оказывается, в темноте она оказалась в середине огромного какого-то зала.
Сперва она собралась было паниковать. Явно произошло что-то, не укладывающееся в нормы, что-то странное.
Но ведь с кем-то Женька говорил перед тем, как уйти!
― Эй, есть тут кто-нибудь?
― Светлана, ― отозвался приятный, чуть хрипловатый, голос из темноты, ― вы-то сюда как попали?
Почему-то даже не мелькнуло удивления, как обладатель голоса узнал её в полной темноте. Слишком уж обыденно-прост был голос. Чуть удивлен, чуть любезен.
― Случайно, поверьте, я совсем не хотела...
― Бывает, бывает. Подойдите ко мне, попробуем сделать какой-нибудь свет.
Она осторожно пошла на голос по гладкому, каменному, похоже, полу.
Уличные туфли остались в прихожей, тапочки не надела, и представляла себе, на что будут похожи чулки ― пыль здесь, похоже, не убирали целую вечность.
― Вы хотели посмотреть, чем занимается Евгений, верно? ― неожиданно спросил голос, и Света покраснела. Хорошо, что темно, и не видно.
― Нет, что вы, мы вчера договорились с ним пойти в гости, он не пришел и никак не объяснил, я пришла спросить что и как, и случайно... Может, включите свет? Сколько тут вообще идти-то надо?
― Вы уже пришли, Светлана.
И стал свет.
И увидела Света прямо перед собой морду чудовища.
И завизжала.
Ститха спокойно взял не прекращающаяся визжать девицу в зубы и отнес в свой уголок. Положил на пол. Вздохнул.
― Знаете, Светлана, что приятно при общении с современными девушками? Они визжат, но не пытаются убегать. Они так редко сталкиваются с настоящими опасностями, что не знают, что делать. Визгом они зовут на помощь, но кто здесь слышит, кроме меня? А я уже здесь...
Голос приятный, чуть хрипловатый, негромкий. Просто не может быть, чтоб он исходил из полутораметровой пасти. Светлана замолчала, сперва потому, что перехватило дыхание, потом от услышанного.
― Что вы собираетесь делать?
― Ну, как же, дева и дракон, практически классика. Вы не находите?
― Вы же, наверное, знакомы с Женей?
― С кем?
― Парень, ушел отсюда за минуту до того, как я окликнула...
― Ах, этот... А вы разве не знаете, как его зовут? Видимо, я знаком с ним лучше, чем вы.
― А что, его зовут по другому? Не Евгений?
Дракон поднес голову прямо к лицу Светланы, она попробовала отползти, но обнаружила, что упирается в стену.
― В магии имена ― это сила и власть. Ваш вопрос об имени я ведь могу расценить, как попытку взять контроль над моим шахматным партнером.
Светлана собралась было завизжать снова, но вовремя вспомнила слова о том, что звать некого, кроме самого этого чудовища...
Вместо этого она сказала, как можно более учтиво
― Я не имела в мыслях навредить Евгению, извиняюсь, если мои слова восприняты как-то неправильно. Но я хотела бы связаться с Евгением, как бы его ни звали на самом деле.
Дракон чуть отодвинул морду и молча разглядывал бледную Светку, волосы слиплись от слюны, пиджак измят и грязен.
― Ну, свяжись с ним, если можешь, ― спокойно произнес он, и Света достала телефон.
Только бы получилось, только бы не сломался телефон, только бы... А где мы? Вдруг, здесь не ловит связь?
Глянула на экран смартфона, связь была, правда, логотип оператора незнакомый.
Какая-то ImperiaLine. Даже не слышала про такую контору... Похоже, далеко куда-то заехала, как так вышло? Хотя, сейчас не важно.
Сколько бы ни было за роуминг, лучше заплатить потом, чем узнать, что зубастое чудище считает классикой взаимоотношений дев и драконов.
Гудки. Еще гудки.
Наконец, взял трубку.
― Доброе утро, как вечер прошел? Извини, я не успел, пришлось задержаться допоздна...
― Женя, вытащи меня отсюда! ― Свете удалось не сорваться на визг, но она была очень близка к этому, и Женя замолчал.
Света собралась было объяснить, откуда именно её надо вытаскивать, но он заговорил снова, медленно и спокойно.
― Во-первых, не паникуй. Дракон страшен, но разумен, и бессмысленной жестокости делать не станет. Во-вторых, будь очень осторожна, он не добр, имеет своеобразные представления о том, что хорошо, а что плохо, и если сочтет нужным, то убьет мгновенно. Скажи ему, что Азиман очень просит тебя не трогать, и готов обсудить условия твоего освобождения. Хотя, он, скорее всего, слышит. А я постараюсь быть как можно скорее.