Слова были колючие, но выражение его глаз… ласковым. Стефани смутилась.
– Но! – усмехнулся он, снова устремляя взгляд вперед. – Со мной всё равно не сработает. Ты не настолько мне нравишься.
Когда они подошли к её дому, Келлен оставил её, сообщив, что вернется с едой позже, а пока у него дела.
Из дома донесся грохот. Стефани поспешно открыла дверь и ввалилась внутрь, сжимая в руках кинжал.
– Лиам!
– Стеф!
Лиам ходил по комнате, расставив руки, ощупывая попадающиеся предметы, пытаясь выйти и при этом не удариться ни обо что.
– Я проснулся, а тебя нет, подумал, что ты мне приснилась и… – его голос дрогнул.
– Милый, прости, что оставила тебя, – ласково проговорила она, подбегая и обнимая его. – Я никак не могла предупредить тебя…
– Тебе не за что извиняться, мог бы и догадаться, что ты вышла…
Она резко отстранилась и изумленно на него посмотрела.
– Ты слышишь?
– Что? – не понял он, а потом ошеломленно выдохнул. – Точно! Скажи мне что-нибудь ещё! Не молчи! Стеф! Мне же не показалось?!
– Милый… – прошептала она и стиснула его в объятиях.
– Я слышу… ты сказала «милый».
Она счастливо засмеялась и стала покрывать поцелуями его лицо.
– Милый… мой милый… Лиам…
Он снова и снова просил её говорить, пугаясь наступающей тишины. Стефани чуть заставила его сесть обратно на кровать, боялась, что излишнее переутомление плохо скажется.
– Я так хочу тебя увидеть, скорее бы вернулось зрение…
– Не всё сразу, – счастливая улыбка не сходила с её лица.
– Как ты нашла меня?
– Келлен сказал, что ты заболел и привел меня.
– Странно, но спасибо, – ответил Лиам.
– Мне нужно лекарство от этой болезни, – раздался голос Келлена.
Стефани тихо выругалась и с упрёком посмотрела на следопыта, который снова бесшумно подкрался и напугал её.
– Когда появилась боль в горле? – спросил Лиам, оборачиваясь на голос.
– Пять дней назад.
– Почему ещё на ногах? Обычно от первых признаков до жара проходит три дня.
– Не знаю, но с каждым днем становится хуже.
– Моё лекарство проверено только на мне, для тебя может быть смертельным.
– Ты мне его дай, а я сам решу пить или нет.
– Его надо изготовить.
– Не вижу проблем! Пошли, помогу дойти.
Стефани хотела возмутиться, но Лиам её опередил.
– Во-первых, сегодня я точно никуда не пойду, я всё ещё ничего не вижу, да и тело мелко дрожит от слабости, во-вторых, у тебя довольно бодрый голос для умирающего, поэтому время подождать есть. И в-третьих, лекарство получишь в том случае, если поклянешься никому не рассказывать о нем.
– К чему тайны? Ты не собираешься спасти всех этих умирающих бедняг на улице? – голос наемника был полон ехидства.
– Что я собираюсь или нет делать, тебя не касается, – грубо отрезал Лиам, – мои условия слышал.
– А как же «спасибо за спасение»? – съязвил Келлен.
– Спасибо за спасение, – в тон ему ответил он, – так что там с обещанием?
– Без проблем, – уже спокойно сказал следопыт.
– Когда получится изготовить, принесу.
– Завтра.
– Мы не торгуемся.
Келлен презрительно ухмыльнулся, а потом бросил ироничный взгляд на Стефани.
– Не такой уж он и милый, – сказал напоследок наемник и покинул дом так же бесшумно, как и вошел.
– Он ещё здесь? – спросил через какое-то время Лиам.
– Нет.
Он нахмурился. Стефани снова поежилась и прижалась к нему, взяла его руки в свои, задумчиво водя большим пальцем по его ладошке.
– Милый, ты ведь собираешься помочь людям? – с надеждой в голосе спросила она.
Его ответ ждала с замиранием сердца. Лиам довольно долго молчал, обдумывая.
– Стеф, если обо мне узнают, я буду сидеть в каком-нибудь подвале и постоянно что-то варить для Верхнего города. Ты видела сколько охраны возле дома того алхимика? И я не совсем уверен, что они для защиты, – он сжал её руку. – Я знаю, ты хочешь спасти этих людей. Я тоже, но… как им отдать лекарство и при этом не попасться? И где взять такое количество, чтобы хватило на всех? Или играть в Создателя и самому решать, кто будет жить, а кто нет?
Стефани не знала, что ему ответить, внутри разливалась горечь безнадежности. Как бы она хотела, чтобы таких выборов не стояло…
– Я постараюсь что-нибудь придумать… – прошептал он грустно.
– Спасибо…
***
Стефани сквозь сон почувствовала, как на неё смотрят, но глаз так и не открыла. Мороз пробрал по коже, захотелось спрятаться с головой под одеяло.
– Доброе утро, Стеф.
Его ласковый голос согрел её сердце, она улыбнулась, облегченно выдохнула, радуясь, что он рядом.