– Какой же ты мерзкий, – бросила ему вдогонку девушка.
– Дверь закрой, а то вашу сладкую парочку помимо клопов навестят ещё полуживые люди, что бродят по округе в поисках пристанища, – с издевкой сказал наемник и вышел.
Стефани торопливо закрыла дверь и бросилась в комнату, где спал Лиам, нашла свою старую пижаму, надела. Отсыревшие вещи неприятно касались тела, добавляя озноба. Она аккуратно, стараясь не тревожить мужчину, легла рядом, прижалась к его боку, поправила одеяло и закрыла глаза. Сначала внутри всё мелко тряслось от страха, но постепенно размеренное дыхание Лиама успокоило её, вызвало умиротворение, погружая в задумчивость.
Если бы всё сложилось иначе, так всё и было бы? Она бы жила в доме, доставшимся ей от родителей, вместе с мужем, вот так засыпала рядом с ним, устав после тяжелого рабочего дня? Они жили бы скромно, но счастливо? Со временем бы появились дети? Если бы всё сложилось иначе…
Она часто просыпалась, проверяла: дышит ли он – потом долго не могла заснуть, невольно прислушиваясь к звукам в ночи: поскрипывание половиц, шуршание мышей, что чувствовали себя полноправными хозяевами некогда покинутого дома, вой монстров, снова пришедших на пир людской трагедии, чей-то плач.
Сквозь сон почувствовав чье-то прикосновение, Стефани громко закричала, подскакивая и пытаясь отползти дальше от угрозы.
– Милостивая Ксандора, – облегченно прошептала она, когда поняла, что это Лиам, проснувшись, дотронулся до неё. Она тут же стала успокаивающе гладить его по голове, давая понять, что всё в порядке, хотя у самой внутри всё ещё мелко тряслось от испуга. – Совсем дерганная стала…
«Вернуться бы в то время, когда…
Хватит. Есть здесь и сейчас».
– Какой смысл предаваться воспоминаниям, – жестко сказала сама себе Стефани, откинула одеяло, собираясь вылезти. Её тут же пробрал озноб: дом уже несколько лет не отапливался, и температура внутри была немногим больше той, что снаружи.
«А-а-а-а… Пусть все катится в хаос».
И она снова нырнула к Лиаму под бок, прижалась, накрыла обоих одеялом, блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплом.
– Я ещё жив, – сказал Лиам. – Это радует. Стеф, знаешь, чего я сейчас хочу? – Стефани сжала его руку, давая понять, что слушает. Он мечтательно улыбнулся. – Хочу увидеть тебя, а ещё услышать твой голос. Очень надеюсь, что последствия этой болезни обратимы, иначе…– его голос дрогнул, а потом Лиам грустно усмехнулся. – Забавно, правда? Ещё вчера я мечтал просто выжить, а сегодня, когда мне стало лучше, думаю о том, что если ко мне не вернется слух и зрение, то и жизнь мне не нужна… Я стану обузой…
«Не говори так».
Стефани поцеловала его, пытаясь прогнать страшные слова, зависшие в воздухе. Думать об этом не хотела. Лиам жив, это главное, с остальным они потом разберутся. Если потребуется, она будет его руками и глазами. Его знания и её возможности – они вместе изготовят лекарство и от последствий болезни.
«Не любовью единой сыт будешь…»
Она опомнилась и всё-таки выбралась из постели. Сапоги и куртку надела прямо поверх пижамы, помогла сесть Лиаму, укутала его в одеяло, принесла еды и воды, хотела сама накормить, но он стал сердиться, поэтому вложила в руки тарелку и села рядом, с улыбкой смотря, как он ест.
– В комнате есть кто-то ещё? Или это ты так пристально смотришь на меня? – спросил он. Стефани оглянулась и поежилась. Лиам предложил: – Коснись три раза меня – нет, два раза – да.
Стефани мягко дотронулась до его руки. Он нахмурился и продолжил есть. Довольно скоро Лиама снова стало клонить в сон, она помогла ему лечь и держала за руку, пока он не уснул.
На улице что-то происходило, крики людей становились всё громче. У Стефани боролись противоречивые желания: выглянуть и посмотреть, или подпереть дверь ещё чем-нибудь для надежности.
«На что там смотреть? Уже ж проходили. Монстры там».
Девушка взяла кресло и потянула к двери, решив, что дополнительное препятствие лишним не будет. Довольно отряхнула руки, невольно радуясь, что Лиам не слышит ужаса, творящегося снаружи. Воды ещё на какое-то время хватит, главное, что сюда никто не проникнет…
В бывшей комнате родителей раздался звон разбитого окна. Стефани попыталась выхватить свои кинжалы, но руки коснулись лишь пустоты: пояс остался в комнате, где спал Лиам. Грохот и шум ломающейся мебели, на мгновение воцарившаяся тишина, а потом вопль Келлена: