Нутро дома было сокрыто царившей здесь темнотой. Лампы были погашены. Обозначить окружающие предметы позволял лишь льющийся в окна лунный свет. Возле одной из комнат мужчины остановились, постучали, и получив одобрение, завели туда Хелен, тут же покидая помещение.
Глава дома Хродгар сидел за столом и что-то писал. Хелен молча стояла посреди комнаты и ждала, когда он обратит на неё внимание. Пламя свечей создавали причудливые тени, почему-то пугая. Они казались ей призраками… прошлого, что тянули к ней руки. Женщина незаметно вытерла свои вспотевшие ладони о платье.
Хозяин дома наконец-то соизволил поднять на неё глаза и отложить бумаги в сторону. Хелен учтиво кивнула, приветствуя. Хродгар молча разглядывал её, чем сильно нервировал. Но Мадам глаз не прятала, не в её правилах, твердо смотрела в ответ, невольно восхищаясь. Мужчина, сидящий перед ней, излучал силу, ту самую, что дает безграничная власть и монеты. Привычка повелевать легко читалась в глазах, а внешняя привлекательность дополняла образ её идеального мужчины. Будь она на десяток лет моложе, то рискнула бы испытать на нем свои женские чары. А так… можно лишь любоваться и трепетать под взглядом его холодных изучающих глаз. И гадать, что могло ему понадобиться среди ночи.
– Я недавно узнал интересную новость, – промолвил Хродгар низким бархатным голосом, от которого у Хелен по телу побежали мурашки, которые тут же сменились подступающей паникой, когда она услышала продолжение: – Оказывается, я взял к себе возлюбленной какую-то шлюху из твоего Дома.
– Злые языки, господин Хродгар, и не такое придумают, – негромко проговорила Хелен, тщательно контролируя дрожь в голосе.
– Именно так я и подумал, – он откинулся на спинку стула и принялся постукивать пальцами по поверхности стола. – Но всё же мне стало любопытно, кто посмел, моё имя поставить в один рядом с продажной девкой, и был весьма удивлен…
У Хелен зазвенело в ушах, пол чуть покачнулся. Она сжала руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в свои ладони, чтобы вернуть себе присутствие духа.
– Когда узнал о некой Стефани Тиллон, которая рассказывает о своей сестре, что стала моей возлюбленной, – продолжил мужчина и чуть наклонил голову в бок. – А знаешь, что самое удивительное я обнаружил, когда навел о ней справки?
Хелен не нашла в себе силы ответить, просто отрицательно качнула головой.
– Что та же Стефани Тиллон несколько лет назад заявляла комиссару, что её сестра убита.
– Господин Хродгар… – умоляюще произнесла Мадам и сделала несколько шагов в его сторону. Она судорожно искала в голове варианты оправданий. Понимала, что он узнал и о том, что именно сказала она, Хелен, комиссару по поводу пропажи своей подопечной.
Он резко выпрямился, подаваясь вперед, устремляя на неё гневный испепеляющий взгляд.
– В какой момент ты забыла своё место?! Тот факт, что тебе разрешили купить дом в Верхнем городе, не делает тебя одной из нас!
– Конечно, господин Хродгар, – пролепетала Мадам. – Я так виновата, этого больше не повторится. Позвольте мне решить проблему. Девчонка больше не сможет болтать лишнего.
– Конечно, больше не повторится, – презрительно бросил Хродгар. Вспышка ярости погасла так же внезапно, как и началась. – А девчонкой я займусь сам.
– Спасибо, – благоговейно произнесла Хелен, низко склоняя голову.
Он протянул руку к стоящему на столе колокольчику, собираясь позвать охранников, но передумал и спросил:
– А что на самом деле случилось с той шлюхой, с Фионой?
Хелен нервно сглотнула, врать побоялась, была вероятность, что он уже знает правду.
– Я продала её дому Молдаг.
Мужчина сузил глаза и угрожающе процедил сквозь зубы:
– Продала?!
У Хелен задрожали ноги. Она открывала рот и закрывала, не понимая, что сказать, какое оправдание будет верным.
– Ты продала человека из моего города и прикрыла свои делишки моим именем? – взревел он и яростно стукнул кулаком по столу.
– Простите… я… простите… она была обычной пограничницей… я не подумала, что её хватятся… простите… – лепетала Мадам.
Его гнев снова улетучился в одно мгновение, сменяясь презрением. Он окинул Хелен взглядом. Именно так смотрят на зловонную кучу мусора, внезапно оказавшуюся на пути. Хродгар тронул колокольчик. Трое охранников вошли в комнату.
– Проводите Мадам до её лавки в Нижнем городе, – спокойно сказал он мужчинам. – Всё должно пройти тихо.