Подтекст? Она задумалась. Лиам – маг, алхимик, с внешностью, отдаленно напоминающую эльфов, с умением расположить к себе животных, и непросто животных, а хищников, которых никто до этого не приручал. И эти его внезапные перепады настроения, что порой пугали её. Недосказанность, указывающая на тайны, что он старательно прячет… А ещё забота и нежность, которая укутывает её… Смелость и отвага, вспомнился случай, когда он спас её… Хитрость и обходительность на работе, перед которой уступали даже самые отчаянные смутьяны… Уникальный? Самый уникальный. Нравилось ли это ей? Да… Очень…
Он широко улыбнулся и счастливо засмеялся, взял её за руку и побежал, увлекая за собой.
– Эй! Подожди! Куда ты? – крикнула она, едва поспевая за ним.
На бегу он обернулся, посмотрел на неё и снова радостно засмеялся. Солнце поцеловало его светлые волосы, растрепавшиеся от ветра и быстрого бега, оставляя после себя золотистые блики. Глаза Лиама сияли и манили за собой, Стефани восхищенно выдохнула и забыла обо всем на свете. Рука сильнее сжала его руку, возникло ощущение полета. Счастье внутри перестало умещаться, находя выход в широкой улыбке на её лице и обожанию, застывшему в глазах.
За время, оставшееся до начала его смены в таверне, они успели заглянуть к мороженщику, забежали за выпечкой в кондитерскую. Лиам немного опоздал на работу. Никон был уже готов разразиться тирадой, но увидев Стефани тут же забыл про своего официанта. Девушка отвлекла хозяина таверны на себя, занимая его разговорами, давая возможность Лиаму скрыться наверху и успеть переодеться.
Стефани притягивала взгляды всех посетителей таверны. Девушка понимала почему. Дорогой, сделанный на заказ костюм вкупе с поясом с кинжалами и наличие нашивки, указывающий принадлежность к клану Транадор, не мог оставить кого-нибудь равнодушным. Стефани в душе чувствовала себя немного Леттин: необычайно крутой и очень сильной. Захотелось расправить плечи и гордо поднять голову. Показавшийся Лиам понял её настроение, и в его глазах заплясали веселые огоньки, опуская Стефани на землю, вызывая смущение.
Девушка решила провести оставшееся время до полуночи в таверне, поэтому заняла столик, с которого стойка официантов была видна, а значит и был виден Лиам. Время, проведенное без него, ненужное ей время. Нервировало только откровенная недоброжелательность одного человека. Стефани постоянно ловила на себе злые взгляды официантки. Странно, но при первой встрече та была вполне дружелюбна к ней. Видимо, со временем что-то поменялось, а что именно, Стефани поняла довольно быстро. То, что Шарлоте нравился Лиам, она знала, но что теперь от легкого флирта, та перешла к прямой, целенаправленной атаке на своего напарника, Стефани смогла увидеть воочию. Официантка мило улыбалась ему, стреляла глазками, разговаривала полунамеками, старалась коснуться, словно мимолетно, но порой очень интимно.
Стефани так и не притронулась к принесенной еде, не могла не смотреть на них. Внутри разгоралась ярость. Желание сделать что-то очень и очень плохое с Шарлотой становилось навязчивым. Лиам потянулся за тарелкой, Шарлота тоже, при этом коснулась его руки, протягивая по его пальцам своими.
«Расстояние небольшое. Мишень сейчас не двигается. Точно попадешь».
Зверь внутри Стефани удовлетворенно муркнул, вторя собственным мыслям, а руки дернулись к поясу и кинжалам.
– Ах ты, Арараг! Что ж это такое? – пробормотала Стефани и силой заставила себя отвести взгляд.
«Можно просто вцепиться ей в волосы и знатно оттаскать эту…»
Лиам подошел и поставил ей на стол чайничек, который она ранее заказывала. Стефани подняла на мужчину взгляд. И хоть он никак не реагировал на флирт Шарлоты, всё равно злилась и на него тоже.
– Тебе что-нибудь ещё нужно? – спросил он, тепло ей улыбаясь.
– Да, – сердито выпалила она, взяла его за руку и потянула на себя, заставляя наклониться ниже.
Её замысел он разгадал. По озорному блеску в глазах видела.
«Все смотрят.
Всё равно. Мой…»
Она прижалась губами к его губам. Он на мгновение прикрыл глаза от удовольствия, а потом лизнул её в губы, отстранился. Разноцветные глаза сияли от веселья и счастья.
– Это официальное заявление? – Лиам приподнял одну бровь и не отводил от Стефани взгляда.
Когда он так нежно и ласково смотрел на неё, она забывала про всё на свете и мечтала остаться с ним наедине. Навсегда. Но при этом и мечтала, рассказать всему миру о том, какие чувства вызывает у неё этот удивительный человек. Заявление? Да. Это её мужчина и она не отдаст его никому. Она не хотела больше скрываться от всех. Она мечтала, чтобы его глаза так сияли только для неё…