– Как он?
Стефани подпрыгнула от неожиданности.
– Не надо так пугаться, – иронично добавил Келлен.
– А нечего подкрадываться! – зло прошипела она.
– Я еды принес, – просто сказал следопыт, не обращая внимания на её тон. – Пошли на кухню.
Стефани подоткнула одеяло Лиаму, ласковым жестом поправила его упавшие на лицо локоны, а потом вышла вслед за Келленом. Она быстро смахнула пыль со стола, подтянула стулья. Наемник достал из сумки свертки с пирогами, булочками, сушеным мясом. Стефани оставила часть для Лиама, снова завернула в бумагу, чтобы не засохло, себе взяла совсем чуть-чуть. Аппетита в этом месте не было, она ела только потому, что знала: силы ещё понадобятся.
– Что с тобой? – спросил Келлен, внимательно изучая её. – Ты сама не своя. Возле Лиама отживаешь, а когда отходишь в сторону, взять что-либо или просто перемещаешься по дому, ты словно сжимаешься от ужаса, лицо бледнеет, никуда не смотришь, строго в пол перед собой, – он обвел глазами кухню. – Это просто дом. Что не так?
– Ничего, неприятные воспоминания и всё, – пробормотала она.
– Чашка на столе, сгнившая и ставшая частью за долгие годы в кастрюле еда, незаправленная кровать, раскрытая книга, которую так и бросили, где читали, засохшие цветы в вазе, вещи, которые не забрали в новый дом… Всё указывает, что живший здесь человек просто взял и ушел, все побросав. Ни разу не видел, чтобы неприятных воспоминаний избегали подобным образом, особенно если учитывать материальное положение любого пограничника, – Стефани хранила молчание, не собираясь ничего ему объяснять. Келлен понял, что ответа не последует, и решил спросить: – Интересно, а кто закрыл ставни и сам дом? Навряд ли хозяйка сюда приходила до этого дня.
– Попросила соседку, – буркнула Стефани и отодвинула от себя кусочек булочки, теперь есть окончательно перехотелось.
Келлен поднялся, сгреб еду в обе руки.
– Поднимайся, поедим у Лиама.
Стефани прихватила с собой несколько тарелок и, бросая на наемника благодарные взгляды, поспешила в соседнюю комнату. Есть на кухне не хотела. Да и оставлять Лиама одного было тревожно. Девушка положила на пол покрывало, поставила тарелки, уселась, прислоняясь спиной к кровати Лиама. Келлен сел напротив неё. Стефани улыбнулась. Если не смотреть по бокам, то можно и расслабиться.
– Болит? – он бросил взгляд на её руку, которой она старалась ничего не брать.
– У Рейтана не голова, а чугунный котелок для супа! – проворчала она. – Если бы я знала, что будет так больно, то врезала бы ногой между ног!
Келлен поморщился, очевидно, представляя в красках эту картину.
– Что вы с ним делили в этот раз?
– Он догадался из-за кого я здесь, стал кричать, я разозлилась…
– В общем, ничего нового, – перебил её Келлен. – Зачем бегала в Нижний город? Приносила Лиаму зелья?
Стефани потянулась за куском пирога, собираясь проигнорировать его вопрос.
– У тебя всегда должен быть заранее заготовленный ответ, чтобы не провоцировать чужое любопытство, – сказал следопыт.
Она подняла на него взгляд, смотря прямо в глаза.
– Кел, я в доме, куда не собиралась никогда возвращаться, опять поссорилась с Рейтаном, у меня болит рука, а мой любимый человек может умереть! Я устала, Кел. От всего. Кругом царит отчаяние и смерть. Можно, я не буду притворяться хотя бы с другом? Я ценю твои советы и стараюсь следовать, хоть ты и не видишь, но прошу, давай не сегодня.
– Именно поэтому друзья страшнее врагов, с ними не притворяешься, с ними становишься собой…
– Если ты сейчас не заткнешься, я засуну кляп тебе в рот! – зло выпалила она, перебивая. – Так понятно?!
– Вполне, – он сдержал улыбку, но не веселые искорки в глазах.
Стефани сердилась и механически поглощала еду, которая как по волшебству оказывалась под рукой. Немного успокоившись, девушка заметила «волшебника». Келлен словно невзначай для неё пододвигал новый кусок выпечки ближе к её руке. Поняв, что попался, следопыт с невозмутимым видом забрал остальное и принялся жевать.
– Спасибо, – прошептала она, тронутая его заботой.
– Пожалуйста, – сразу же ответил наемник.
– Ты же не спросил за что? – удивилась Стефани.
– Какая разница.
Девушка покачала головой и цокнула. Келлен поднялся и стал собираться.
– Можешь остаться на ночь здесь, в соседней комнате есть ещё одна кровать.
– Не, спать на пыльной старой кровати с клопами, то ещё удовольствие, – губы Келлена скривились в усмешке. – Я в таверне комнату снимаю, там тепло и чисто, да и помыться хочу, но ты развлекайся. Счастливо оставаться в приятной компании.