– С чего это?
– Я рассказала тебе, что не люблю Рейтана. Без того разговора ты бы думал, как и все остальные. Выиграл б только Риен.
«Бред какой-то. Он не купится».
Теперь и губы наемника вытянулись в недовольную ниточку. Стефани казалось, что она слышит, как шевелятся мысли в его голове, как он решает поделиться или нет.
– Наглая, – заключил Келлен. – Четверть.
– Хорошо, – радостно выдохнула она, сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши.
– Плохо, – отрезал он. – Надо было попробовать дожать меня до заявленной половины. А ты так быстро сдалась.
Келлен высыпал себе на ноги монеты, отсчитал нужное количество и положил на её ладонь. Стефани зажала желанные кругляши в кулаке и, напевая, пошла к себе в комнату, собираясь спрятать их в своем тайнике.
Глава 7
Дни, полные мирного существования, вернули Стефани хорошее расположение духа и решимость идти до конца, тем более что желанный пропуск был надежно спрятан и просто ждал своего часа. Рейтан на несколько дней куда-то уехал, Леттин не покидала своей комнаты, а Риен часто отлучался, бывая только по вечерам. Остальные наемники патрулировали лес по округе, зачищая его от хохотунов, которых с каждым днем появлялось всё больше.
Предоставленная сама себе Стефани бродила по дому в поисках занятия. Мысль заглянуть к Келлену и позвать его на внеплановую тренировку пришла внезапно. Девушка тут же свернула в сторону его комнаты.
– Открыто, – раздался недовольный голос следопыта в ответ на её стук.
Стефани застала мужчину склоненным над небольшим сундуком с отмычкой в руках. Келлен предпринял ещё одну попытку вскрыть замок, а потом раздраженно отпихнул сундук от себя.
– Зачем пришла? – ядовито процедил он.
– Ты пытаешься его открыть? Чей он?
– Да. Какая разница, – грубо отрезал наемник.
– Можно? – Стефани протянула руку, указывая на отмычку.
Он окинул её издевательски насмешливым взглядом, вложил в ладонь металлический предмет, а потом сделал шутовской, приглашающий к столу жест. Девушка села на стул, подтянула ближе к себе сундук, не скрывая охватившего её трепета. Она никогда не видела столь дорогой предмет так близко. Впрочем, издали тоже не видела. Сундук явно принадлежал какому-то очень богатому и влиятельному господину из Верхнего города. Один камень сбоку чего стоил. Если его достать из плена металлической оправы и продать, то можно безбедно жить не один месяц. Её руки провели по кованым завитушкам, что украшали собой всю поверхность сундука. Сундука? Скорее ларца…
– Может, прекратишь его уже гладить? – раздраженно сказал Келлен ей в самое ухо.
Девушка вздрогнула и смущенно отдернула руки, вспоминая, что хотела сделать.
– Отодвинься, ты мне мешаешь, – проворчала она.
– Выйти и оставить тебя с ним наедине? – съязвил следопыт.
– Кел! Какая муха тебя укусила?! – вспылила Стефани, оборачиваясь к нему и сталкиваясь с его носом своим: наемник не отодвинулся ещё с прошлой сказанной фразы. Девушка не обратила на его неприлично близкое расположение никакого внимания. – Я могу его открыть, но если тебе не нужна моя помощь…
Он всё же отошел от неё на шаг и в предвкушении скрестил руки на груди, всем видом демонстрируя свою степень веры в неё.
Стефани не обиделась, за время жизни в Транре уже привыкла к разным реакциям на себя и свои слова. Она постаралась отстраниться от всего и сосредоточиться на главном, но сделать это было непросто. Когда отмычка скользнула в замок, Келлен подался вперед, снова замирая возле. Стефани ощутила его дыхание на своей щеке.
– Кел! Отойди! – сказала она, раздражаясь от его близости, что сбивала настрой.
Он отступил и задышал теперь в затылок. Стефани обреченно выдохнула, понимая, что дальше уже не будет. Что ж там важного такого в этом сундуке, что Келлен так нервничает?
Девушка провела рукой по поверхности сундука, прикрыла глаза. Воображение ярко рисовало владельца сего произведения искусства: высокий, сухощавый мужчина, в возрасте, уже седой, руки в перстнях, но пальцы не скручены старостью или болезнью, лишь только один, выдавая привычку много писать… Стефани легко представила, как выглядел резной ключ, украшенный таким же камнем, что и на сундуке. Представила, как тот мужчина в полумраке догорающей свечи подходит к сундуку, вставляет в замочную скважину и поворачивает ключ. Едва слышный щелчок хорошо смазанного механизма приоткрывает тайны человека, что привык вершить чьи-то судьбы…