Страх сковал грудь, мешая дышать. Стефани дернулась в сторону комнаты Рейтана, собиралась умолять его передумать. Дорогу перегородил Риен.
– Рад тебя видеть, – сказал он. Стефани подняла на него глаза и поджала губы: что говорить не знала. Риен чуть заметно улыбнулся. – Воспользовалась моим советом. Молодец.
Лицо Стефани залила краска, но стыдливо опустить голову вниз не получилось, наемник коснулся пальцами её подбородка, приподнимая.
– Риен…
– Выдвигаемся! – раздался грозный голос Рейтана.
Мужчины и Леттин пришли в движение, а Стефани нашла Келлена и пристроилась рядом. Рейтан широко, размашисто шел впереди всех, на спине красовался боевой топор, украшенный рунами. Тяжелый массивный доспех с мехом делал его фигуру ещё более мощной. При взгляде на главу клана у Стефани невольно захватывало дух. Какой всё-таки красивый… Невероятный…
Постепенно наемники стали идти упорядочено, образуя ровный строй. Стефани шла позади отряда и гадала: они специально тренировались или просто так получилось? Она перевела взгляд на следопыта. Его глаза непрерывно следили за обстановкой. Сам наемник был сильно напряжен. Девушка весь предыдущий месяц проводила с ним много времени и уже научилась угадывать его состояния. Когда он был раздражен, старалась не злить, когда в хорошем расположении духа, то могла позволить себе и немного посвоевольничать…
«Похамить. Говори правильно».
Но таким никогда не видела, это пугало и постоянно напоминало о том, что впереди ничего хорошего не ждет. Неожиданно все остановились. Стефани привстала на цыпочки и постаралась разглядеть из-за широких мужских спин причину. Сердце ухнуло куда-то вниз, поближе к земле, в сапоги…
– Милостивая Ксандора… – испуганно пролепетала Стефани.
Прямо перед ними выстроился клан Легнар. По численности он немного превосходил клан Транадор. Наемники Салазара выглядели… готовыми… и такими же самоуверенными, как и Транадор… Неприкрытая ненависть и свирепая ярость витала в воздухе, словно сгущая его, мешая дышать. Так Стефани чувствовала каждой клеточкой своего вытянутого в струну тела.
«Я передумала! К ртану эту честь! Валим! Прямо сейчас!»
Стефани вцепилась в свою сумку с зельями Лиама двумя руками, и, сама того не замечая, попятилась назад.
– Где девчонка? – раздался в тишине ненавистный голос Салазара.
Она содрогнулась и трусливо, едва слышно пискнула, вжимая голову в плечи.
– Сейчас тебе станет уже всё равно, – прорычал Рейтан, доставая топор. Остальные Транадор тут же повторили жест главы. На что Салазар и его люди не обратили никакого внимания, продолжая просто стоять и испепелять взглядом.
Стефани шагнула за спину следопыта, что стоял, сжимая в руках кинжалы, готовый к бою. В груди стало больно. Надо, наверное, дышать, но… Как?!
– Я хочу увидеть девчонку. У меня для неё… – запнулся Салазар. Следующее слово он выдавил из себя со свистом через зубы, – извинения…
Стефани сделала шаг.
«Дура! Ты что делаешь? Вернись на место! А лучше беги! Прямо сейчас, пока никто не опомнился!»
Стефани продолжила идти вперед. Два клана смотрели на неё. Страх в её душе достиг критической отметки и отключил все чувства, заглушая отчаянный голос самосохранения. Она остановилась перед Рейтаном. Салазар сделал пару шагов по направлению к ней и замер раньше, чем глава Транадор начал действовать. Легнар бросил под ноги Стефани мешок. Красный цвет, что пропитывал собой всю ткань, не оставлял сомнений… Кровь. Она уже догадалась, что там, но всё равно потянула руки к мешку.
– Стефани, – раздался тихий голос Риена. – Отойди. Незачем…
Почему-то внутри жила уверенность, что она должна это сделать. Сама. Для этого Салазар и бросил ей мешок под ноги, а не вытряхнул то, что там находится. Хотел насладиться её страхом. Ждал её трусливого бегства. Стефани взяла мешок за дно. Руки тут же стали липкими и окрасились в красный цвет. Она выпрямилась и с силой несколько раз тряхнула его, заставляя содержимое упасть на землю у её ног. Четыре… головы… и глаза, застывшие навсегда…
…убивая их, словно убиваешь человека… их глаза… они такие же… так же замирают навсегда…
«Убиваешь человека… глаза… замирают навсегда… навсегда…»
Она не разрешила себе зажмуриться. Не разрешила своему желудку взбунтоваться. Не разрешила своему сознанию покинуть на мгновение тело, неся спасение. Ведь именно этого от неё и хотел Легнар.
Салазар смотрел на неё с ненавистью. Глаза обещали страшную кару. Он убил их из-за неё. И однажды она заплатит за это. Стефани понимала. Читала в его глазах. И взгляда не отводила. Потому что внутри её сжигала сейчас такая же ненависть к нему.