Стефани смотрела, как наемники один за другим поднимают руки, и не верила своим глазам.
– Вы серьезно собираетесь в этом участвовать? – воскликнула она.
Мужчины недоуменно на неё обернулись.
– Запирать больных людей в одном месте?! – ей было мало воздуха, голос сорвался на крик. Перед глазами снова стояло прошлое: черный дым от костра и стойкий запах сгоревшей плоти. История повторяется, только сейчас пограничников будут окружать с двух сторон: монстры из леса, те, что создала тьма, монстры из Верхнего города, что создают тьму, нанимая таких же, как и они сами. – Им нужен уход, покой, чистая вода в конце концов! Место, где они смогут восстановиться! Им нужны люди, которые смогут помочь справиться с болезнью! У пограничников всего этого нет! Вы ускорите их смерть, не дадите даже шанса выжить!
– Мы остановим эпидемию! – громко ответил Рейтан, прерывая её крик души, окинул всех собравшихся взглядом. – Все желающие?
Стефани перевела взгляд на Келлена, невольно ища поддержки. Следопыт несколько секунд смотрел в ответ, его промелькнувшая тоска в глазах быстро погасла, наемник отвернулся и поднял руку. Рейтан не смог скрыть своего удивления, которое тут же сменилось одобрением и уважением. По взмаху руки наемники направились на выход собираться.
Все покинули кабинет, а Стефани стояла, смотрела в одну точку и не могла прийти в себя. Рейтан тронул её за плечо.
– Транр не покидай. Сейчас это самое безопасное место.
Едва он вышел, в коридоре раздалась ругань Леттин:
– Задница Арарага! Почему я не могу пойти с вами?
– Ты остаешься. Это не обсуждается! – прорычал Рейтан.
– Я слышала! Я спрашивала почему?!
– Потому что это опасно. Если заразишься, умрешь. Ещё ни один не выжил, – сказал Рейтан тихо. – Я не хочу тебя терять.
– Нужно сказать остальным, – она тоже понизила голос. – Они должны осознавать серьезность угрозы!
– Я сказал то, что посчитал нужным. Отвечаешь за порядок, пока нас с Риеном не будет.
От слов Рейтана у Стефани всё похолодело внутри. Она бросилась из кабинета, взбежала по лестнице, без стука распахнула дверь, ввалилась внутрь, тяжело дыша.
– Кел, Рейтан не всё рассказал, болезнь слишком серьезная!
– Беспокоишься за меня? – Келлен окинул её насмешливым взглядом, совсем не удивляясь вторжению в свою комнату.
– Конечно! Зачем ты идешь туда? Мы монеты можем добыть другим способом! Я могу открыть тебе любой замок! Хочешь? Даже свою долю не возьму! Только не уходи!
Он стоял и открыто любовался её лицом, грустная улыбка тронула губы, а потом снова стал привычным собой: безразличным и насмешливым.
– У меня есть причины туда идти. Уходи. Ты мешаешь мне собираться.
Стефани хотела разозлиться и закричать, а ещё лучше больно поколотить его, чтобы стереть с лица это презрительное высокомерие, каким он одаривал её, но просто развернулась и ушла к себе в комнату, выпускать своё бессилие на подушке.
На первом этаже стало шумно. Это означало, что все готовы к отбытию. Стефани презирала их за жажду наживы, но… всё равно хотела, чтобы вернулись живыми. Сначала девушка твердо решила, что не будет спускаться. Как можно провожать людей, которые принесут смерть другим? Но… Стефани быстро сбежала вниз, замирая в стороне, ища глазами в толпе его худую, неприметную фигуру.
– Кого провожать пришла? – раздался у уха вкрадчивый голос Келлена.
– Ртан! – воскликнула она, подпрыгнув от неожиданности.
– От кого на сей раз поцелуй хочешь получить? – язвительно спросил он, напоминая ей о Риене и об их прощании.
Стефани привыкла к его сарказму, но это было уже слишком. Он так сказал, словно она бегает от одного до другого…
«Наверное, потому что именно так это и выглядит. По крайней мере, для остальных».
Если бы то же самое сказал ей Рейтан, то наверняка она сделала бы назло, просто чтобы отомстить, заставить его страдать. Так уж у них повелось практически с самого начала. Но Келлен не вызывал у неё таких чувств. Она не хотела с ним играть в «уколи меня больнее». Келлен восхищал её, она невольно старалась подражать ему, тайно гордилась своей дружбой с этим странным человеком.
Его слова так сильно задели её. Предательские слезы обиды жгли глаза и, чтобы не опозориться ещё больше, она перевела с него взгляд, делая вид, что рассматривает остальных.
– Надеюсь, болезнь отступит быстро, – сказала она ровным голосом, развернулась и направилась в комнату.
Он схватил её за рукав, останавливая.