– Правее давай, – крикнул Келлен.
– Поняла, – ответила она.
Рейтан скрипнул зубами от досады и нервно сжал руки в кулаки. Негодование ядом расстекалось внутри. Лицо перекосило от охватившей ярости. Желание оставить клан без следопыта глава наемников даже не думал скрывать и сделал несколько шагов по направлению к резвящимся людям. Чья-то рука опустилась на плечо. Он обернулся.
– Пусть развлекается молодежь. Видишь, как счастливы? Не помню, чтобы Стефани была с кем-нибудь настолько веселой, – сказал Риен, переводя взгляд с Рейтана на Келлена и Стефани.
– Закончили! – громко крикнул им Рейтан. – Келлен через полчаса в кабинет, – глава клана повернулся к своему заместителю, – собери наших, есть задание.
Мужчины клана Транадор разбрелись по Транру, часть ушла на собрание, а Стефани сходила на кухню, заварила чай с мятой и лимоном, который с недавнего времени стал любимым, наложила себе еды в тарелку, прихватила плед и пошла устраиваться на качели, радостно предвкушая несколько приятных часов в тишине. Кора заглядывала в глаза, прося еды, но девушка была немилосердна.
– Лиам говорил, что ты ешь только необработанную пищу! С каких пор тебя интересует всё, что про обычную еду? – недовольно проворчала Стефани. – Да и мышами, помнится, ты ловко хрустишь, вот иди и поищи, мы же в лесу! Тут полно зверья.
Кутани одарила недобрым взглядом хозяйку, намекая, чьими косточками в случае чего закусит, и обиженно потрусила прочь. Стефани фыркнула, отворачиваясь, и раскрыла книгу, собираясь почитать. Эта была история королевства до изоляции городов. Девушка надеялась там узнать больше про магию, а значит и про Лиама.
Его имя вызвало у неё внутри теплый отклик и тоску. Прошло уже пару недель с той встречи в лесу. Наверное, Мадам не дала ему выходной, вот он и не приходит. Девушка грустно вздохнула. Когда они снова увидятся, то потребует у Лиама письма, записки, любые, лишь бы иметь возможность видеть его красивый почерк каждый день. Или это уже перебор? Что-то требовать или просить? Как-то… Ай! Он поймет. Она уверена.
Тяжелая поступь. Стефани подняла взгляд в сторону звука. Неприятное предчувствие испортило настроение. Миром не закончится.
– Опять пьешь чай, – презрительно сказала Леттин и без приглашения уселась на качели. Стефани пришлось подтянуть свои ноги к себе, предоставляя наемнице больше места. Леттин протянула ей бутылку. – Выпьешь?
Стефани отрицательно покачала головой. Такой крепкий алкоголь, да ещё и днем? Нет, пожалуй…
– Не бойся, не отравлю, – скривилась Леттин, усмехаясь. Она сделала несколько глотков прямо из горлышка бутылки, а потом вытерла губы о свой рукав. – Рейтан убьет меня, если я посмею навредить тебе.
Наемница грустно засмеялась и снова отпила. Стефани молчала, просто ждала, когда та скажет, зачем пришла. Да и девушка знала, что разговора не избежать, так к чему убегать или избегать.
– Когда Рейтан сказал, что нашел Фолси помощницу, то я сразу почувствовала недоброе, а когда ещё и узнала историю твоего спасения, вовсе запаниковала, – Леттин горько выдохнула и снова сделала несколько глотков. – Призрачная надежда на то, что Рейтан подобрал тебя из жалости, растаяла в то утро, когда я тебя увидела. Ты слишком красивая. Нет, я понимаю, что мужчины не могут пройти мимо красивых женщин, да и не сомневалась, что у Рейтана были другие на стороне, но то, как он смотрел на тебя… – ей было больно это говорить и трудно, но наемница не могла остановиться. Алкоголь обнажал душу и открывал жившие внутри раны. – Так он смотрел когда-то на меня…
Наемница замолчала, подняла взгляд на окно Рейтана. Тоска, застывшая в карих глазах той, заставляла Стефани нервно сглатывать подступающий комок в горле. Если бы её сожаления или извинения смогли вернуть всё назад, облегчили бы боль наемницы, то Стефани принесла их.
– Знаешь, – продолжила Леттин, задумчиво крутя в руках бутылку, – когда ты стала общаться с Риеном, а потом все заговорили про ваши с ним отношения, я в какой-то момент обрадовалась, убедила себя, что всё наладится, и постаралась не замечать взгляды, какие ты украдкой бросала на моего мужчину… Я надеялась, что честь не позволит Рейтану продолжать так открыто любоваться тобой, возжелать тебя… Говорила себе, что раз он утоляет свою страсть со мной, то это что-то да значит…
Наемница приложилась к бутылке. Жидкость перелилась через край и стекла по подбородку на одежду. Леттин не заметила этого и хрипло продолжила: