Убил Лиам свою семью или нет, но он не тот, за кого себя выдает – точно. Тебе опасно с ним общаться…
Стефани замотала головой, выбрасывая предостережение Риена из головы. Подбежала к Лиаму, обхватила руками и уткнулась носом в его спину, не давая идти дальше.
– Не нужно, прошу… – горячо зашептала она. Лиам разжал её руки и сделал ещё несколько шагов по направлению к двери. Стефани забежала вперед и коснулась рукой его лица. – Лиам. Прошу… Ты меня пугаешь…
Последние слова подействовали, он отступил и сердито отвернулся. Рейтан ещё немного побуянил у двери и ушел. Стефани облегченно выдохнула, радуясь, что всё обошлось.
– Если он посмеет тебя обидеть, я убью его, – пообещал Лиам, снова на мгновение становясь тем странным незнакомцем, что так пугал её.
– Не говори так, – жалобно проговорила Стефани, чувствуя, что сейчас заплачет. В голове, как назло, закрутилась та страшная история семьи Торун. Его семьи. Семьи её Лиама.
Лиам вернулся на кровать. Стефани села с другого края. Он молчал. Она тоже. Расстояние между ними стало непреодолимой пропастью, которую девушка была ещё не готова преодолеть. Снова и снова вспоминались слова Риена, вспоминалось лицо Лиама в моменты его ярости. Лиам долго рассматривал свои руки, а когда заговорил, голос был уже привычный: мягкий, мелодичный.
– Стефани, я помогу тебе с Верхним городом, вне зависимости от того будешь ты со мной или предпочтешь другого. Для этого и нужны друзья. Ведь так? – последнее он сказал с грустной иронией. Сделал паузу, едва заметно выдохнул, предпринимая попытку успокоить вновь поднимающееся волнение. – С твоего позволения, я хотел бы остаться до утра.
Стефани смотрела на него широко распахнутыми глазами и не понимала. Зачем он ей всё это говорит? Другого? Кого она может предпочесть ему? Хотела найти ответы в его глазах, но он отвернул голову к окну, рассматривая царившую там ночь. Стефани стало трудно дышать. Всё разрастающееся предчувствие беды вызывало у неё в душе липкий страх.
– Лиам, – позвала она его, пересаживаясь ближе и касаясь руки.
Он мягко освободил свою руку и скрестил у себя на груди, делая недосягаемыми к прикосновениям. На взгляд всё же ответил, промелькнувшая в глазах боль была отражением её боли.
– Не нужно. Так случилось, что ты много значишь для меня. Даже больше, чем я сам себе могу признаться, но… О чем бы я ни мечтал, я не готов делить тебя с кем-то ещё, – его губы дрогнули, пытаясь улыбнуться. – Всё или ничего. Прости. Мы столько лет были просто знакомыми, так давай ими и останемся.
Слеза скатилась с её щеки и упала на кровать. Он бросает её? Как же это… Нет-нет… Этого не может быть… Ей просто снится кошмар… Она непременно проснется и всё будет хорошо, ей снова будет улыбаться её Лиам…
Озарение её ударило, как молния в отдельно стоящее дерево в грозу. Он поверил словам Рейтана про Келлена!
«Любой бы поверил. Ты живешь с толпой мужиков. А с Келленом ещё и шляешься по ночам, тренируешься каждый день, просила для него зелья. Что Лиам должен был подумать? Небось ещё и напридумывал себе, что ты с ним любовь крутишь лишь для того, чтобы он помог тебе».
– Милый, – это обращение вызвало у Лиама болезненную гримасу, но Стефани было всё равно, она спешила объяснить. – Я заключила с Келленом сделку, он притворяется моим мужчиной, тем самым помогает избежать ненужного внимания. Рейтан поверил. Вот и… немного ревнует. Но между мной и Келленом и кем-либо ещё из Транадор ничего нет и не будет. Хочешь, я приведу сюда Келлена, и он подтвердит?
Она с надеждой всматривалась в его лицо, мечтая снова увидеть на нем улыбку и тот свет в глазах, что всегда согревает её душу. Но лицо Лиама перекосило от злости, глаза гневно загорелись, он зашипел, подскакивая:
– Я убью Рейтана!
Стефани облегченно засмеялась:
– Хорошо, но потом.
Она повисла у него на шее и быстро поцеловала в губы, а потом ещё раз, ещё и ещё. До тех пор, пока его взгляд не стал мягче, а руки неуверенно не сомкнулись на её талии.
– Прости меня, – виновато прошептал он ей, пряча своё лицо в её волосах. Смотреть прямо на неё было стыдно. – Я должен был сначала поговорить с тобой, а не делать выводы самостоятельно. Я впал в ярость оттого, что он смеет так с тобой говорить, а потом, когда понял смысл слов… Это так больно… Стеф… – он судорожно вздохнул и крепче сжал в своих объятиях.